Por Bob Thomas y Beth Harris | Prensa asociada
LOS ÁNGELES (AP) — June Lockhart, quien se convirtió en una figura materna para una generación de espectadores de televisión, ya sea en casa en “Lassie” o en la estratosfera en “Perdidos en el espacio”, falleció. Ella tenía 100 años.
Lockhart murió por causas naturales el jueves en su casa de Santa Mónica, dijo el sábado el portavoz de la familia Lyle Gregory, con quien había sido amiga durante 40 años.
“Ella estuvo muy feliz hasta el final y leyó el New York Times y el LA Times todos los días”, dijo. “Para ella era muy importante centrarse en las noticias del día”.
Lockhart, la hija del prolífico actor de carácter Gene Lockhart, a menudo interpretó papeles brillantes como joven actor de cine. La televisión la convirtió en una estrella.
De 1958 a 1964 interpretó a Ruth Martin, quien crió al huérfano Timmy (Jon Provost), en la popular serie de CBS “Lassie”. De 1965 a 1968, viajó a bordo de la nave espacial Júpiter II como la madre de la familia Robinson en la cursi aventura de CBS “Lost in Space”.
Sus representaciones de madres cálidas y compasivas le granjearon el cariño de los espectadores jóvenes, y décadas más tarde, los baby boomers acudieron en masa a convenciones de nostalgia para conocer a Lockhart y comprarle fotografías autografiadas.
Fuera de la imagen, enfatizó Lockhart, ella no se parecía en nada a las mujeres que retrataba.
“Tengo que citar a Dan Rather”, dijo en una entrevista de 1994. “Puedo controlar mi reputación pero no mi imagen porque mi imagen es cómo me ves.
“Me encanta el rock ‘n’ roll y asistir a conciertos. He conducido tanques militares y volado en globos aerostáticos. Y vuelo planeadores, los que no tienen motor. Hago muchas cosas que no encajan con mi imagen”.
Al principio de su carrera, Lockhart apareció en numerosas películas. Estos incluyen: “Todo esto y el cielo también”, “Adam tenía cuatro hijos”, “Sergeant York”, “Miss Annie Rooney”, “Forever and a Day” y “Encuéntrame en St. Louis”.
También filmó “Son of Lassie”, la secuela de “Lassie, Come Home” de 1945, en la que interpretó la versión adulta del papel creado por Elizabeth Taylor.
Nueva vida en la televisión
Cuando su carrera en el cine para adultos se estancó, Lockhart pasó a la televisión, apareciendo en dramas en vivo de Nueva York, así como en programas de entrevistas y juegos. Después de Jan Clayton y Cloris Leachman, fue la tercera actriz en interpretar la protagonista femenina de “Lassie” en televisión. (Provost había reemplazado a la estrella infantil original de la serie, Tommy Rettig, en 1957).
Lockhart habló con franqueza sobre su coprotagonista canina: “Trabajé con cuatro Lassies. Siempre había una sola Lassie principal. Luego había un perro que corría, un perro que peleaba y un perro que actuaba como suplente, porque sólo los humanos pueden trabajar 14 horas al día sin tomar una siesta”.
“Lassie no era especialmente amigable con nadie. Lassie se concentraba exclusivamente en los entrenadores”.
Después de seis años en el entorno rural de “Lassie”, Lockhart se mudó al espacio, asumiendo el papel de Maureen Robinson, la sabia y tranquilizadora madre de familia que se embarca en un vuelo de cinco años a un planeta lejano, en “Perdidos en el espacio”.
Después de que su misión es interrumpida por un compañero de viaje, el infame Dr. Zachary Smith (Jonathan Harris), el grupo salta de planeta en planeta, encontrándose con criaturas extrañas y casi desastres que requirieron que los espectadores sintonizaran la semana siguiente para enterarse del escape. Durante el mandato de tres años, la Sra. Robinson brindó consuelo y una porción de su “pastel espacial”.
Al igual que con “Lassie”, Lockhart disfrutó trabajando en “Lost in Space”: “Era como trabajar en Disneylandia todos los días”.
“Tan inteligente, rápida y divertida: pasó sus 100 años con curiosidad, risas y rock ‘n’ roll”, publicó en Facebook Angela Cartwright, quien interpretó a su hija en “Lost in Space”. “Sólo puedo imaginar que se sentirá como en casa cuando deje este planeta y suba a las estrellas”.
Bill Mumy, quien interpretó a su hijo en la película, publicó en las redes sociales: “Una dama única, talentosa, cariñosa, aventurera e intransigente. Lo hizo a su manera. June siempre será una de mis madres favoritas”.
En 1968, Lockhart se unió al elenco de Petticoat Junction en las dos últimas temporadas de la comedia rural, interpretando a la Dra. Janet Craig.
un poco de todo
Lockhart permaneció activo mucho después de “Lost in Space”, apareciendo frecuentemente en series de televisión, así como papeles recurrentes en la telenovela diurna “General Hospital” y las telenovelas nocturnas “Knots Landing” y “The Colbys”. Sus películas incluyeron The Remake y la película animada Bongee Bear and the Kingdom of Rhythm, para la que prestó la voz de Mindy the Owl.
Utilizando sus propias credenciales en los medios, también asistió a conferencias de prensa presidenciales, organizó concursos de belleza y desfiles navideños, y realizó giras con las obras “Steel Magnolias”, “Bedroom Farce” y “Once More with Feeling”.
“Su verdadera pasión era el periodismo”, dijo Gregory. “Le encantaba ir a las salas de reuniones de la Casa Blanca”.
Lockhart disfrutó contando la historia de cómo se conocieron sus padres, contando cómo fueron contratados por separado para una producción itinerante patrocinada por el inventor Thomas A. Edison y decidieron casarse durante una escala en Lake Louise, Alberta.
Su hija nació el 25 de junio de 1925 en la ciudad de Nueva York. La familia se mudó a Hollywood diez años después y Gene Lockhart trabajó regularmente como actor de carácter, principalmente en papeles sexuales, a veces como villano. Su esposa Kathleen aparecía a menudo con él.
La joven June hizo su debut teatral a la edad de ocho años, bailando en un ballet infantil en el Metropolitan Opera House. Su primera aparición cinematográfica fue un pequeño papel en “A Christmas Carol” de 1938, en la que interpretó a la hija de Bob Cratchit y su esposa, interpretada por sus padres.
Estuvo casada y divorciada dos veces: con John Maloney, médico, padre de sus hijas Anne Kathleen y June Elizabeth; y el arquitecto John C. Lindsay.
Durante su carrera posterior, Lockhart estuvo asociada con “Lassie” en el ojo público.
Aunque a veces se burlaba del programa, admitió: “Es bueno tener un papel en una carrera por la que eres conocida. Muchos actores trabajan toda su vida y nunca tienen un papel que sea realmente suyo”.
Bob Thomas, periodista de Associated Press desde hace mucho tiempo que murió en 2014, fue el autor principal de este obituario.
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