SAN JOSÉ – El primo menor del ex miembro del Concejo Municipal de San José, Omar Torres, fue honrado por su valentía al exponer el abuso sexual que sufrió cuando era niño por parte de Torres, quien fue condenado y encarcelado por sus crímenes el año pasado.
Adrián Betancourt, de 39 años, recibió el Premio al Coraje de manos del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Clara, Jeff Rosen, durante la ceremonia anual de reconocimiento de su oficina en la sala de reuniones de la Junta de Supervisores el martes.
“Soy un hombre que, como muchos de ustedes, simplemente no puede quedarse impasible y permitir que ocurran injusticias, especialmente contra los niños”, dijo Betancourt en un discurso de aceptación. “Estoy aquí hoy para dar voz a los más vulnerables, los niños, las víctimas, los sobrevivientes de agresión sexual. Los niños, los hombres jóvenes y los hombres adultos que permanecen en silencio y se guardan todo para sí mismos. Esto no es necesario”.
Rosen dijo que Betancourt reclamó su identidad de “John Doe” -como se le llamó en los documentos judiciales y en el veredicto del caso- y emergió de décadas de trauma para convertirse en “una historia de resurrección triunfante”.
Betancourt fue “una persona que de alguna manera encontró la fuerza para enfrentar su peor pesadilla”, dijo Rosen, “y disiparla pensando en cómo podría ayudar a los demás y a la próxima víctima”.
“Hoy me gustaría anunciar que Adrián recupera su apellido, se quita la frágil máscara de víctima y revela su verdadero rostro”, añadió el fiscal.
Torres, de 44 años, está encarcelado en la Prisión Estatal de California en el condado de Los Ángeles, donde cumple una sentencia máxima de 18 años y es elegible para libertad condicional en 2037, según los registros estatales. Fue declarado culpable en agosto después de no refutar tres cargos de agresión sexual contra un menor.
En la audiencia de sentencia, Betancourt describió vívidamente los repetidos abusos sexuales que sufrió a manos de Torres desde la edad escolar hasta la adolescencia. Contó una serie de problemas de conducta resultantes y cómo cayó en el abuso de sustancias, mala salud física y falta de vivienda hasta bien entrada la edad adulta, lo que atribuyó al abuso de Torres.
En la misma audiencia, dijo que le tomó décadas dejar de lado la amenaza de Torres de que no le creerían si denunciaba el abuso, una jaula mental que solo se hizo más fuerte a medida que Torres ascendió en la vida pública, culminando con su histórica elección en 2022 como el primer latino abiertamente gay al Concejo Municipal de San José.
En dos años, la carrera política de Torres colapsó debido a un escándalo que salió a la luz pública en octubre de 2024 cuando fue arrestado e interrogado por detectives de San José. La policía inicialmente investigó la afirmación de Torres de que un hombre de Chicago lo chantajeó amenazándolo con revelar una cita sexual a su pareja y compañeros de trabajo.
Sin embargo, la investigación descubrió un intercambio de texto sexualmente explícito entre Torres y el hombre en 2022 en el que compartían fantasías sexuales. Estos incluyeron a Torres describiendo los genitales de un niño autista de 11 años con quien tiene una relación familiar, y un mensaje en el que Torres le preguntaba al hombre en un contexto sexual si “tiene compañeros menores de 18 años”.
Betancourt dijo el martes que ya no podía quedarse de brazos cruzados mientras veía noticias sobre la investigación, y el 4 de noviembre de 2024 le contó a la policía de San José su experiencia. El entonces concejal fue detenido al día siguiente y renunció a su escaño en el consejo en los días siguientes tras ser acusado penalmente. Torres había intentado anteriormente presentar los inquietantes textos como un “juego de rol de fantasía”, una explicación que molestó al sobreviviente.
“Cuando las acusaciones se conocieron y salieron a la luz, inmediatamente lamenté mi silencio”, dijo. “Sabía la verdad oculta que ya no podía permitir que viviera dentro de mí. A pesar de sus mentiras que se difundieron… sus fantasías y juegos de roles, sabía que estaba dispuesto a lastimar a alguien más”.
Si bien Betancourt dijo a los investigadores que su abuso comenzó cuando tenía cuatro años, los delitos por los que Torres fue condenado ocurrieron en 1999, cuando Torres tenía 18 años y Betancourt 13. Desde entonces, Torres ha dicho que sus acciones fueron resultado del abuso sexual que sufrió cuando era niño.
“No fue fácil seguir adelante. Ojalá las cosas hubieran sido diferentes”, continuó Betancourt, antes de decir que “la positividad que surgió de esto no fue algo que jamás hubiera imaginado. Ver cuántos extraños creían en hacer lo correcto me devolvió la fe en la humanidad y me recuerda a diario que hice lo correcto”.
“Acepto este premio no porque quiera estar aquí arriba, no para sentirme especial, sino para mostrarle a toda la gente trabajadora que apoya a víctimas como yo durante este proceso que su trabajo es reconocido”.
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