La afligida familia de un niño pequeño que desapareció de una playa popular hace más de medio siglo cree que los investigadores arruinaron el caso al filtrar una nota de rescate de 10.000 dólares al público al principio de la investigación.
Cheryl Gene Grimmer, de tres años, estaba disfrutando de un día en la playa con su madre y sus tres hermanos cuando fue secuestrada afuera de un bloque de baños en Fairy Meadow Beach en Wollongong, en la costa sur de Nueva Gales del Sur, el 12 de enero de 1970.
Desde entonces, numerosas búsquedas han encontrado pocas pistas sobre lo que le ocurrió al niño, cuyos restos nunca han sido encontrados.
Quince días después de que la policía de Nueva Gales del Sur iniciara una nueva búsqueda de los restos de Cheryl, su familia dará a conocer los hallazgos condenatorios de la investigación inicial el viernes.
Días después de la desaparición de Cheryl, se envió una nota de rescate dirigida a su padre Vince y a la policía a la comisaría de Bulli, a pocos kilómetros de donde Cheryl fue vista por última vez.
La carta escrita a mano prometía devolver a Cheryl a la biblioteca local el sábado siguiente a cambio de 10.000 dólares.
La policía inmediatamente se dirigió a los medios con la nota de rescate, una medida que los hermanos sobrevivientes de Cheryl ahora afirman que “destruyó por completo” cualquier esperanza de encontrarla con vida.
“Aunque no descartamos la posibilidad de que sea falso, insto a la policía a que lo trate como una auténtica nota de rescate”, dijo el superintendente de Wollongong a los medios de comunicación el 16 de enero de 1970, apenas cuatro días después de la desaparición de Cheryl.
Cheryl Grimmer, de tres años (en la foto a la derecha con su hermano Ricki), fue secuestrada en una playa de Wollongong el 12 de enero de 1970.
El niño fue secuestrado afuera de este bloque de duchas en Fairy Meadow Beach en enero de 1970.
Cuatro días después de la desaparición de la niña, la policía habló en WIN News sobre una nota de rescate que recibieron, una medida que la familia de Cheryl ahora afirma que “destruyó por completo” sus esperanzas de encontrarla.
“Si alguien reconoce la escritura, estaremos encantados de que se ponga en contacto con los investigadores de Wollongong”.
El autor de la nota no se presentó en la “bolsa” prevista para la semana siguiente.
Desde entonces, la familia de Cheryl ha calificado la medida de “extremadamente incompetente” y uno de los varios errores que, según dicen, cometió la policía durante los años de investigación.
Un chico de 15 años confesó el asesinato de Cheryl en una entrevista policial un año después y guió a los agentes durante el secuestro y el asesinato.
Pero sin un cuerpo ni pruebas físicas, la policía decidió no presentar cargos.
En marzo de 2017, los investigadores que reexaminaron la confesión extraditaron al hombre de Victoria, anteriormente conocido solo como Mercury, y lo acusaron del asesinato de Cheryl.
Mercury no quiso confesar por segunda vez y se declaró inocente. La confesión que hizo durante un interrogatorio policial cuando era menor de edad en 1971 fue declarada inadmisible por el Tribunal Supremo y fue puesto en libertad en 2019.
Esto se debió a que no hubo ningún padre, adulto o abogado presente en ningún momento durante la entrevista, lo que generó preocupación sobre la forma en que se advirtió al niño.
La nota de rescate escrita a mano prometía devolver a Cheryl a cambio de 10.000 dólares.
Un hombre anteriormente conocido sólo como Mercury ha sido extraditado de Victoria en relación con la desaparición de Cheryl. Se retiró un cargo de asesinato dos años después.
La familia sobreviviente de Cheryl aún no tiene respuestas, casi 56 años después de su desaparición
La familia de Cheryl planea publicar un documento condenatorio que detalla las fallas de la investigación policial que llevaron a que Mercury nunca enfrentara un juicio por asesinato.
Su hermano mayor, Ricki Nash, que tenía siete años cuando fue secuestrada, se dirigirá posteriormente a los medios de comunicación en Wollongong. noticias.com.au informó algunos de los resultados.
“Después de años de investigación, revisión de evidencia y documentación de los fracasos que comenzaron el día en que Cheryl fue secuestrada, nuestra familia ahora está lista para publicar nuestros hallazgos”, dijo en un comunicado.
“Cheryl era una niña inocente y durante 55 años nuestra familia soportó ese dolor sin respuestas”. “El público merece entender cómo se manejó mal este caso y por qué no se hizo justicia”.
“Es hora de que se escuche la verdad, de forma clara, respetuosa y sin obstáculos”.
La familia cree que hubo graves fallas institucionales y procesales que impidieron la total transparencia y rendición de cuentas en la investigación.
También pedirán una investigación pública sobre cómo manejaron el caso las autoridades de Nueva Gales del Sur.
Stephen Grimmer habla con los medios sobre una novedad en 2016
El hermano de Cheryl, Ricki Nash (en la foto), pedirá una investigación pública sobre cómo las autoridades de Nueva Gales del Sur manejaron la desaparición de la niña.
El diputado de los Verdes de Nueva Gales del Sur, Jeremy Buckingham, espera obtener permiso de la familia de Cheryl para nombrar públicamente a Mercury en el parlamento estatal.
“He aprovechado los hechos y las pruebas disponibles para la familia y la policía y está claro que hay un perpetrador suelto en la comunidad y eso es completamente inaceptable”, dijo a news.com.au.
“Así que, siguiendo el consejo de la familia, estoy dispuesto a dar el nombre de la persona que fue objeto de estas investigaciones y posteriormente de la orden de supresión en el Parlamento, porque para eso sirve el privilegio parlamentario”.
En 2011, una investigación concluyó que lo más probable es que Cheryl estuviera muerta, aunque la causa y la forma de su muerte siguen sin estar claras.
Nueve años después, en 2020, la policía de Nueva Gales del Sur anunció una recompensa de 1 millón de dólares por información sobre el secuestro y el probable asesinato de Cheryl.
