SAN JOSÉ – Un juez del Tribunal Superior del condado de Santa Clara se vio obligado a reconsiderar su reciente decisión de conceder la libertad bajo fianza a un acusado de asesinato en Sunnyvale antes de su juicio por un tiroteo mortal después de que los fiscales impugnaran el fallo de mantenerlo bajo custodia.
El juez Héctor Ramón dictaminó el 31 de octubre que Vicente Aguilera Chávez, de 33 años, quien fue acusado a principios de este año junto con otro hombre en relación con un presunto tiroteo entre pandillas en 2017 en el estacionamiento de un club nocturno de Sunnyvale, merece libertad temporal debido en parte al pasado libre de delitos de Aguilera, ya que fue liberado de prisión en 2022 después de cumplir una sentencia por robo no relacionada.
La sentencia de Ramón reflejó en parte la abogada de Aguilera, la fiscal adjunta de distrito Jennifer Redding, quien presentó una moción para su liberación el mes pasado. Redding argumentó que Aguilera niega su participación en el tiroteo, no tiene antecedentes penales y tiene fuertes vínculos con la comunidad del Área de la Bahía que incluyen un hijo adolescente y un restaurante temporal en ciernes que abrió antes de su arresto a principios de este año.
“No hay evidencia de que el señor Aguilera represente un riesgo de causar daños corporales a otras personas, particularmente bajo las condiciones de (libertad supervisada)”, escribió Redding. “El señor Aguilera está motivado para limpiar su nombre… No hay ningún interés apremiante en detener al señor Aguilera por razones de seguridad pública o por temor a fugarse”.
La oficina del fiscal de distrito respondió esta semana con una moción pidiendo a Ramón que reconsiderara su decisión de liberación. Señaló la gravedad del presunto delito actual – asesinato – y expresó escepticismo sobre el limpio historial criminal de Aguilera en los tres años transcurridos desde su liberación de prisión.
“El tribunal cree que no representa una amenaza para la seguridad pública ya que no ha sido arrestado en los últimos años”, afirma la moción. “El tribunal debería dar igual peso a su historial criminal… y al hecho de que asesinó descaradamente a un extraño frente a una multitud porque el extraño estaba borracho y simplemente hablaba”.
Se programó una audiencia judicial el viernes en San José para resolver el asunto, pero Ramón pospuso el asunto por una semana porque un taquígrafo judicial no estaba disponible para documentar oficialmente el proceso.
Aguilera y Agustín Sandoval fueron arrestados en enero y juzgados por el asesinato de Edu Veliz-Salgado, de 21 años, después de una audiencia preliminar celebrada en el verano. Está previsto que el proceso continúe el lunes.
Ramón es conocido por brindar un análisis meticuloso en los tribunales al tomar decisiones sobre fianzas y custodia. A menudo recita en forma enciclopédica la histórica decisión Humphrey de la Corte Suprema de California, que requiere que los jueces consideren la capacidad de pago del acusado al fijar la fianza y consideren cuidadosamente si alternativas distintas a la cárcel -como el monitoreo electrónico- pueden garantizar adecuadamente la seguridad pública y la comparecencia del acusado ante el tribunal.
Los fiscales señalaron en su último expediente que el propio Ramón envió a Aguilera de regreso a prisión sin derecho a fianza después de su lectura de cargos inicial y que el juez que supervisó la audiencia preliminar mantuvo ese estado de custodia. Pero el viernes, en breves comentarios antes de aplazar el asunto, Ramón citó jurisprudencia que, según dijo, otorga al juez de custodia original -en este caso él mismo- “el poder inherente de cambiar de opinión si ha cometido un error”.
La Fiscalía mantiene su objeción.
“En nuestra opinión, el análisis de que no representa ninguna amenaza para la seguridad pública es frívolo”, dijo la fiscal adjunta Stacey Capps en una entrevista. “El hecho de que no hayamos tenido arrestos en dos años no elimina el riesgo significativo para el público en general”.
Redding calificó la postura de la fiscalía sobre la libertad provisional (una relativa rareza en los juicios por asesinato) como una invitación a “esencialmente ignorar la ley”.
“No le están pidiendo al tribunal que haga esto porque haya nuevos hechos o evidencia, sino simplemente porque no les gusta el resultado. Eso no está bien”, dijo Redding el viernes. “No existe base legal para cambiar la decisión legal y motivada del tribunal”.
Según la investigación del tiroteo, Véliz se encontraba en la discoteca La Ronda la madrugada del 8 de junio de 2017 y se encontraba visiblemente ebrio y beligerante, lo que motivó su expulsión. Según los informes, Veliz condujo contra el tráfico en el estacionamiento y gritó consignas de pandillas.
Poco después, una camioneta que supuestamente transportaba a Aguilera y Sandoval se detuvo junto a él, las luces de la camioneta se apagaron y se hicieron disparos desde el lado del pasajero del vehículo del acusado.
Inicialmente, el tiroteo siguió siendo un caso sin resolver durante varios años hasta que los investigadores del Departamento de Seguridad Pública de Sunnyvale reabrieron la investigación, que incluyó reunirse con Aguilera en prisión. Afirman que habló de ser un pasajero en la camioneta en el estacionamiento en el momento del tiroteo, pero negó su participación directa.
Redding ha argumentado anteriormente que el caso contra su cliente es circunstancial, y en su presentación más reciente citó al juez de la audiencia preliminar diciendo que el caso de asesinato tenía “vacíos importantes” antes de dar luz verde al juicio.
“Se presume inocente al señor Aguilera Chávez”, dijo Redding. “Mientras el señor Aguilera Chávez siga cumpliendo con las condiciones de su liberación, debería permanecer fuera de custodia mientras se discute su caso”.
