BERKELEY – A sólo dos millas del campus Wonderland de 20 acres de Pixar en Emeryville, ha surgido un estudio de animación más pequeño pero aún impresionante y está comenzando a florecer aún más.
Fundado en 2016 por ex colegas de Pixar Alex Woo, Stanley Moore y Tim Hahn, Kuku Studios ahora ocupa un piso del Zaentz Media Center en Berkeley y está siendo testigo de la realización de uno de sus mayores sueños: el debut de su primer largometraje, “In Your Dreams”.
La película PG llega a Netflix el 14 de noviembre después de un reciente estreno limitado en los cines.
Es un trabajo original con animación de primer nivel, un elenco de voces talentoso que incluye a la estrella de “Shang-Chi” de Marvel, Simu Liu, y una historia conmovedora pero fantástica sobre los hermanos enfrentados Stevie y Elliott mientras buscan al cónsul del mítico Sandman para poder ayudar a salvar el problemático matrimonio de sus padres.
La idea de centrar la primera película del estudio en torno a los sueños, que incluyen una zona de desayuno que se vuelve particularmente espeluznante, surgió al principio del proceso de lluvia de ideas de la compañía.
“Los sueños son una experiencia universal”, dijo Woo, director ejecutivo, codirector y coguionista de la película. “Trascienden la cultura. Trascienden el tiempo. Tampoco sabemos todavía por qué soñamos, lo cual es un gran lugar para la mitología y la predicción”.
Pero para conectar realmente la historia, era necesario que estuviera basada en la realidad. Aquí, los antecedentes de Woo ayudaron a darle forma a la historia.
“En cierto modo me basé en mis experiencias personales cuando tenía seis o siete años”, dijo este nativo de St. Paul, Minnesota y residente de San Francisco. “Una mañana me desperté y mi madre estaba parada en la puerta principal de nuestra casa con sus maletas hechas y tuvo que explicarnos amablemente a mí y a mi hermano que se iba a ir por un tiempo para resolver las cosas para ella y mi familia. Cuando era niña, eso es realmente aterrador. Solo recuerdo haber visto a mi madre alejarse en ese momento. Todo lo que quería en el mundo era tratar de encontrar una manera de mantener unida a mi familia”.
Esta historia inspiró algo de lo que sucede y garantiza que los espectadores vivirán todas las sensaciones. Y ese es exactamente el objetivo principal del estudio: quiere ser el estudio de referencia para hacer reír al público hasta llorar y llorar de emoción. De hecho, “Ku” significa “llorar” en chino.
“In Your Dreams” marca el siguiente gran paso para la empresa en crecimiento.
“Pasamos el primer año ideando ideas para programas de televisión y películas que queríamos ver y que sentíamos que nadie más estaba haciendo”, dijo Woo, quien asistió a la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York y fue jefe de desarrollo en Lucasfilm antes de ir a Pixar, donde se convirtió en el escritor principal de la historia de “Buscando a Dory” y trabajó en “Ratatouille”, “Wall-E” y “El buen dinosaurio”. Dejó el estudio hace unos 10 años.
Kuku Studios irrumpió en escena por primera vez con la simpática y encantadora serie de Netflix “Go! Go! Cory Carson”, un éxito lleno de energía que sigue las aventuras de un pequeño automóvil antropomórfico que sufre problemas de confianza en sí mismo. La serie ganadora del Emmy se encuentra en su sexta temporada y fue creada por Go! inspirado. ¡Ir! Línea de juguetes Smart Wheels.
Pero es “In Your Dreams” el que sienta las bases de cómo serán las futuras ofertas de estudio y lo que Woo quiere aportar.
“Como artista y cineasta, sólo quiero decir la verdad, y eso es lo que atrae a la gente”, afirmó. “En todo lo que hacemos, intentamos llegar a la verdad emocional de lo que están pasando los personajes, de lo que están experimentando. Nunca queremos endulzar nada. Nunca queremos presentar una versión ficticia de la historia”.
Este enfoque atrajo al solicitado Liu, quien expresa la voz de un padre y un músico en apuros que también lucha por lograr sus propios sueños estancados.
“No soy padre, pero creo que quiero serlo algún día, y esa fue una de las principales razones por las que me interesé en el proyecto, y cuando Alex me envió el guión por primera vez, quedé muy conmovido por la dinámica familiar y muy emocionado de asumir el papel de padre por primera vez, aunque fuera en forma de voz”, dijo.
Woo está especialmente emocionado de ser parte de la comunidad cinematográfica del Área de la Bahía.
“Muchas de las películas con las que crecí y que realmente me inspiraron fueron realizadas por cineastas del Área de la Bahía”, dijo, destacando “Star Wars”, los numerosos títulos de Pixar y, por supuesto, la ganadora del Oscar “Alguien voló sobre el nido del cuco”, producida por Fantasy Films de Saul Zaentz, con sede en Berkeley.
“Nunca trabajé con Saul Zaentz, pero sus películas me impresionaron profundamente”, dijo Woo. “‘Amadeus’ es una de mis películas favoritas; ‘Alguien voló sobre el nido del cuco’.” El nombre de nuestro estudio es Kuku Studios. Entonces pensé que simplemente estaba destinado a ser. El universo nos dice que deberíamos estar en este edificio. Hay muchísimos cineastas del Área de la Bahía que han tenido un profundo impacto en mí. Sólo quiero continuar con el legado de todos estos antepasados cinematográficos. Estamos orgullosos de estar en el Área de la Bahía y nos quedaremos aquí mientras nos permitan”.
Liu cree que Kuku Studios aportará algo especial e importante a la industria.
“Creo que hay algo realmente histórico en ser un narrador asiático-estadounidense y unirse a las filas de los actores, establecerse allí y luego dejar su huella no sólo en la escena de ciencia ficción, sino en toda la industria de la animación”.
