SAN FRANCISCO – Cuando Chris Simms vio a los San Francisco 49ers esta temporada, como muchos otros fanáticos, el mismo pensamiento pasó por su mente.
Como viejo amigo del entrenador Kyle Shanahan, la diferencia es que el analista de NBC Sports no tuvo miedo de contarles a sus allegados lo que vio.
“Yo bromeaba con su familia y decía: ‘Los 49ers ni siquiera son buenos. Ustedes ni siquiera son buenos'”, dijo Simms el martes en el comunicado de prensa de la semana del Super Bowl de la cadena. “Se lo diría a su madre. Y a su esposa. Y ellos se reirían”.
Las lesiones aumentaron. Tanto los jugadores profesionales como los de rol terminaron en la lista de reservas lesionados. El mariscal de campo perdió tiempo con la puntera de césped. Y los 49ers siguieron ganando. En su noveno año con San Francisco, el equipo de Shanahan fue eliminado de la competencia NFC Oeste hasta la última semana de la temporada.
“He estado mirando televisión todo el año pensando: ‘No van a ganar la NFC Oeste'”, dijo Simms. “Seguí diciendo: ‘Maldita sea, me va a cagar encima y este equipo va a ganar la NFC Oeste’. Esto es increíble”.
El número de víctimas finalmente alcanzó a San Francisco y la temporada de los 49ers terminó con una derrota por 41-6 ante los Seahawks en la ronda divisional. No competirán por un Super Bowl esta semana, pero después de un improbable final de 12-5 y la quinta aparición de Shanahan en postemporada, aún podría unirse a las festividades de esta semana.
La NFL honrará a su Entrenador del Año el jueves por la noche en su Ceremonia de Honores anual de la NFL en el Palacio de Bellas Artes de San Francisco.
Shanahan nunca ganó el premio a pesar de ser el segundo entrenador en jefe con más años de servicio en la liga. Por su parte, Simms dijo que si fundara una organización, Shanahan sería su elección para liderarla, “y así es como Kyle ve todo el fútbol”.
Aún así, puede que no sea el principal contendiente, considerando que Mike Vrabel y Mike McDonald guiaron a los Patriots y Seahawks para que no perdieran récords en el Super Bowl, mientras que Ben Johnson y Liam Cohen ayudaron a revertir franquicias que luchaban durante mucho tiempo en Chicago y Jacksonville.
El ex entrenador de los Dallas Cowboys, Jason Garrett, dijo que el entrenamiento de Shanahan fue “un trabajo tan bueno como el que ha hecho desde que se hizo cargo de los Niners en 2017”. ¿Pero era merecedora del premio a Entrenador del Año?
“Ciertamente se podría presentar un argumento”, dijo Garrett, ahora analista de NBC Sports. “Muchas lesiones en ambos lados del balón, es un trabajo fantástico para él asegurarse de que el equipo se mantenga competitivo semana tras semana… Pero ya saben, Vrabel, Ben Johnson, Liam Cohen, creo que todos esos muchachos han hecho un trabajo fantástico”.
Simms, cuya relación con Shanahan se remonta a su época como compañeros de equipo en la Universidad de Texas, admitió que fue parcial.
“Lo que ha hecho este año es una locura. Es uno de los dos o tres mejores entrenadores en jefe del fútbol americano. Pero el de entrenador del año es realmente difícil este año”, dijo Simms, haciendo una comparación con la carrera por el Jugador Más Valioso del año pasado entre Lamar Jackson, Joe Burrow y Josh Allen. “(Shanahan) merece ser parte de esta conversación en todos los sentidos, pero ciertamente entiendo que (Vrabel, McDonald et al.) están por encima de eso”.
