Tres años después de que grandes multitudes provocaron atascos de tres horas y kilómetros de atascos en el Parque Nacional Yosemite durante el fin de semana del 4 de julio, la administración Trump decidió derogar las reglas que exigían que los visitantes hicieran reservaciones para ingresar al parque en los días más concurridos de verano para limitar las multitudes.
Las reglas, implementadas por primera vez durante la pandemia de COVID de 2020-2022, luego derogadas en 2023 y restablecidas durante los últimos dos años, enfrentaron la oposición de muchos propietarios de hoteles alrededor del parque y del representante Tom McClintock, republicano por El Dorado Hills, cuyo distrito incluye Yosemite.
El miércoles por la tarde, el Departamento del Interior de Estados Unidos anunció que levantaría las reservas de entrada para Yosemite, el Parque Nacional Arches en Utah y el Parque Nacional Glacier en Montana este año.
“Nuestros parques nacionales pertenecen al pueblo estadounidense y nuestra prioridad es mantenerlos abiertos y accesibles”, dijo Kevin Lilly, subsecretario del Interior para Pesca, Vida Silvestre y Parques.
Los grupos ecologistas criticaron la medida, diciendo que provocaría atascos de tráfico y fines de semana de verano.
“Habrá caos para los visitantes”, dijo Neal Desai, director regional de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales, un grupo ambientalista. “Viviremos horas de tráfico y decepciones. Esto es una absoluta vergüenza. Las herramientas para resolver este problema eran conocidas, investigadas y disponibles”.
Desain señaló que 4,1 millones de personas visitaron Yosemite el año pasado, un ligero aumento con respecto a los 3,8 millones de 2023, cuando no había un sistema de reserva de días. La diferencia, dijo, es que si se requieren reservaciones para ingresar al parque, estas se distribuirán de manera más equitativa.
Desai señaló que el fin de semana pasado, después de que la administración Trump levantara las reglas de reserva para la entrada al parque durante el popular evento Firefall en Horsetail Fall, los estacionamientos estaban llenos, los autobuses estaban sobrecargados y las familias permanecían afuera en la oscuridad, en temperaturas heladas, esperando que los llevaran de regreso a su vehículo.
“No es bueno para los visitantes. No es bueno para los negocios”, dijo sobre la decisión de abandonar las reglas. “La gente publica en las redes sociales que tienen que hacer cola durante horas, que tienen que detenerse a un lado de la carretera para ir al baño y que están pisoteando la vegetación”.
Las reservas en el Parque Nacional Yosemite y otros parques nacionales han sido objeto de controversia durante 30 años. Los funcionarios de turismo a menudo se oponen a ellos porque temen que sean demasiado complicados y resulten en que algunos visitantes, particularmente de otros países, sean rechazados.
Grupos ambientalistas y muchos planificadores de parques dicen que suavizan el flujo máximo de visitantes y hacen que los miradores, cascadas, restaurantes, baños, estacionamientos y otras comodidades sean más fácilmente accesibles.
Yosemite no tuvo reservas de entrada hasta 2020, cuando las implementó para frenar la propagación del COVID. En 2023, cuando la pandemia disminuyó, los abandonó. Los ajetreados fines de semana de verano de este año, en particular el Día de los Caídos y el 4 de julio, sufrieron un estancamiento. Los automóviles circulaban interminablemente alrededor de estacionamientos llenos y filas de vehículos de kilómetros de largo se extendían a lo largo de kilómetros a lo largo de los senderos de entrada al parque.
En 2024, la administración Biden exigió a los visitantes que obtuvieran reservas de entrada para sus vehículos entre abril y octubre. Las personas que habían reservado un camping u hotel no los necesitaban.
El año pasado, la administración Trump relajó las reglas y requirió que los visitantes fueran al parque entre las 6 a.m. y las 2 p.m. el fin de semana del Memorial Day, o cualquier día entre el 15 de junio y el 15 de agosto, o el fin de semana del Día del Trabajo, para hacer reservaciones. La reserva cuesta $2 además de los $35 habituales por entrada de vehículo.
“Este sistema garantiza que todos los visitantes, ya sea que planifiquen con anticipación o decidan en el último minuto, puedan experimentar el parque todos los días”, dijeron los funcionarios de Yosemite en el anuncio de ese momento. “Además, las visitas se distribuyen a lo largo del día para que los visitantes tengan una mejor experiencia”.
Ahora, sin embargo, la administración Trump ha dado un giro de 180 grados.
En un comunicado el miércoles, el superintendente de Yosemite, Ray McPadden, dijo que el parque aumentará el personal en las intersecciones clave en los días clave del verano, publicará advertencias de congestión en señales viales digitales y alentará a los visitantes a ir a lugares fuera del Valle de Yosemite, incluidos Tuolumne Meadows y Wawona.
McClintock, el congresista republicano local, dijo el año pasado que él personalmente le pidió al presidente Trump que abandonara el sistema de reservas. El miércoles por la noche, publicó una declaración en su página de Facebook que decía: “Me complace que el Servicio de Parques haya eliminado finalmente el engorroso sistema de reservas en Yosemite. Esta es una buena noticia para los visitantes del parque y para las comunidades de acceso cuyo sustento depende del comercio de Yosemite”.
Debido a las jubilaciones y muertes, los republicanos tienen una mayoría mínima de 218 a 214 en la Cámara de Representantes. Trump sólo puede darse el lujo de perder un voto y aun así aprobar proyectos de ley. Los tres parques cuyas reservas fueron canceladas esta semana se encuentran en distritos de la Cámara Republicana. El Parque Nacional de las Montañas Rocosas en Colorado, que no lo hizo, está en el distrito de un demócrata, el representante Joe Neguse.
Uno de los principales demócratas de California criticó los cambios.
El senador estadounidense Alex Padilla, demócrata por California, calificó la medida de levantar todas las reservas de entrada como “imprudente” y “miope”.
“Con nuestro sistema de parques nacionales ya presionado por los recortes de fondos y personal de Donald Trump, esta decisión limitará las oportunidades de recreación al aire libre, dañará los recursos naturales del parque y será una carga para las empresas locales que dependen de un flujo constante de visitantes al parque”, dijo Padilla.
Los funcionarios de turismo locales que se opusieron a las amplias reglas de 2024 dijeron que ahora estaban en una actitud de esperar y ver qué pasaba.
“El sistema de reservas implementado el año pasado fue aceptable”, dijo Jonathan Farrington, director ejecutivo de la Oficina de Turismo del Condado de Yosemite Mariposa. “No estamos seguros de cómo será este año. Haremos todo lo posible para educar al público. Anticipamos que los sábados estarán increíblemente ocupados y que la gente intentará evitar las visitas los sábados. El Servicio de Parques ha tomado la decisión. Trabajaremos para garantizar que las personas tengan la mejor experiencia posible”.
