Jessica Custer fue el orgullo de Hardwick, Nueva Jersey.
Trabajó en su periódico de secundaria, los equipos de equipos de capacidad y apiló su currículum con trofeos de biología, química y club de ajedrez. Su excelente disco se había ganado sus lugares en Georgetown, Princeton e incluso Harvard.
En 1995, el braarioso de 18 años decidió contra la Ivy League de Estados Unidos.
Se enamoró en Inglaterra dos años antes en un viaje de exploración en Inglaterra y le abordaron los ojos algo más grande de lo que Estados Unidos tenía para ofrecer.
“Fue lo mejor de ambos mundos”, dijo el Daily Mail. “Podría obtener entrenamiento de primera clase y regresar a Gran Bretaña”.
Entonces, el Custer de 48 años tiene en un lugar del que algunos habían oído hablar: Warnborough College.
Sus folletos brillantes goteaban con fotos de las cervezas de Oxford, quads y elegantes salas.
El CD de audio resolvió nombres como Gandhi, Einstein y Bertrand Russell. Los materiales de reclutamiento incluyeron una línea directa gratuita: 1-800-95-OXFORD.
En general, sonaba lo suficientemente auténtico para el estudiante potencial.
En los años noventa, ser admitido en la Universidad de Oxford (en la imagen) fue como un sueño que se hizo cierto para Jessica Custer
Se presentó con cervezas, quads y vestida con una habitación de roble para comer (mostrado).
Los colgantes y su familia pensaron, como docenas de otros, se le ocurrió una universidad real en Oxford.
“Parecía completamente legítimo”, dijo.
En realidad, se registró para el “oxford falso” llamado, una escuela vergonzosa que no sueña con la ciudad, pero fue eliminada en una finca rica en kilómetro que estaba plagada de arañas masivas y promesas rotas.
El viaje de Custer comenzó con una emoción. Aterrizó en Heathrow y se subió a una camioneta, que se llamaba su nuevo campus.
Cuando rodó en Oxford, el corazón de Custer se aceleró. Ella vio cómo las torres medievales de Exeter, Lincoln y Hertford Colleges llegaron por la ventana.
“Todos en el autobús estaban emocionados”, recordó.
Pero la camioneta no se detuvo. Siempre pasaba por Oxford, hacia las colinas y luego sorprendentemente a través de un pasto de vaca.
Entonces la alarma parecía sonar en todos los pensamientos.
“Oye, ¿a dónde vamos?” Otros estudiantes murmuraron. El transporte finalmente se detuvo en la colina Eberger, una aldea somnolienta fuera de la ciudad. Esto, le dijeron, era Warnborough College.
Custer había cruzado los pasillos de las velas del Atlántico y las grandes bibliotecas. En cambio, ella caminó en una antigua finca húmeda.
“Nos presentamos en esta antigua casa señorial … no había cocina, ni cafetería, ni aula, ni biblioteca”, dijo.
“Y cuando me di una ducha después de horas de viaje, encontré arañas del tamaño de Tarantulas sobre mí”.
Ella decidió que la ducha podía esperar.
Imagen: Dr. Brenden Tempest-Mogg, presidente de Warnborough College, nacido en Australia
Afuera, los céspedes estaban llenos de recién llegados igualmente confundidos de los Estados Unidos, Rusia, Japón y Medio Oriente.
Algunos ya habían ido al centro de la ciudad de Oxford para examinar la situación. Regresaron a las lágrimas.
“Pensé que no era una buena señal”.
A la mañana siguiente, Custer y otros dos estadounidenses fueron directamente a la Universidad Real de Oxford.
Los empleados allí eran simpáticos, pero contundentes.
“Lamentamos mucho que esto esté sucediendo. Pero estas personas no tienen nada que ver con nosotros”, le dijeron a los estudiantes.
Cuando los adolescentes rogaron si había otra forma de unirse a Oxford, la respuesta fue: Absolutamente no.
Condujeron desesperadamente un autobús a Londres para preguntarnos a los diplomáticos. El consulado tampoco ofreció ninguna correa.
Les dijeron que “Warnborough ninguna ley viola” y se le aconsejó salir lo antes posible.
Esa noche se quedó en una cama y desayuno, visitó a los sospechosos habituales en un cine local y acero para la llamada más dura de su vida. Tenía que decirle a sus padres.
“Solo estaba histérico. Probablemente les tomó cinco minutos entender lo que dije. Dije que iba a casa”.
De vuelta en Boars Hill, Custer pidió una reunión con el hombre responsable: el Dr. Brenden Tempest-Mogg, presidente de Warnborough College, nacido en Australia.
Custer tenía miedo, pero enojado. Ella le dijo que iría y le pidió su dinero.
Estaba fuertemente armado prometer un reembolso del 50 por ciento, aunque trató de evitar la carta.
El Warnborough College no tenía ninguno de los quads majestuosos que esperaban a los estudiantes de primer año estadounidenses. Un quad en un campus de la Universidad de Oxford se muestra arriba
Ella recordó: “Cuando le dije que nos mintió a todos, él solo sonrió y dijo:” Algunas personas no pueden manejar la presión de estar lejos de mamá y papá. “” “
Armado con la carta, Custer agarró sus maletas y voló de regreso a Nueva Jersey.
Fue una de las primeras en renunciar, pero unos 15 estudiantes estadounidenses habían huido en unas pocas semanas.
Exodus atrajo la atención de los periodistas.
Un corresponsal del New York Times recibió el viento de la debacle y visitó Warnborough. Lo compararon con un “mal campamento de verano”.
CBS News pronto se acumuló y describió un informe en el que los estadounidenses traicionados fueron burlados.
“¿Cómo se llega de Warnborough College a Oxford? Estudiar”, bromeó el ananchador de CBS.
Más tarde, un juez estadounidense decidió que los folletos de Warnborough eran “engañosos y que cada observador podía creer que el Warnborough College es parte de la Universidad de Oxford”.
Otro tribunal ordenó a la escuela que pagara 292,000 dólares estadounidenses a 35 familias estadounidenses.
Custer recibió $ 13,130 por reembolso. Ella nunca vio un centavo.
“No tengo absolutamente nada de vuelta”, dijo. “Habíamos creado los 25,000 a 30,000 dólares estadounidenses para llegar allí. Nadie tiene nada”.
Cuando regresó a Nueva Jersey, las becas que una vez le ofrecieron de las universidades estadounidenses desaparecieron cómo otros estudiantes la habían reclamado.
En 1996 terminó en Allegheny College y luego se mudó a la Universidad de Duquesne.
En contraste con sus compañeros de clase, que fueron directamente a Princeton o Harvard, estaba cargada por deudas y vergüenza.
Un combate típico de cricket inglés entre Oxford y Durham en los parques de Oxford, 1997
“Fue un éxito para su confianza en sí misma”, dijo.
“Empiezas a cuestionarte a ti mismo:” ¿No leo bien a la gente? “Sospechas, sospechoso, sospechoso”.
Custer se recuperó. Ella construyó una carrera en servicios sociales y trabajó con personas con trastornos intelectuales y de desarrollo.
Ella está orgullosa de su trabajo. Pero admitió que las cicatrices financieras de Warnborough habían dado forma a sus decisiones.
‘Perdí un semestre. Tuve que comenzar de nuevo en enero, ya social y académicamente después. ‘
“Y los préstamos, intereses por intereses, me dejaron endeudado que nunca hubiera tenido de otra manera”.
La puntada permaneció durante años. La niña, que alguna vez estuvo destinada a Harvard o Princeton, explicó a amigos y colegas cómo fue engañada por Fake Oxford.
‘Fue devastador. Este evento puede haber cambiado la trayectoria de mi vida ”, dijo.
Warnborough colapsó en liquidación en 1996, pero Tempest -Mogg simplemente lo recuperó y luego se mudó a Canterbury, a unas 130 millas, al otro lado de Londres. A partir de 2021, la escuela todavía exigió cientos de estudiantes en todo el mundo.
La universidad no respondió las consultas de Daily Mail después de un comentario o una entrevista con Tempest-Mogg.
Como Tempest Mogg en una entrevista con Slate, lo que le preguntaron sobre los estudiantes que se sintieron traicionados, dijo: “Creo que dos palabras: continuar.
“Todos hemos tenido malas experiencias y contratiempos, y no está soleado todos los días, y solo tenemos que aceptar lo malo con lo bueno, continuar y dejarlo como una experiencia de aprendizaje. Y tal vez si tuvieran hijos, podrían darles sabiduría adicional de su propia experiencia”.
En la declaración de Tempest-Mogg, Custer dijo: “Parece haber un grado significativo de arrogancia … tendencias narcisistas.
Imagen: The Dome of the Radcliffe Camera, parte de la Biblioteca Bodleian y el Quad de All Souls College en Evening Light en Oxford, Inglaterra
“Casi como si él pensara” si fueran lo suficientemente estúpidos como para enamorarse de mi esquema, se lo merecen. “
Para Custer, la puntada de 1995 nunca se desvaneció. Ella había creído que estaba destinada a Oxford, un título que desbloquearía el mundo.
En cambio, llegó a casa con nada más que deudas, humillación y un papel inútil.
Su historia se convirtió en una historia de advertencia y advirtió a generaciones de estudiantes estadounidenses en buenas ofertas y folletos brillantes.
“Si puede, mire un lugar personalmente. Pida pautas de reembolso, seguro, acreditación,« Dijo para todos los que miraron a las universidades.
“Y lee la pequeña impresión”.
