Una abuela que contrajo rabia cuando fue arañada por un perro callejero en Marruecos no podría haberse salvado incluso si los médicos le hubieran diagnosticado antes, según una investigación.
Yvonne Ford, de 59 años, de Barnsley, murió cuatro meses después de sufrir un pequeño rasguño en la pierna cuando asustó a un perro callejero en la playa mientras estaba de vacaciones con su esposo Ron en febrero del año pasado.
El rasguño que desgarró la piel fue tan mínimo que lo trató con un paño húmedo, según una investigación en Sheffield.
Pero en mayo el director de la empresa sufrió dolores de cabeza y ansiedad y fue ingresado en el Hospital Barnsley el 2 de junio del año pasado.
Sus síntomas eventualmente progresaron a náuseas, ataques de pánico, alucinaciones de moscas y flores e hidrofobia, un miedo al agua típico de la rabia que hace que quien la padece escupa cualquier líquido.
Los médicos lucharon por descubrir qué le pasaba y el 6 de junio la derivaron a un psiquiatra por temor a que su condición pudiera estar relacionada con una crisis de salud mental.
El psiquiatra Dr. Alexander Burns preguntó entonces sobre los viajes de la familia al extranjero y se enteró del rascado de perros en Marruecos.
Sospechó que podría tener rabia y la Sra. Ford fue remitida a un equipo de especialistas en enfermedades infecciosas del Royal Hallamshire Hospital en Sheffield.
Desafortunadamente, su condición continuó deteriorándose y murió el 11 de junio.
La señora Ford murió cuatro meses después de que un perro callejero la arañara mientras estaba de vacaciones con su marido en Marruecos.
La hija de la señora Ford, Robyn Thomson, y su marido Ron estuvieron presentes todos los días de la investigación de tres días para averiguar si se podría haber hecho algo para evitar su muerte.
Después de revisar dos días de evidencia de los médicos que trataron a la Sra. Ford, una experta en enfermedades infecciosas, y su familia, un jurado concluyó: “La rareza de la enfermedad y la presentación inusual hicieron que fuera difícil hacer un diagnóstico, pero esto no influyó en el resultado”.
La familia de la Sra. Ford había expresado su preocupación porque no fue “tratada con la dignidad y el respeto que merecía” durante su estancia hospitalaria en el Hospital Barnsley.
Pero la experta en enfermedades infecciosas, la Dra. Katharine Cartwright, de los Hospitales Universitarios de Sheffield, dijo al jurado que la rabia “tiene la tasa de mortalidad más alta de cualquier infección en el mundo” y es 100% fatal una vez que aparecen los síntomas.
Según el estudio, la infección por rabia se puede prevenir mediante la vacunación.
La Sra. Ford no había recibido la vacuna contra la rabia antes de viajar a Marruecos.
La hija de Ford, Robyn Thomson, dijo en la investigación el miércoles que era crucial concienciar al público sobre la necesidad de buscar atención médica urgente si eran arañados o mordidos por un animal en el extranjero para evitar que “otra familia tenga que sufrir este trauma, pérdida y devastación”.
En un comunicado, añadió: “Creemos firmemente que la muerte de Yvonne no será insignificante”.
Thomson dijo que su madre era una “mujer de familia amorosa, activa y devota” que era una “esposa fantástica, una madre maravillosa y una abuela excepcional” para sus cuatro nietos.
Dijo que debido al diagnóstico de su madre, la familia y el personal tuvieron que usar guantes, máscaras, viseras y delantales cuando visitaron a la Sra. Ford en el Hospital Sheffield Hallamshire.
Tras el veredicto del jurado, Adam, el hijo de la señora Ford, dijo al tribunal: “Aunque esta enfermedad mortal se puede prevenir, sigue cobrándose miles de vidas”.
“Como familia, estamos profundamente comprometidos a crear conciencia sobre la rabia con la esperanza de que una mayor comprensión pueda ayudar a prevenir más tragedias”.
Desde 1946, sólo se han notificado 26 casos de rabia en el Reino Unido. El último caso de rabia en Gran Bretaña se registró en 1922.
Sin embargo, en destinos turísticos populares como Egipto, Túnez, Marruecos y Turquía, sigue existiendo un alto riesgo de que los perros transmitan la rabia a los humanos.
Un portavoz de Barnsley Hospital NHS Foundation Trust dijo: “Nuestros pensamientos están con la familia de Yvonne tras la triste pérdida de un familiar querido en circunstancias tan inusuales”.
“Damos la bienvenida a las conversaciones en curso con la familia de Yvonne sobre todos los aspectos de su atención”.
