Habla la madre juzgada por el escándalo de las fiestas adolescentes en Los Gatos

SAN JOSÉ – Shannon O’Connor, la ex mujer de Los Gatos acusada de organizar fiestas alcohólicas incontroladas para su hijo adolescente y sus amigos que supuestamente resultaron en agresiones sexuales entre los menores, está hablando desde prisión para defenderse ya que su caso penal está programado para reanudarse en el nuevo año.

O’Connor, de 51 años, se dirigió a esta organización de noticias la semana pasada desde la prisión de mujeres de Elmwood en Milpitas para objetar su caracterización pública de sí misma como chivo expiatorio del comportamiento ilegal de las adolescentes y acusar al sistema judicial de tomar medidas contra ellas.

“Se les dio inmunidad para señalarme con el dedo y no meterse en problemas”, dijo durante dos llamadas de 15 minutos desde prisión el 23 de diciembre. “Eso es todo”.

“No digo que no tenga la culpa en absoluto. Fue mi alcohol con el que se emborracharon. Era mi casa en la que estaban. Nunca dije que no estaba consciente del alcohol. Nunca dije eso. Me di cuenta de ello. Me siento responsable de ello”.

Precisó que la responsabilidad residía en su falta de intervención en lo que dijo era un plan implacable en el que los adolescentes – muchos de los cuales ahora están testificando para la fiscalía – contrabandeaban alcohol entre ellos o lo tomaban de los gabinetes de licores de sus padres. O’Connor dijo que intentó brindar un respiro a los jóvenes que luchaban con las medidas de bloqueo pandémicas en 2020, pero perdió el control de la situación.

“Sucedía en mi casa. Sucedía en las casas de otras personas y ocurría cada vez con más frecuencia”, dijo O’Connor. “Los adolescentes son astutos. Encuentran el camino hacia las cosas. Ya sabes, una vez que cierras la puerta, no estás 100 por ciento seguro de lo que va a pasar… Fueron castigados y castigados varias veces, pero aun así lo intentaron y realmente no había nada que los detuviera”.

Su interpretación de sí misma, como una madre abrumada por la pandemia y con un plan desafortunado para brindar un espacio seguro para los adolescentes, contrasta marcadamente con las acusaciones en su contra en una acusación del gran jurado de 2023 por 20 cargos de poner en peligro a niños y 43 cargos de delitos menores de proporcionar alcohol a menores. Originalmente fue acusada por las autoridades en 2021, pero la acusación del gran jurado eludió esos cargos al pasar por alto una audiencia preliminar y enviar el caso a juicio, donde se llevaron a cabo declaraciones de apertura a principios de diciembre.

Un padre de una de las varias Jane Does nombradas como víctima juvenil en las denuncias penales calificó las afirmaciones de O’Connor de “increíbles” e inconsistentes con la realidad.

“Ella es una maestra manipuladora y está tratando de hacer que todo esto suene menos intenso o menos perturbador de lo que realmente fue”, dijo el padre, cuya identidad se reserva para proteger la privacidad de Doe. “Ella presionó, compartió, compró alcohol, les mostró a estos niños cómo beber como estrellas de rock, y luego, cuando estaban increíblemente borrachos, los dirigió absolutamente como un productor de cine. Qué debían hacer y con quién. Es un tipo despreciable de personaje femenino adulto que manipula a muchos niños pequeños, muchos de los cuales no tenían experiencia con citas o cualquier tipo de sexualidad con el sexo opuesto”.

Los cargos alegan que O’Connor fue anfitriona de las fiestas durante aproximadamente dos años, aceptó pedidos de alcohol para los menores e interfirió repetidamente en la vida social y sexual de los adolescentes hasta el punto de que presionó a las niñas para que participaran en actividades sexuales con los niños. Combinado con la atmósfera cargada de alcohol, los fiscales alegan que ella es penalmente responsable de varios casos en los que, con el apoyo de O’Connor, niñas borrachas fueron agredidas sexualmente por niños a menudo igualmente borrachos.

Las fiestas despertaron sospechas entre otros padres después de que los adolescentes inexplicablemente regresaran a casa heridos o muy ebrios. Una investigación policial inminente coincidió con el traslado de O’Connor con sus hijos a Idaho, donde fue arrestada.

Los cargos penales están respaldados por varios relatos, incluido el de una niña que describió estar borracha y casi ahogarse en un jacuzzi cuando fue penetrada sexualmente en presencia de O’Connor. Otra historia infame que salió a la luz a través de la investigación policial y el posterior testimonio del gran jurado involucró a un adolescente que sufrió una lesión grave en la cabeza después de caerse de una camioneta supuestamente conducida por O’Connor en el estacionamiento de Los Gatos High School; Luego supuestamente se hizo pasar por la madre del niño para evitar una investigación por parte de un oficial de policía que acudió.

O’Connor sostiene que su procesamiento se basó en parte en registros de teléfonos celulares incautados que cubrían comunicaciones más allá del alcance de una orden de registro clave, y que busca que se anule el juicio basándose en que el gran jurado fue contaminado por pruebas introducidas ilegalmente. También dijo que la jueza de primera instancia Elizabeth Peterson “parece ser muy parcial” al conceder mociones probatorias para la fiscalía que se presentaron después de que comenzara el juicio.

“Eso es lo que realmente quería lograr”, dijo O’Connor.

La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Clara, que está procesando a O’Connor, se negó a responder directamente a sus comentarios.

“El acusado está acusado de delitos graves contra niños, y este caso tiene pruebas y testimonios en un juicio con jurado en curso”, dijo la oficina en un comunicado. “Seguiremos conociendo el caso en la Sala 39 del Salón de Justicia y no en otro lugar, a pesar de las declaraciones extrajudiciales del acusado”.

Los fiscales han señalado una serie de comunicaciones incriminatorias a través de chats de texto grupales y mensajes de Snapchat que ilustran la extraordinaria fascinación de O’Connor por la vida sexual del círculo de amigos de su hijo. Esto se remontaba a antes de que fueran adolescentes y continuó cuando su hijo comenzó a asistir a Los Gatos High.

En su testimonio del 17 de diciembre, una testigo de la fiscalía llamada Jane Doe 11, que no era una víctima acusada pero fue llamada para ilustrar el ambiente problemático que, según ella, creó O’Connor, dijo que O’Connor preguntó a niñas, algunas de tan solo 12 años, sobre sus incipientes intereses e inclinaciones sexuales. Doe 11 testificó más tarde que, en retrospectiva, a medida que el grupo de amigos crecía, las preguntas parecían diseñadas para “normalizar” el sexo entre los adolescentes y llegaron a O’Connor supuestamente diciéndole a una chica que estaba saliendo con su hijo que él podría volverse suicida si ella no lo satisfacía sexualmente.

En su llamada del 23 de diciembre a esta organización de noticias, calificó esa caracterización como una distorsión y señaló un contrainterrogatorio en el que Doe 11 admitió que O’Connor no la había presionado específicamente para beber o tener relaciones sexuales. Ella afirma que las conversaciones tuvieron un tono y una intención más inofensivos.

“Estoy tratando de ser una madre preocupada. Sabía que estos niños estaban bebiendo. Sabía que estos niños estaban teniendo relaciones sexuales, sea lo que fuere. Estaba tratando de asegurarme de que estuvieran a salvo. Puedes verlo de diferentes maneras”, dijo. “Me encantaría que toda la verdad saliera a la luz en esto, ¿vale? En lugar de que yo parezca un loco enfermo. Porque eso es lo que está saliendo a la luz hasta ahora”.

En 2023, O’Connor exploró una posible declaración de culpabilidad, pero se retiró después de que el juez Peterson le informó que la sentencia resultante sería de 17 años, apenas por debajo de la sentencia máxima de 20 años. Unos meses más tarde, la acusación aumentó el número de cargos penales de 39 a 63 y aumentó su posible sentencia máxima a más de 30 años. Una condena por todos los cargos también la sometería al requisito de registrarse como delincuente sexual.

La caracterización de los hechos por parte de O’Connor también contradice una variedad de relatos de las víctimas acusadas, otros adolescentes al margen de las fiestas y los padres, todos los cuales sospecharon y dijeron a las autoridades que ella presionó agresivamente a los adolescentes para mantener las fiestas en secreto.

“Cuando dice que trató de evitar esto, no lo creo en absoluto porque recogía activamente a los niños en medio de la noche cuando todos pensábamos que estaban durmiendo en sus camas en nuestra casa”, dijeron los padres de Doe. “Muchos padres en nuestra comunidad saben que este no fue el caso de nuestros hijos individuales porque lo hemos discutido con ellos durante años y lo informaron directamente a la oficina del fiscal de distrito”.

El padre agregó: “Ella dejó esta comunidad porque personas como yo y otros la persiguieron y personas como yo la compartieron con otros padres para proteger a la comunidad y a los niños”.