OAKLAND – Kaiser Permanente disolvió un equipo de seguridad de ocho miembros que trabajaba desde Oakland hasta Los Ángeles en medio de acusaciones de que su líder obtuvo información de una base de datos confidencial de las fuerzas del orden, según registros policiales internos obtenidos recientemente y un denunciante.
El alcance nacional del escándalo amplía significativamente el número conocido de personal de seguridad de Kaiser, que ahora incluye a un ex subjefe del Departamento de Policía de Oakland, cuyo empleo terminó después de que surgieron las acusaciones. Sólo algunos de ellos fueron acusados directamente de utilizar datos de la herramienta exclusiva para las fuerzas del orden, que incluye los antecedentes penales y los registros de conducción de los residentes, así como enlaces a los sistemas nacionales de datos de las fuerzas del orden.
Todo estalló después de que un funcionario de seguridad de Kaiser convertido en denunciante informara en el otoño de 2024 que el jefe del equipo de seguridad del gigante de la atención médica había presentado información que solo podía provenir del Sistema de Telecomunicaciones de Aplicación de la Ley de California, según una copia de un informe de investigación del OPD obtenido por esta organización de noticias.
“El denunciante cree que esto ha estado sucediendo durante un tiempo, ya que parecía algo con lo que se sentían cómodos”, dice el informe de la investigación.
Desde entonces, la oficina de la fiscal de distrito del condado de Alameda, Ursula Jones Dickson, se ha negado a presentar cargos penales en relación con el escándalo contra Khyber Mangal, un veterano con más de 10 años en el Departamento de Policía de Oakland. “No había pruebas suficientes para confirmar que se había cometido un delito”, dijo el fiscal adjunto Casey Bates, que dirige la unidad de integridad pública del fiscal de distrito.
Según la ley estatal, es ilegal utilizar la base de datos, conocida por su acrónimo CLETS, para fines no relacionados con la aplicación de la ley.
A principios de este año, la investigación se centró en si Mangal accedió indebidamente a la base de datos sobre delitos, sabiendo que la información se filtraría a un equipo de seguridad privado de Kaiser que trabajaba para Craig Chew, el director nacional de seguridad corporativa del gigante de la atención médica con sede en Oakland.
Las acusaciones llevaron a Kaiser a despedir a Chew, ex inspector jefe de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Alameda que había trabajado en la oficina durante más de dos décadas.
Ahora está claro que su despido fue parte de una reestructuración más amplia en Kaiser que resultó en la salida de al menos ocho empleados, cinco de los cuales, incluido Chew, trabajaban en el norte de California, confirmó la denunciante Rhonda Injejikian a este medio de comunicación.
Incluyen a Omega Crum, un ex oficial de la OPD que aparentemente trabajó de manera intermitente entre Kaiser y la Oficina del Fiscal de Distrito de San Francisco, donde trabajó como inspector. Renunció a la SFDA el 4 de marzo.
Otros tres ex oficiales de la OPD habían trabajado en la Unidad de Seguridad del Norte de California: Trevelyon “Tony” Jones, gerente senior de investigaciones de seguridad; Nancy Cerecedes, consultora de seguridad; y Jason S. Sena, consultor de seguridad, dijo Injejikian, quien fue informado de las salidas mientras trabajaba para Kaiser. No hay ningún registro que indique que Jones, Cerecedes o Sena accedieron u obtuvieron información de CLETS de manera inadecuada.
Injejikian, un teniente de policía retirado de Redwood City, declinó hacer más comentarios para esta historia.
Además, Kaiser despidió a tres personas de la unidad de seguridad con sede en el sur de California: George Mueller Jr., director senior de seguridad e investigaciones, y dos consultores de seguridad, el ex oficial de policía de Anaheim, John Duran, y el ex investigador de la Fiscalía del Distrito de San Diego, Melvin Sosa.
Una abogada del sur de California de Chew y los ex empleados dijo que se estaba preparando para presentar una demanda por difamación contra Kaiser “basada en declaraciones hechas en relación con el despido”.
“Ninguno de estos hombres realizó búsquedas ilegales utilizando CLETS; eso no sucedió en absoluto”, dijo la abogada Melanie Savarese, con sede en Pasadena. La posible demanda surge del hecho de que regresar a las fuerzas del orden puede ser más difícil si hay “un despido en su historial, lo cual creo que es completamente injustificado”, dijo.
“Tienen que corregir un error”, añadió Savarese.
Los intentos de esta organización de noticias de hablar con los ex miembros restantes del equipo de seguridad del norte de California no tuvieron éxito.
En una declaración, Kaiser Permanente dijo que su “compromiso continuo con la seguridad no ha cambiado”, y agregó que “toma en serio las cuestiones de seguridad y comportamiento inapropiado entre nuestros empleados” investigando acusaciones de mala conducta y notificando a las autoridades cuando sea necesario. “Estamos comprometidos a cumplir plenamente con todas las leyes y regulaciones aplicables y a demostrar altos estándares éticos en todo lo que hacemos”, continúa el comunicado.
Bates, el portavoz del fiscal de distrito del condado de Alameda, añadió que su oficina consideró presentar cargos contra Crum pero finalmente decidió no hacerlo. Mangal y Crum eran las únicas dos personas que se sabía que trabajaban activamente para las fuerzas del orden en el momento de los presuntos registros ilegales.
La falta de cargos penales “no es sorprendente” porque puede ser “muy difícil para los fiscales luchar contra ellos, por lo que a menudo se ve que terminan en amonestaciones, despidos, reentrenamiento y similares”, dijo Dave Maass, director de investigaciones de la Electronic Frontier Foundation. El grupo de derechos digitales sin fines de lucro ha dirigido varias investigaciones en el pasado sobre presunto acceso ilegal a la base de datos CLETS.
Aún así, Maass dijo que mantener la integridad de la base de datos CLETS es fundamental. “Tan pronto como empiezas a ignorar las reglas vigentes, tan pronto como empiezas a ignorar el debido proceso, tan pronto como empiezas a ignorar las protecciones, todo empieza a desmoronarse”, añadió.
Los orígenes del escándalo se encuentran en el otoño de 2024, cuando los médicos expresaron su preocupación por un hombre que lanzaba amenazas amenazadoras y veladas a los empleados, dando a entender que “todos ustedes van a caer por lo que me hicieron”, según el informe de la OPD.
En una reunión celebrada el 22 de octubre de 2024, Chew dio a conocer los resultados de una verificación de antecedentes de ese individuo, incluido que el hombre poseía un rifle de asalto Bushmaster M4 y había sido arrestado en un caso de armas de fuego en Redwood City más de 20 años antes. Como resultado, Chew recomendó que se presentara una orden judicial contra la violencia armada.
Los resultados de esa verificación de antecedentes preocuparon a Injejikian porque ninguno de esos datos estaba disponible en las bases de datos públicas que normalmente utiliza Kaiser, según muestran los registros. El 13 de noviembre, envió un correo electrónico a la policía de Oakland con sus preocupaciones, lo que provocó una investigación criminal sobre el asunto cuatro días después, según el informe de la OPD.
Entre las preocupaciones de Injejikian estaba el hecho de que los médicos buscaban órdenes de restricción “basadas en información que se les había proporcionado ilegalmente” y, en este caso, después de que un individuo “había poseído las armas de fuego durante mucho tiempo y nunca amenazó con usarlas”, según el informe.
Mangal aparentemente realizó búsquedas CLETS en al menos nueve personas que habían sido el foco del equipo de seguridad de Kaiser, según encontró la investigación de la policía de Oakland. Un investigador de la OPD no pudo encontrar una razón por la cual dos de esas personas fueron buscadas, según el informe.
En un caso, un paciente de Kaiser fue acusado de amenazar con “poner una pistola en la boca del empleado de la farmacia y apretar el gatillo”, según el informe de la OPD.
En otro caso, una persona dijo que “esperaba que llamaran a la policía para poder degollar a todos los que estaban en el pabellón psiquiátrico”, según documentos judiciales.
Al parecer, Mangal también ayudó a investigar a una décima persona sospechosa de presentar solicitudes fraudulentas de tarjetas de discapacidad en el área de Los Ángeles que supuestamente llevaban la firma falsificada de un médico de Kaiser, según el informe de la OPD.
La policía de Oakland también abrió una investigación de asuntos internos sobre Mangal, quien se encuentra de licencia no administrativa. Michael Rains, un abogado cuya firma representa a Mangal, declinó hacer comentarios porque la investigación administrativa está en curso.
Jakob Rodgers es un veterano reportero de noticias de última hora. Llámelo, envíele un mensaje de texto o envíele un mensaje cifrado a Signal al 510-390-2351 o envíele un correo electrónico a jrodgers@bayareanewsgroup.com.
