Hace un siglo, los residentes de Berkeley poseían 15.000 automóviles “según el asesor principal Harry J. Squires”, informó el Berkeley Daily Gazette. “Este es un aumento de más de 3.000 automóviles en comparación con el año pasado y, según el porcentaje de revisiones, los residentes de Berkeley han gastado más de $11.000.000 en automóviles durante los últimos cinco años”.
El 4 de marzo de 1926, Squires planeaba enviar avisos de impuestos y avisos de evaluación a “13.054 propietarios de automóviles” pidiéndoles que proporcionaran el valor imponible estimado de sus vehículos según la marca y el año del modelo. “Espera recibir los nombres de los propietarios de 2.000 a 3.000 coches más del Departamento de Vehículos Motorizados del estado en los próximos 10 días”.
Llegados a este punto, puede ser interesante señalar que el servicio ferroviario en Berkeley todavía funcionaba bien a mediados de la década de 1920. Había dos líneas de tranvía en competencia, numerosas rutas que servían a la mayor parte de la ciudad, trenes interurbanos y transbordadores regulares hacia y desde San Francisco. Sin embargo, la propiedad y el uso de vehículos de motor aumentaron rápidamente.
En la misma edición del Berkeley Daily Gazette, el administrador municipal John Edy informó sobre un plan para aumentar el número de calles pavimentadas en Berkeley para manejar mejor el aumento del tráfico. En ese momento, Berkeley tenía aproximadamente 200 millas de carreteras: 170 millas “pavimentadas con petróleo”, 22 millas pavimentadas y 10 millas “sin mejorar”.
Las calles “aceite-macadamizadas”, con alquitrán sobre grava apisonada, no podían soportar el aumento del tráfico, por lo que la ciudad planeó pavimentarlas con asfalto para crear un “gran sistema de carreteras” dentro de Berkeley. “Los planes prevén pavimentar y equipar algunas calles para soportar el tráfico pesado que luego será redirigido hacia ellas. Esto ahorra costes de mantenimiento y da como resultado que la ciudad tenga más dinero para calles residenciales”, explicó Edy.
Dedicación escolar: El 8 de marzo de 1926 se inauguró el sitio de la nueva Escuela Hillside en Berkeley. La ceremonia incluyó discursos y recitaciones, el canto de la canción de la escuela “Hillside, Oh Hillside”, el izamiento de los colores de la escuela y “la recuperación de tierra de la vieja escuela (y) cenizas del edificio quemado” que había sido destruido en el incendio de Berkeley de 1923.
La vieja escuela estaba en una ubicación diferente, en la esquina suroeste de Le Roy Avenue y Virginia Street. La nueva escuela estaba ubicada en Le Roy entre Buena Vista Way y La Loma Avenue.
Instalaciones policiales: La renovación del Ayuntamiento de Berkeley, que mencioné en la columna de la semana pasada, daría como resultado que la comisaría de policía de Berkeley “se convirtiera en una fábrica científica”, informó la Gazette el 1 de marzo de 1926.
La construcción del anexo del Ayuntamiento, que todavía se encuentra en Allston Way al oeste de Martin Luther King Jr. Way (entonces conocida como Grove Street), y la reubicación del “Departamento de Bomberos y Laboratorio de Bacterias” y otras oficinas crearon espacio en el edificio principal del Ayuntamiento para una ampliación de las instalaciones policiales que durante mucho tiempo se consideraron “inadecuadas”.
“Dentro de tres meses, la sede estará completamente modernizada y equipada con oficinas especiales para diversas funciones policiales”, informó la Gaceta. “Se utiliza toda la planta baja”.
El departamento recibiría salas separadas para el departamento de juventud; oficina de transporte; casos que involucran a mujeres o niñas; y almacenamiento de registros y propiedades, incluida una nueva caja fuerte, centralita telefónica y sistema de alarma, y una oficina más grande para el jefe.
Aniversario telefónico: El 10 de marzo de 1926, Pacific Telephone and Telegraph Co. celebró una jornada de puertas abiertas “en celebración del 50 aniversario del teléfono” en su sede local en 2116 Bancroft Way, lo que significa “la primera frase completa de un discurso telegráfico”. Los “veteranos” que nos visitaron recordaron que en 1884 (ocho años después de que se inventara el dispositivo) sólo había cuatro teléfonos en todo Berkeley; En 1926 había 22.000.
Steven Finacom, un historiador comunitario del Área de la Bahía con sede en Berkeley, posee los derechos de autor de esta columna.
