Por Jaimie Ding | Prensa asociada
LOS ÁNGELES (AP) — Un juez federal bloqueó el lunes la entrada en vigor de una ley de California que prohibiría a los agentes federales de inmigración cubrirse el rostro. Sin embargo, aún se le pedirá que lleve una identificación única que muestre su agencia y su número de placa.
California se convirtió en el primer estado en prohibir a la mayoría de los agentes del orden usar cubiertas faciales en virtud de una ley firmada en septiembre luego de redadas de alto perfil del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en Los Ángeles durante el verano.
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La administración Trump presentó una demanda contra las leyes en noviembre, argumentando que pondrían en peligro la seguridad de los agentes sometidos a acoso, doxxing y violencia y que violaban la Constitución porque el estado regula directamente al gobierno federal.
La jueza Christina Snyder dijo que emitió el fallo original porque la prohibición de las máscaras tal como está escrita no se aplica también a las autoridades estatales, lo que discrimina al gobierno federal. El fallo podría tener implicaciones nacionales mientras los estados luchan por cómo lidiar con los agentes federales que imponen la represión migratoria de la administración Trump.
Dejó abierta la posibilidad de una legislación futura que prohíba a los agentes federales usar máscaras si se aplicara a todas las agencias encargadas de hacer cumplir la ley, y Snyder escribió: “El Tribunal determina que los agentes federales pueden llevar a cabo sus deberes federales sin usar máscaras”. La sentencia entra en vigor el 19 de febrero.
El gobernador demócrata Gavin Newsom firmó el proyecto de ley en septiembre que prohíbe a algunos agentes de policía usar máscaras, polainas para el cuello y otras coberturas faciales. Se suponía que entraría en vigor el 1 de enero, pero se suspendió debido a la demanda.
Además de eximir a los agentes del orden estatales, se hicieron excepciones para los agentes encubiertos, equipos de protección como respiradores N95 o equipos tácticos y otras situaciones en las que el uso de una máscara pondría en peligro una operación. Snyder se puso del lado del gobierno federal, que argumentó que esta exención discriminaba a los agentes federales.
Newsom también firmó una medida que exige que las fuerzas del orden usen una tarjeta de identificación única en el trabajo que incluya su departamento y número de placa, que fue impugnada por el gobierno federal pero confirmada por el juez.
El senador de California Scott Weiner, quien propuso el proyecto de ley original que prohibía cubrirse la cara, dijo el lunes que introduciría inmediatamente una nueva legislación para incluir a la policía estatal en la ley.
“ICE y la Patrulla Fronteriza se están cubriendo la cara para maximizar su campaña de terror y evadir responsabilidad”, dijo Weiner en un comunicado de prensa. “Nos aseguraremos de que se pueda hacer cumplir nuestra prohibición de las máscaras”.
En una audiencia del 14 de enero, Snyder pidió repetidamente al abogado del gobierno Tiberius Davis que explicara por qué una prohibición de las máscaras impediría que las autoridades federales cumplieran con sus deberes cuando los agentes rara vez usaban máscaras antes de 2025.
Davis señaló las afirmaciones del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos de que ha habido un aumento múltiple de ataques y amenazas contra funcionarios federales. También mencionó un incidente en Los Ángeles en el que tres mujeres son acusadas de transmitir en vivo mientras seguían a un agente de ICE hasta su casa y publicaban la dirección en Instagram.
“La seguridad del oficial y su capacidad para realizar sus tareas es realmente desalentadora”, dijo Davis.
Cameron Bell, abogado del Departamento de Justicia de California, cuestionó sus afirmaciones y dijo que no había pruebas concretas de que los agentes federales no pudieran realizar sus funciones sin cubrirse la cara.
Bell destacó declaraciones de ciudadanos estadounidenses que fueron arrestados por agentes federales pero pensaron que estaban siendo secuestrados.
“Es obvio por qué estas leyes son de interés público”, dijo Bell.
El gobierno federal también argumentó en escritos legales que permitir la legislación de California podría resultar en “alentar a otros estados a imponer restricciones inconstitucionales similares”.
Davis citó una declaración de Newsom en julio de 2025. durante una entrevista En una publicación en línea, habló sobre el proyecto de ley de prohibición de las máscaras y dijo: “Parece que no tenemos autoridad legal para los agentes federales, pero sí para otras agencias encargadas de hacer cumplir la ley”.
En octubre, el Ayuntamiento de San José aprobó nuevas regulaciones locales que prohíben a los agentes del orden ocultar sus rostros excepto en circunstancias limitadas y exigen que todos los agentes usen una identificación visible con una afiliación clara a la agencia.
Los supervisores del condado de Los Ángeles votaron en diciembre para aprobar una ordenanza local que prohíbe a las fuerzas del orden el uso de máscaras, que entró en vigor el 8 de enero. Sin embargo, el departamento del sheriff dijo que no haría cumplir la orden hasta que el tribunal se pronuncie sobre la prohibición de las máscaras en todo el estado. La policía de Los Ángeles también dijo que no haría cumplir la prohibición de las máscaras.
El reportero del Bay Area News Group, Devan Patel, contribuyó a este informe.
