El secretario de Comercio, Howard Lutnick, fue interrogado en el Capitolio el martes sobre su asociación pasada con Jeffrey Epstein después de que se reveló que los dos hombres permanecieron en contacto años después de que Lutnick sugiriera que se había distanciado del delincuente sexual convicto.
Lutnick negó rotundamente haber actuado mal, pero un demócrata dijo que había “tergiversado completamente” el alcance de su relación “con el Congreso, con el pueblo estadounidense y con los supervivientes de sus despreciables actos criminales y depredadores”.
Cuando Lutnick compareció ante un subcomité de asignaciones del Senado, fue interrogado repetidamente sobre su correspondencia con Epstein. detallado en archivos publicados recientemente por el Departamento de Justicia, y el secretario de Comercio del presidente Donald Trump reveló que había visitado la isla caribeña de Epstein en 2012 con su familia y otras personas.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, testifica ante la audiencia del Subcomité de Asignaciones de Comercio, Justicia, Ciencia y Agencias Relacionadas del Senado en Capitol Hill, el 10 de febrero de 2026, en Washington.
Chip Somodevilla/Getty Images
“Almorcé con él mientras estaba en un barco tomando unas vacaciones familiares. Mi esposa estaba conmigo, al igual que mis cuatro hijos y mis niñeras”, testificó Lutnick durante el interrogatorio del senador demócrata Chris Van Hollen de Maryland.
Lutnick le dijo a Van Hollen que otra pareja y sus hijos estaban con ellos durante la visita.
“Almorzamos en la isla, así es, una hora de duración, y fuimos con todos mis hijos, mis niñeras y mi esposa todos juntos”, dijo.
Cuando se le preguntó si vio algo inapropiado durante su visita, Lutnick respondió: “Lo único que vi con mi esposa e hijos y la otra pareja y sus hijos fueron empleados que trabajaban para el Sr. Epstein en esta isla”.
Lutnick, que vivió al lado de Epstein durante más de una década, había indicado previamente que ya se había distanciado de Epstein a mediados de la década de 2000, antes de la condena de Epstein en 2008.
“Así que nunca estuve en la sala con él socialmente, en términos de negocios o filantrópicamente. Si ese tipo estuviera allí, no habría ido porque es asqueroso”, dijo Lutnick en el programa. Podcast “Pod Force One” en octubre.
“Esa es mi historia. Una A y absolutamente hecho”, dijo Lutnick.
Un portavoz del Departamento de Comercio dijo a ABC News el lunes: “El señor y la señora Lutnick conocieron a Jeffrey Epstein en 2005 y tuvieron contactos muy limitados con él durante los siguientes 14 años”.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, testifica ante la audiencia del Subcomité de Asignaciones de Comercio, Justicia, Ciencia y Agencias Relacionadas del Senado en Capitol Hill, el 10 de febrero de 2026, en Washington.
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Sin embargo, documentos publicados hace más de una semana demostraron esto un correo electrónico de la agenda de Epstein para el 1 de mayo de 2011, con planes para tomar unas copas con Lutnick.
Los documentos legales también mostraron que tanto Lutnick como Epstein invirtieron en la misma empresa en 2012.
Lutnick testificó que no almorzó con Epstein en 2011. También testificó que no tenía idea de un correo electrónico en los documentos que decía que Epstein había expresado interés en conocer a su niñera.
“No tenía idea de qué se trataba. No tenía nada que ver conmigo”, testificó.
Van Hollen cuestionó por qué Lutnick haría la visita a pesar de que Epstein ya había sido condenado.
“Usted dijo muy claramente que en 2005 percibió que se trataba de una mala persona, y luego, por supuesto, en 2008, fue condenado por solicitar la prostitución de una menor, y aun así emprendió este viaje y otras interacciones”, dijo el senador.
Lutnick le dijo al comité que no tenía “nada que ocultar, absolutamente nada” y que hablaría con el comité sobre compartir sus propios registros relacionados con Jeffrey Epstein.
“No hice absolutamente nada malo”, testificó.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, llega para testificar ante la audiencia del Subcomité de Asignaciones de Comercio, Justicia, Ciencia y Agencias Relacionadas del Senado en Capitol Hill, el 10 de febrero de 2026, en Washington.
Elizabeth Frantz/Reuters
El senador demócrata Chris Coons también criticó a Lutnick.
“Me preocupa que usted haya llevado a su familia a su isla para almorzar, que haya acordado reunirse con él. Por favor, revele todo. Dejemos el asunto en paz, porque este es un tema de gran preocupación para mis electores”, dijo Coons a Lutnick. “El presidente Trump quería publicar los archivos de Epstein”.
Lutnick volvió a afirmar que tuvo interacciones limitadas con Epstein.
“No tenía nada que pudieras llamar una relación, nada que pudieras llamar un conocido”, le dijo a Coons.
La Casa Blanca defendió a Lutnick tras la publicación de los nuevos archivos de Epstein.
“Toda la administración Trump, incluido el secretario Lutnick y el Departamento de Comercio, sigue centrada en cumplir con el pueblo estadounidense”, dijo el lunes el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, en un comunicado.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, repitió esas declaraciones el martes cuando se le preguntó sobre los comentarios de Lutnick ese mismo día.
“El secretario Lutnick sigue siendo un miembro muy importante del equipo del presidente Trump, y el presidente apoya plenamente al secretario”, dijo, antes de cambiar de tema y discutir las recientes “victorias noticiosas” de la administración, citando ganancias récord en el mercado de valores.
Sin embargo, varios legisladores demócratas pidieron la dimisión de Lutnick debido a su aparición en el expediente.
“Ahora está claro que el Secretario de Comercio, Howard Lutnick, mintió sobre su relación con Epstein. Dijo que no tuvo interacciones con Epstein después de 2005, pero ahora sabemos que hicieron negocios entre sí. Lutnick debe renunciar o ser despedido”, dijo el domingo el representante Robert García, el demócrata de mayor rango en el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, en una publicación X el domingo.
El representante republicano Thomas Massie también pidió la dimisión de Lutnick.
“Así que tiene mucho de qué responder. Pero, sinceramente, debería facilitarle la vida al presidente y simplemente dimitir”, dijo Massie a CNN el domingo.
Lutnick no respondió a las preguntas de ABC News antes de la audiencia sobre los pedidos de su renuncia.
El secretario Howard Lutnick llega para testificar ante la audiencia del Subcomité de Asignaciones de Comercio, Justicia, Ciencia y Agencias Relacionadas del Senado en Capitol Hill, el 10 de febrero de 2026, en Washington.
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El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, expresó confianza en Lutnick y dijo a los periodistas el martes que los pedidos bipartidistas para su renuncia eran “absurdos”.
“Howard Lutnick es un gran secretario de Comercio que ha realizado un trabajo excepcional para el país, y Thomas Massie debería dejar de jugar a juegos políticos”, afirmó.
Los periodistas preguntaron al orador si tenía preocupaciones sobre Lutnick dados sus vínculos con Epstein.
“No sé nada sobre eso. Conozco a Howard como individuo y confío en su palabra”, dijo Johnson.
