Un aristócrata que una vez cortejó a una dama no comunista educada en un castillo para que tuviera su heredero se ve envuelto en una batalla en la Corte Suprema con su ex esposa por su fondo fiduciario de £ 1,2 millones.
Sir Benjamin Slade, séptimo baronet de Maunsel, hizo un llamamiento público a favor de una mujer durante una aparición en This Morning de ITV en 2017, diciendo que no podía provenir de un país que comenzara con una “I” o cuya bandera fuera verde.
Añadió que ella no podía ser escocesa, escorpio o lesbiana y que tendría que ser una “buena criadora” para proporcionarle “un heredero y un sustituto”.
Sir Benjamin, de 79 años, desciende de uno de los generales del duque de Wellington y apareció recientemente en el reality show Handcuffed de Channel 4.
Anteriormente estuvo casado con Lady Pauline Slade durante 12 años antes de divorciarse en 1994; más tarde dijo que estaba frustrado por sus 17 gatos.
Como parte del divorcio, Lady Slade recibió un “fondo de ingresos” que ahora vale alrededor de £ 651.000 y una casa por valor de £ 585.000 en su finca de 2.000 acres en la zona rural de Somerset.
Desde entonces se mudó de la casa y quiere que los fideicomisarios la vendan para pagar sus deudas y aumentar sus ingresos.
Sir Benjamin vive actualmente en la casa después de poner su mansión a la venta por £3,5 millones el año pasado.
El aristócrata Sir Benjamin Slade, de 79 años, había pedido previamente una novia por la que estaba dispuesto a pagar 50.000 libras esterlinas más una bonificación al año, una cifra que incluye “un coche, una casa, gastos, comida y vacaciones”.
Lady Pauline Slade, la ex esposa de Sir Benjamin, ha estado intentando vender la casa donde vivió después del divorcio de la pareja en 1994.
Los planes de Lady Slade desencadenaron una compleja batalla legal que llegó hasta la Corte Suprema después de que Sir Benjamin detuviera la venta.
Sus abogados dijeron que su ex esposa no tenía derecho a las ganancias de la casa y sólo tenía derecho a vivir allí de por vida.
Los administradores del fondo de Lady Slade han pedido a un juez que decida si puede obligarlos a vender la casa y para qué se podría utilizar el dinero de la venta.
Sir Benjamin es descendiente directo de uno de los generales del duque de Wellington, el general Sir John Slade, el primer baronet, que una vez fue criticado por el Duque de Hierro por su torpe manejo de la caballería y por “galopar ante todo”.
La casa familiar es una extensa mansión de ladrillo rojo de 13 habitaciones, Maunsel House en Somerset, cuyos orígenes se remontan al siglo XI y donde se dice que Geoffrey Chaucer escribió algunas de sus obras.
En el interior hay un pasadizo secreto acordonado que alguna vez estuvo conectado con la iglesia parroquial local, y un bar bien abastecido tiene una vitrina que contiene 81 armas de fuego, incluida una ametralladora pesada.
Lady Slade, de 79 años, es hija del fallecido jugador de críquet del condado de Devon y oficial del ejército británico, mayor Claude Myburgh.
Cuando se divorciaron en 1994, él creó un fideicomiso para proporcionarle ingresos y al mismo tiempo le traspasó la Old Farm para que pudiera usarla como hogar.
Pero el abogado del baronet, Robert Deacon, dijo al tribunal que Lady Slade se mudó en 2022 o 2023 y luego escribió una carta en agosto de 2024 “confirmando que no tenía intención de volver a vivir en la finca”.
Lady Slade continuó diciendo que no tenía ningún deseo de comprar una “propiedad de reemplazo”, sino que la antigua granja se vendiera para su beneficio.
“Quería invertir las ganancias de la venta para aumentar sus ingresos y quería que todas sus deudas saldaran con las ganancias de la venta”, continuó Deacon.
Lady Slade y Sir Benjamin afuera de Maunsel House en 1986
El aristócrata Sir Benjamin Slade en su finca con tres de sus perros
Añadió que el objetivo del acuerdo de divorcio de 1994 era “proporcionar a Lady Slade ingresos del fondo de dinero depositado en el fideicomiso y proporcionarle alojamiento gratuito de por vida transfiriendo la propiedad al fideicomiso”.
“Nunca se tuvo la intención objetiva de que la propiedad se utilizara para generar ingresos para Lady Slade, o en absoluto.
“Ella no está autorizada según la escritura a cambiar el propósito subyacente del fideicomiso y la naturaleza de la propiedad del fideicomiso de una casa a un activo que genera ingresos”, argumentó.
Lady Slade tenía derechos limitados tanto sobre su fondo de inversión como sobre Old Farm, argumentó Deacon, señalando que no tenía poder para administrar su fondo fiduciario de £651.000.
“Según el acuerdo, ella tiene un interés vitalicio en los ingresos, pero no tiene derecho a controlar el capital del fideicomiso”, dijo.
“Ella sólo tiene autoridad limitada en relación con la propiedad, es decir, ordenar a los fideicomisarios que vendan la propiedad pero sólo que compren otra propiedad (que será su casa).
“Eso no le permite exigir que las ganancias se inviertan como ingresos”.
Sir Benjamin también afirmó que, según los términos de su acuerdo de divorcio, su ex esposa no podía solicitar la venta de Old Farm a menos que ella realmente viviera en la propiedad, argumentando que el propósito del fideicomiso era únicamente asegurarle un alojamiento permanente.
“El fondo fiduciario está ahí para permitirle vivir allí mientras viva”, dijo al tribunal.
“Un punto más fundamental es que la propiedad se transfirió únicamente para proporcionar un espacio habitable sin alquiler”.
Sir Benjamin estuvo en el tribunal para la breve audiencia en la que se pidió a la magistrada de la Corte Suprema, Julia Clark, que resolviera la “cuestión preliminar” de si Lady Slade puede “obligar” a los fideicomisarios a vender Old Farm e “invertir las ganancias para producir ingresos para ella”.
Los dos fideicomisarios estuvieron representados ante el tribunal por el abogado Hugh Cumber, quien destacó su postura “neutral” en medio de “opiniones diametralmente opuestas”.
Lady Slade no estuvo representada en el tribunal y el abogado del síndico dijo al juez que ella no asistió al juicio ni presentó pruebas “a pesar de su interés en el resultado del proceso”.
Agregó que los fiduciarios “iniciaron este proceso para resolver la disputa y asegurar la adecuada administración del fideicomiso”.
Master Clark se reservó su decisión sobre si Lady Slade podría obligar a los fideicomisarios a vender la casa e invertir las ganancias para aumentar sus ingresos hasta una fecha posterior.
Sir Benjamin hizo su fortuna en la industria naviera, pero apareció en los titulares porque quería encontrar una esposa adecuada y recientemente dejó Handcuffed: Last Pair Standing de Jonathan Ross después de salir con un compañero concursante durante solo unas horas.
El aristócrata, que fue emparejado con un guardia de prisión para el espectáculo, persistió durante 12 horas, exigiendo su liberación con un cortapernos después de exigir que le devolvieran su teléfono, una violación de las reglas.
“Es mi casa, quiero mi maldito teléfono, gracias. Necesito comprobar qué está pasando en el mundo”, supuestamente dijo a los productores en una diatriba antes de conseguir un par de cizallas para separarlo de su compañero.
