Un turista británico ha sido arrestado en Estados Unidos y acusado de participar en un descarado robo de vino premium de una histórica bodega de lujo.
Natali Ray se enfrenta ahora a hasta 50 años de prisión tras ser acusada de hurto mayor y otros delitos después de que varias botellas de la bodega más prestigiosa de Borgoña, valoradas en más de 30.000 libras esterlinas, desaparecieran durante su visita.
Se dice que Ray, de 56 años, se hizo pasar por asistente de un importante y rico conocedor de vinos para distraer al sommelier de la bodega mientras un cómplice deslizaba seis botellas de la legendaria bodega Domaine de la Romanée-Conti en bolsillos especialmente diseñados en su abrigo.
Una grabación de vídeo de su visita a la bodega de EE. UU., obtenida por el Daily Mail, parece mostrar a Ray, que se cree que estaba disfrazada, distrayendo deliberadamente al personal con su historia de fondo sobre una posible reserva lucrativa.
En las cámaras de vigilancia, se puede ver a una mujer que se cree que es Ray diciéndole a la recepcionista del restaurante que se llamaba “Stephanie Baker” y que era la asistente personal de una empresaria canadiense que quería organizar una cena para 25 personas.
Hablando sobre el evento, que costaría alrededor de 20.000 dólares, la mujer en las imágenes dijo: “He oído hablar de su reputación” y afirmó que su jefe era un “conocedor de vinos” antes de pedir hablar con el sumiller, el señor Borel.
Supuestamente, Ray quería revisar el sótano porque quería asegurarse de que la temperatura allí estuviera controlada. El señor Borel condujo a la pareja a través de los tres comedores hasta el sótano.
Después de tomar ocho botellas, el hombre reemplazó el buen vino que faltaba con botellas falsas de vino barato para que no se notara su ausencia, dicen, lo que llevó a la policía a concluir que el plan había sido cuidadosamente planeado.
Este es el momento en que una turista británica y cómplice de un descarado robo en Estados Unidos “robó 30.000 libras esterlinas en buen vino”, lo que le costaría hasta 50 años de prisión.
Natali Ray ahora enfrenta hasta 50 años de prisión tras ser acusada de hurto mayor y otros delitos.
Las imágenes también muestran la persecución que se produjo cuando el personal descubrió que algunas botellas habían desaparecido y persiguieron al hombre y a su esposa Ray, que se cree que eran de Kent.
Dos de las botellas robadas, una Échézeaux de 2019 y una Grands Échézeaux de 2021, fueron encontradas más tarde tiradas en el suelo, pero otras seis, por un valor total de 41.500 dólares (o unas 31.500 libras esterlinas), siguen desaparecidas.
La Sra. Ray fue detenida por la policía en el condado de Clark, Virginia, a 60 millas de Washington DC, después de visitar el L’Auberge Provençale Inn & Restaurant en Virginia el miércoles de la semana pasada, pero su presunto cómplice escapó.
El restaurante de lujo L’Auberge está ubicado en una casa de campo de 1753 con una dependencia adyacente que alberga una extensa bodega, que almacena 5.500 botellas de vino fino de los viñedos más importantes del mundo, valoradas en cientos de miles de dólares.
Se cree que la pareja visitó la bodega con cita previa el 19 de noviembre y el patrón Christian Borel, cuya familia es propietaria de L’Auberge desde 1981, los llevó a recorrer sus botelleros subterráneos.
Mientras Ray supuestamente distrajo al Sr. Borel con una pequeña charla basada en una historia ficticia, su compañero se quedó para cometer el robo.
La pareja acababa de salir del sótano cuando se descubrió el robo y el señor Borel y sus empleados los persiguieron.
Supuestamente arrestaron a Ray mientras corría hacia un automóvil, pero el hombre que la acompañaba llegó primero y se fue.
Él todavía está prófugo.
CCTV muestra a una mujer que se cree que es Ray diciéndole a la recepcionista del restaurante que se llamaba “Stephanie Baker” y que era la asistente personal de una empresaria canadiense que quería organizar una cena para 25 personas.
Se ve al presunto cómplice de Ray tomando ocho botellas antes de reemplazarlas con botellas falsas de vino barato.
Mientras tanto, Ray distrajo deliberadamente a los empleados con su historia de fondo sobre una posible contratación lucrativa.
Según documentos judiciales obtenidos por el Daily Mail, Ray ahora ha sido acusado de hurto mayor, conspiración para cometer hurto mayor y defraudar a un posadero.
El sheriff del condado de Clarke, Travis Sumption, dijo al Daily Mail que cree que el presunto crimen fue “orquestado y planeado”, pero se negó a hacer más comentarios.
Ray se encuentra actualmente detenido en el Centro Regional de Detención de Adultos del Noroeste y deberá comparecer ante el tribunal el 3 de diciembre.
Una fotografía policial tomada mientras estaba encerrada en las celdas muestra su cabello trenzado mientras mira a la cámara con aparente incredulidad.
Las imágenes de vigilancia muestran a Ray entrando con un abrigo de lana, una bufanda de seda roja y su cabello peinado en una sacudida, un estilo que es notablemente diferente de las fotos de ella en su página de Facebook.
El otro sospechoso llevaba una peluca gris, gafas gruesas y un abrigo largo, al parecer con bolsillos profundos especialmente ajustados.
Según el Sr. Borel, su apariencia adinerada ayudó a convencerlo de su tapadera.
En declaraciones al Daily Mail, dijo: “Se notaba que había viajado mucho o que sabía lo suficiente como para dominar la dicción”.
“Ella me alejó de ciertas áreas y dijo que no sabemos mucho sobre los vinos estadounidenses, entonces, ¿puedes mostrármelos?”
“Usando el poder de la sugestión, me hizo moverme por el sótano donde se guardaban ciertas tierras, permitiendo que el otro hombre estuviera fuera de la vista el tiempo suficiente para llenar sus bolsillos con mucho vino”.
“Ella me distrajo con preguntas rápidas”. Estuvimos allí un total de cuatro minutos.
“En un momento me preguntó si había algún vino del que debería tomar una foto, vinos americanos que debería sugerirle a mi jefe”.
Después de un recorrido por la bodega, Ray y su presunto cómplice regresaron al comedor del restaurante.
Pero momentos después, el personal descubrió que faltaban botellas seleccionadas y rastreó al hombre y a la Sra. Ray.
“Pensé: ‘Eres del Reino Unido’. Tengo una botella de California, The Diplomat, que tiene una cita de Winston Churchill en el frente.
“Solo estaba siendo educado. Incluso le tomó una foto.
“En ese momento el hombre dobló la esquina y esa fue la señal de que había terminado con lo que tenía que hacer”. Ella terminó abruptamente la conversación, gracias. Nos pondremos en contacto contigo. Fue extraño porque estaba literalmente en medio de una oración.
“No creo que quisiera ser grosera. Eran ágiles pero no podían correr ni trotar. Ella se arrastraba rápidamente”.
El señor Borel afirma que el hombre tuvo dificultades para subir las escaleras de la bodega y que parecía incapaz de doblar el cuerpo, y ahora se da cuenta de que esto se debía al vino en su abrigo.
Con sus sospechas claramente despertadas, el Sr. Borel volvió corriendo a la bodega y vio los tapones de rosca de las botellas, mientras que en la bodega de Borgoña sólo se utiliza corcho.
Corrió tras ellos gritando: “¡No, no, no, no, no!”. En absoluto.
Matthew Leader, uno de los camareros, también persiguió a los dos sospechosos, cuyo coche se encontraba a 100 metros de distancia.
Leader logró agarrar a la mujer, pero el hombre se subió a una camioneta y se alejó mientras Borel intentaba abrirse camino hacia una puerta abierta.
Según el Sr. Borel, Ray inicialmente afirmó que había conocido al otro hombre en un crucero y luego afirmó que había sido secuestrada por él y obligada a participar en el robo.
En otro giro dramático, Ryan Dotson, un cliente habitual del restaurante, junto con Drew Chaney, otro camarero, se subieron a su Porsche Panamera 4S Hybrid de 200.000 dólares para perseguirlos.
Pero cuando intentaban adelantarse al coche de la fuga, fueron atropellados por otro vehículo.
Ray y el hombre suben a su vehículo cuando salen de la propiedad.
Se ve al Sr. Borel persiguiendo a Ray y al hombre después de notar que faltan las botellas.
Cuando la policía llegó para arrestar a Ray, el Sr. Borel y los demás empleados encontraron el Echézeaux 2019 y el Grands Échézeaux 2021 en el césped.
La policía ha notificado a las casas de subastas cercanas en caso de que el sospechoso intente vender el vino pero no tenga esperanzas de regresar.
Borel dijo: “Es muy audaz”. Los Cojones hacen esto frente a ellos, durante el horario comercial, con cámaras por todas partes. ¿Lo dices en serio? De todas las formas de robar vino, ¿eliges ésta?
“El sol todavía brillaba. Supongo que esperaban conseguir mucho dinero.
“Es realmente extraño.
“Estamos realmente perdidos. Puedes descubrir que hay vinos en un lugar determinado, pero no sabes dónde están almacenados, y no puedo imaginar que hayas planeado todo el viaje sólo para tener suerte.
“Hay rumores de que se detuvieron en algunos otros lugares”.
“Si esperaban atacar varios lugares, podrían ganar 100.000 dólares, pero si te atrapaban, irías a prisión durante mucho tiempo”.
“Cuando todo terminó, me di cuenta de que todo el personal y un patrón habían decidido ayudar: ¿Cómo te atreves a robar algo de nuestro castillo? Esta es nuestra casa, no puedes hacer eso”.
Según el Sr. Borel, la matrícula del coche que circulaba a toda velocidad era la de un coche alquilado en Nueva Jersey.
No está claro si Ray vino a Estados Unidos específicamente para cometer los crímenes o si había estado viviendo allí durante algún tiempo.
Está representada por la Oficina del Defensor Público de Virginia: el Daily Mail se puso en contacto con el abogado general para solicitar comentarios.
