Este mes comenzó la construcción de una planta de energía de hidrógeno multimillonaria que habría proporcionado energía limpia a Silicon Valley, el puerto de Oakland y otras partes del Área de la Bahía y habría creado cientos de empleos verdes.
Pero el proyecto quedó en suspenso después de que la administración Trump cancelara una subvención de 1.200 millones de dólares este mes debido al actual cierre del gobierno. Más que en todos los distritos del Congreso del Área de la Bahía $377 millones en subvenciones federales fue contratado para proyectos para aumentar la confiabilidad de la red eléctrica, crear materiales de infraestructura con bajas emisiones de carbono y apoyar el desarrollo de centros de datos de IA.
Aunque la planta de hidrógeno estaría ubicada en Lodi, es un proyecto a nivel nacional que habría aliviado la presión sobre la red eléctrica del Área de la Bahía, cada vez más tensa por las demandas de energía de los centros de datos. Las subvenciones canceladas son parte de más de $28 mil millones en cancelaciones en todo el país. casi todo en distritos controlados por los demócratas como el de la representante Lateefah Simon, cuyo distrito 12 sufrió el mayor recorte de subsidios en toda el Área de la Bahía, según el Departamento de Energía.
“El punto es la represalia política contra los distritos demócratas”, dijo la representante Lateefah Simon en una declaración al Bay Area News Group. “Apenas dos días después del cierre del gobierno republicano, la administración Trump canceló más de $200 millones en proyectos de energía e infraestructura específicamente para CA-12”.
Según el Departamento de Energía, el gobierno federal eliminó 27.240 millones de dólares en subvenciones para los condados controlados por los demócratas, mientras que sólo se eliminaron 738 millones de dólares en subvenciones en los condados controlados por los republicanos. En el Distrito 12 del Congreso, que se extiende a lo largo de East Bay desde Albany hasta San Leandro, Se suspendieron los subsidios federales que apoyan la educación superior, la infraestructura y la capacitación laboral, dijo el DOE.
Brimstone LLC, un fabricante de cemento con bajas emisiones de carbono con sede en Oakland, recibió una subvención de 189 millones de dólares de la Ley Bipartidista de Infraestructura y la Ley de Reducción de la Inflación en marzo de 2024 para construir una planta de hormigón. El proceso de fabricación de la empresa para descarbonizar el cemento, una de las mayores fuentes de emisiones del mundo, evitaría 120.000 toneladas de dióxido de carbono al año en comparación con la producción tradicional de hormigón, el equivalente a las emisiones anuales de 26.000 automóviles.
El cofundador y director ejecutivo de Brimstone, Cody Finke, dijo en ese momento que la inversión estaba ayudando a Estados Unidos a liderar la “revolución industrial limpia global” con materiales de infraestructura con bajas emisiones de carbono.
Ahora la revolución no está subsidiada.
Después de su victoria electoral el otoño pasado, Simon prometió restaurar recursos a su distrito para iniciativas que mejoren el transporte, la salud pública y la infraestructura. La repentina eliminación por parte de su distrito de subvenciones para aumentar la confiabilidad de la red eléctrica y construir una producción de infraestructura baja en carbono ha llevado a Simon a cuestionar la intención de los objetivos autoproclamados de la administración Trump.
“Estos proyectos habrían traído energía limpia, asequible y confiable a los californianos y a miles de personas en todo el Este de la Bahía”, dijo Simon. “Para esta administración, nunca se ha tratado de energía barata o de dominio energético estadounidense”.
En Silicon Valley, el distrito 17 del representante Ro Khanna también ha sufrido una pérdida significativa de financiación federal, con más de 100 millones de dólares en subvenciones federales eliminadas. Esto incluye 62 millones de dólares para tecnología de captura de carbono y casi 40 millones de dólares para acelerar la fabricación de hardware que, según el Departamento de Energía, es clave para producir electricidad de hidrógeno.
“Esta financiación ha ayudado a llevar energía limpia y asequible a las familias de Silicon Valley”, dijo Khanna al Bay Area News Group. “Para competir con China en el siglo XXI, debemos invertir más en energía renovable. Recortar estos fondos perjudica a las familias estadounidenses y a la innovación”.
La planta de energía de hidrógeno en Lodi tomaría agua tratada de una planta de tratamiento de aguas residuales adyacente y separaría los átomos de hidrógeno y oxígeno presentes en el agua. El hidrógeno aislado luego se empaquetaría en celdas de combustible que podrían alimentar la flota de camiones propulsados por hidrógeno del puerto de Oakland, así como los centros de datos en Silicon Valley.
“Habría convertido a Lodi en un bastión de empleos de energía verde en el país”, dijo el miembro del Concejo Municipal de Lodi, Mikey Hothi, sobre el proyecto. “Y eso impacta no sólo el empleo potencial de las personas en la ciudad de Lodi, sino también de las personas en todo el norte de California”.
Mientras tanto, la central eléctrica de gas natural de Lodi seguirá siendo la principal fuente de energía de la ciudad. Hothi dijo que todavía tiene la esperanza de que la planta de energía de hidrógeno se construya una vez que finalice el cierre del gobierno.
“En algún momento, cuando la política y las tensiones se calmen, la gente se dará cuenta de que este es un proyecto listo para implementar en nuestro patio trasero”, dijo Hothi. “Es más incierto si sucederá mañana o no. Pero espero que veamos una planta de hidrógeno en este lugar durante mi vida”.
