TOKIO – El Ministerio de Defensa de Japón envió tropas al norte de la prefectura de Akita el miércoles para ayudar a contener una ola de ataques de osos que han horrorizado a los residentes de la región montañosa.
Los osos han aparecido cerca de escuelas, estaciones de tren, supermercados e incluso un centro turístico de aguas termales, y se reportan ataques de estos animales casi a diario en todo Japón, especialmente en el norte.
Según estadísticas del Ministerio de Medio Ambiente de finales de octubre, más de 100 personas han resultado heridas y al menos 12 han muerto en ataques de osos en todo Japón desde abril.
“Los osos están invadiendo las zonas residenciales de la región todos los días y su influencia está aumentando”, dijo a los periodistas el subsecretario jefe del gabinete, Fumitoshi Sato. “Las respuestas al problema de los osos son una cuestión urgente”.
El Ministerio de Defensa y la prefectura de Akita firmaron el miércoles por la tarde un acuerdo de despliegue de tropas que permitirá a los soldados colocar trampas con comida, transportar a los cazadores locales y ayudar a deshacerse de los osos muertos. Los policías no usarán armas de fuego para matar osos, dijeron los funcionarios.
El gobernador de Akita, Kenta Suzuki, dijo que las autoridades locales estaban “desesperadas” debido a la falta de mano de obra y a los informes diarios de ataques de osos.
El ministro de Defensa, Shinjiro Koizumi, dijo el martes que la misión de los osos tenía como objetivo asegurar la vida diaria de la gente, pero que la principal tarea de los miembros de las Fuerzas de Autodefensa era la defensa nacional y no podían apoyar el control de los osos indefinidamente. Las SDF japonesas ya no cuentan con suficiente personal.
Hasta ahora, el departamento no ha recibido más solicitudes de apoyo de tropas relacionadas con el problema de los osos, dijo.
En la prefectura de Akita, con una población de aproximadamente 880.000 habitantes, los osos han atacado a más de 50 personas desde mayo y han matado al menos a cuatro, según el gobierno local. Los expertos dicen que el 70% de los ataques de osos ocurrieron en zonas residenciales.
Una anciana que buscaba setas en el bosque fue encontrada muerta en un aparente ataque de un oso en la ciudad de Yuzawa, en la prefectura, durante el fin de semana. Otra anciana de la ciudad de Akita se encontró con un oso mientras trabajaba en una granja y fue asesinada a finales de octubre. Y un repartidor de periódicos fue atacado y herido por un oso el martes en la ciudad de Akita.
Los expertos dicen que el envejecimiento y la disminución de la población de las zonas rurales de Japón se encuentran entre las razones del creciente problema de los osos en los últimos años.
Los barrios abandonados y las tierras de cultivo con caquis o castaños suelen atraer osos a las zonas residenciales. Una vez que los osos encuentran comida y la prueban, siguen regresando, dicen los expertos.
Los cazadores locales también están envejeciendo y ya no están acostumbrados a la caza de osos. Los expertos dicen que la policía y otras autoridades deberían ser entrenadas como “cazadores del gobierno” para ayudar a matar a los animales.
El gobierno creó un grupo de trabajo la semana pasada para desarrollar una respuesta oficial a los osos para mediados de noviembre. Las autoridades están considerando realizar estudios sobre la población de osos, utilizar dispositivos de comunicación para emitir advertencias sobre los osos y revisar las reglas de caza. También dicen que se deberían formar expertos en caza y ecología.
La falta de medidas de prevención en las despobladas y envejecidas regiones del norte también ha provocado un aumento de las poblaciones de osos pardos y negros asiáticos, afirmó el ministerio.
