SCOTTSDALE, Arizona – Los elogios siguieron llegando. ¿Cómo podría ser de otra manera?
Cuando Heliot Ramos ingresó a la casa club el jueves por la mañana, su cabello ya no era castaño oscuro como de costumbre, sino un rubia encantadora. No es exactamente el look rubio playero. Jason Kidd sacudió en los años 90, pero sigue siendo una apariencia completamente nueva para el joven de 26 años. Después de un desvanecimiento gradual, Ramos pasó dos sesiones transformando su cabello. La primera sesión transcurrió sin problemas; el segundo le quemó el cuero cabelludo.
La moda de Ramos destaca por ahora, pero la próxima semana estará junto a un mar de otras rubias a tiempo parcial cuando se una al Equipo de Puerto Rico para el Clásico Mundial de Béisbol. El “Team Rubio” inició la tendencia en 2017 y cada vez que comienza el torneo reclutan barberos en masa.
Jugar para Puerto Rico es un privilegio en sí mismo, pero Ramos y sus compañeros jugarán en casa. El equipo Rubio forma parte del Grupo A, que jugará en el histórico Estadio Hiram Bithorn de San Juan. Puerto Rico ha sido subcampeón dos veces pero nunca ganó el torneo, y el camino hacia el oro comienza en el patio trasero de Ramos.
“Es un momento de orgullo para mí y mi familia”, dijo Ramos. “Cuando mi mamá, mi papá, mi familia y mis amigos se enteraron, todos se emocionaron. Todos estaban esperando esto. Esto es algo que nunca creí posible. Representar a Puerto Rico en mi casa es difícil. Fuera de este mundo”.
Una medalla de oro no es todo lo que Ramos tiene en sus ojos este año.
Ramos estalló en 2024, convirtiéndose en el primer jardinero All-Star de cosecha propia de los Giants desde Chili Davis en 1986, pero no pudo repetir sus actuaciones en su primera temporada completa en las Grandes Ligas. Tuvo algunas buenas estadísticas de anotación (21 jonrones, 69 carreras impulsadas, 159 hits) pero su OPS cayó de .792 a .728.
Luego estaba la defensa.
Las métricas de Ramos ya eran bastante malas. Ramos valió más de 154 partidos -9 outs por encima del promediouna métrica de defensa basada en áreas. No estaba mejorando Valor de carrera de fildeolo que lo convirtió en el peor defensor de San Francisco. Pero luego estaban los puntos bajos, algunos de los cuales eran difíciles de observar.
“Al principio me sentí un poco avergonzado el año pasado”, dijo Ramos. “Mi segunda mitad defensivamente fue bastante buena, pero mi primera mitad fue realmente mala porque todo estaba en mi cabeza. Traté de hacer cada jugada y esfuerzo. No ralenticé el juego como debería. Este año voy a ser una ayuda para el equipo. Sólo quiero ser bueno con mis lanzadores. No quiero decepcionar a nadie”.
Ramos se puso manos a la obra. Aparte de dos semanas en Puerto Rico, Ramos pasó toda la temporada baja entrenando en Arizona. Si bien Ramos pasó gran parte de la temporada baja 2024-25 recuperándose de una fascitis plantar y una lesión en el tendón de la corva, estuvo más activo el invierno pasado ya que no tuvo que ir a rehabilitación. Como tenía piernas sanas, hacía hincapié en correr y hacer atletismo.
Ramos trabajó temprano y a menudo con Shane Robinson, el nuevo entrenador de primera base y entrenador de jardines de los Giants, quien fue un defensor destacado en sus nueve temporadas en las mayores. Practicó ángulos, rutas y lanzamientos. Además de jugar en una máquina, Ramos intencionalmente se follaba durante la práctica de bateo para simular la bola que salía del bate.
“No quiero convertirme en bateador designado en el corto plazo”, dijo Ramos. “Siento que soy bastante bueno en los jardines. Siento que voy a mejorar y siento que tengo el atletismo para ser grandioso y ser un Glover de Oro. Creo que podría ser un Glover de Oro”.
“Es un jugador increíblemente dinámico que todavía está aprendiendo y creciendo”, dijo el técnico Tony Vitello. “No creo que lo hayamos visto alcanzar su techo todavía, y lo bueno es que tiene la misión de alcanzar su techo lo más rápido posible y tener una pequeña reacción al año pasado… Creo que tiene grandes esperanzas y ambiciones y confía en que mejorará”.
Ramos también aprovechó los entrenamientos de primavera para aprender del ex ganador de la agencia libre Harrison Bader, un ganador del Guante de Oro que ha registrado más outs que cualquier otro jardinero desde su debut. Un punto que Bader le transmitió a Ramos y al jardinero derecho Jung Hoo Lee es acercarse a las esquinas como si fueran jardineros centrales.
“Si abordas todo como un jardinero central, estás en una buena posición para atacar la pelota”, dijo Bader después del sorprendente jonrón del miércoles. “Sólo estoy tratando de predicar eso. Estos muchachos lo están aprendiendo. Honestamente, son jardineros fantásticos.
“Los he observado muy de cerca. Son muy atléticos, se mueven extremadamente bien. Creo que el siguiente paso para que ambos mejoren sus actuaciones… es simplemente ponerse en una mejor posición antes de lanzar el lanzamiento”.
Ramos puso más énfasis en el fildeo que en el bateo durante la temporada baja, pero eso no significa que estuviera contento con los números del año pasado. En todo caso, se dio cuenta de que había perdido parte de su identidad como bateador.
Lo más destacado de la joven carrera de Ramos fue convertirse en el primer bateador derecho en conectar un jonrón en McCovey Cove, el día de Roberto Clemente. Fue la máxima demostración de la destreza de Ramos en el contracampo. El año pasado, esa parte de su juego no fue tan prominente.
En 2024, Ramos conectó cuatro jonrones en el campo opuesto y conectó el 29,7 por ciento de sus bolas bateadas al campo opuesto. En 1925, sólo conectó dos jonrones en el campo opuesto y conectó el 25,0 por ciento de sus bolas bateadas al campo opuesto.
La prioridad de Ramos esta primavera era clara: confiar en sus fuerzas. El jueves, Ramos conectó su primer jonrón en la Liga Cactus, un tiro de 400 pies desde el campo opuesto que alcanzó 107.7 mph de inmediato.
“Honestamente, creo que di muchas vueltas”, dijo Ramos. “Aceleré mi swing. Traté de abrirme, traté de alcanzarlo, traté de golpear la pelota hacia adelante en lugar de confiar en que mis manos serían lo suficientemente rápidas para lanzar la pelota hacia el otro lado. Si encontrabas algo en el medio, como una pelota que se rompe y colgaba, podía ajustarme y conectar un jonrón con eso”.
“(Ir al jardín derecho) es mi pan y mantequilla al final del día. No es que llegue tarde. Si la pelota me llega tarde, puedo hacer exactamente el mismo swing como si estuviera atrapando la pelota al frente”.
Este año ya parece memorable para Ramos. Se fugó en febrero y está planeando una boda en su ciudad natal de Puerto Rico en 2027. Este fin de semana regresa a casa cuando el Equipo de Puerto Rico comienza su búsqueda por el título del Clásico Mundial de Béisbol. Y tal como están las cosas, está en posición de romper la racha de los Gigantes de tener 19 jardineros izquierdos diferentes en el Día Inaugural.
El partido le demostró a Ramos que el éxito de un año no garantiza el éxito del siguiente. Sabe que tiene más para dar y quiere mostrar todo su talento.
Cabello rubio y esas cosas.
“En mi opinión, no tengo ningún agujero en mi juego en este momento”, dijo Ramos. “Es un gran lugar para estar. Creo que lo haré; en realidad, no lo creo. Sé que seré de gran ayuda para el equipo”.
