Por AL LESAR
KNOXVILLE, Tennessee (AP) — Joey Aguilar permaneció en el suelo después de una larga carrera y el Tennesse Los fanáticos contuvieron la respiración hasta que él se sentó.
Luego empezaron a gritar “¡Joey! ¡Joey!” para llamar.
El quarterback de Antioquía que salió airoso Portal de transferencias desde Appalachian State hasta un breve período en UCLA fue todo lo que podrían haber pedido. Aguilar rápidamente retomó la ofensiva, tarareando con el rápido ritmo del entrenador Josh Heupel, mientras que los Vols No. 11 se dirigen al enfrentamiento del sábado en Alabama, sexto clasificado.
Heupel, quien ganó un título nacional y fue subcampeón del Trofeo Heisman como mariscal de campo de Oklahoma en 2000, dijo el miércoles que Aguilar era humilde y competitivo y estaba trabajando para ganarse la confianza de sus nuevos compañeros de equipo después de su llegada a mediados de mayo. La experiencia de Aguilar ayudó.
“Lo manejó a un nivel realmente alto”, dijo Heupel. “Definitivamente mucho más cómodo que cuando comencé”.
A Heupel le gusta la ética de trabajo de Aguilar, su agresividad y la forma en que el mariscal de campo se mantiene equilibrado de serie en serie.
“Lo que me encanta de él, ya sea una buena jugada, una mala jugada, una buena o una mala serie, es la misma conducta en la banca”, dijo Heupel.
Aguilar lanzó para 221 yardas y un touchdown y corrió para 59 yardas. Victoria de la semana pasada por 34:31 sobre Arkansas. Pero fue su forma de correr lo que mantuvo en vilo a Heupel y a más de 100.000 aficionados.
En una carrera, Aguilar se estrelló contra el sistema de comunicaciones laterales de los Razorbacks, interrumpiendo las comunicaciones con auriculares por el resto del juego. Al final del juego, Aguilar completó una carrera de 28 yardas por el medio del campo y cayó con el balón atado a su abdomen.
“Esa pelota estaba en lo profundo de mi estómago”, dijo Aguilar, quien sonrió al recordar el momento una hora después. “Eso definitivamente me dejó sin aliento”.
Heupel valoró la racha que contribuyó a la victoria: “Quiero que salga después del partido”.
El mariscal de campo de 1,90 metros de altura y 110 kilogramos no tiene esa constitución. Esta es la misma persona que pensó en dejar el fútbol y convertirse en bombero. En 2020, su temporada universitaria fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19 y no tuvo ofertas de la División I.
Después de protagonizar Freedom High en Oakley, Aguilar comenzó en City College of San Francisco, Diablo Valley College y luego en Appalachian State durante dos años antes de intentar aprovechar su último año en UCLA. Cuando Nico Iamaleava dejó los Vols y se mudó a los Bruins En abril, Aguilar completó el “negocio” al firmar con Tennessee como transferencia de graduados.
Aguilar ha tenido un buen comienzo. Completó el 64,8% de sus pases (118 de 182) para 1.680 yardas y 14 touchdowns. Fue interceptado cinco veces, lo cual es preocupante al comienzo de la temporada después de que fue interceptado 14 veces la temporada pasada. También corrió para 117 yardas y anotó dos anotaciones más.
Su promedio de pases de 280 yardas por partido lo ubica en el puesto 12 a nivel nacional, justo por delante de Ty Simpson de Alabama (279,67). Tennessee también lidera la nación en anotaciones con 48,2 puntos por partido.
Al menos un entrenador contrario que fue despedido el fin de semana pasado pensó que Tennessee ganó el cambio de mariscal de campo del portal.
“(Aguilar) juega mejor que (Iamaleava), significativamente mejor”, dijo Trent Dilfer, ex mariscal de campo de la NFL. su equipo Alabama-Birmingham perdió ante los Vols. “Toma decisiones más rápidas. Ve el campo mucho mejor. Jugó mucho mejor fútbol. Es tremendamente preciso cuando se siente cómodo”.
Tennessee (5-1, 2-1 Conferencia Sureste) se dirige a Tuscaloosa después de ganar dos de sus últimos tres contra Alabama (5-1, 3-0) en la rivalidad apodada el “Tercer sábado de octubre”. Este juego afectará la ruta de los playoffs de fútbol americano universitario para ambos equipos y las probabilidades del Trofeo Heisman.
Sobre el papel, Aguilar se enfrenta a una tacaña defensa de Alabama, con Crimson Tide permitiendo solo 136,5 yardas por juego, lo que los ubica en tercer lugar a nivel nacional. Simpson se enfrentará a una defensa de Tennessee que cedió 257,8 yardas aéreas por partido, última en la Conferencia Sureste y 121 a nivel nacional.
“El camino de Joey era el camino de Joey”, dijo Heupel. “Ha seguido creciendo, mejorando y haciendo un gran trabajo para nosotros”.
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