Una misión secreta de un submarino ruso en aguas británicas ha expuesto aún más el precario estado de nuestras fuerzas armadas, advirtieron anoche los laboristas.
Ayer se reveló que el Kremlin había enviado un submarino de ataque y dos submarinos espía al Mar del Norte, donde pudieron observar cables y tuberías submarinos clave que abastecen al Reino Unido.
Fueron perseguidos por un buque de guerra y helicópteros de la Royal Navy durante un mes antes de retirarse. Se dejaron caer dispositivos de sonar para evitar que dañen la infraestructura crítica.
Pero los expertos dijeron que el incidente fue otro ejemplo claro de cuán agotado estaba el ejército británico después del fiasco por la escasez de buques de guerra en el Mediterráneo cuando estalló la guerra con Irán.
En otra situación embarazosa, Vladimir Putin envió esta semana un buque de guerra para escoltar a los petroleros rusos sancionados a través del Canal de la Mancha.
Esto ha llevado a nuevos llamamientos para que la Canciller aumente inmediatamente el gasto en las fuerzas armadas al 3 por ciento del PIB y publique el plan de inversiones en defensa, largamente esperado.
Lord West, ex Primer Lord del Mar y Ministro de Seguridad Laborista, dijo: “Debemos presionar a los rusos y no aceptar tonterías, cueste lo que cueste”. Y si quieren iniciar una competición de tiro, deberíamos responder.
“Si Putin comienza a enviar submarinos a nuestras aguas territoriales, será una violación del derecho internacional”. Básicamente, Putin ya está en guerra con nosotros en la zona gris utilizando la guerra cibernética, y está traspasando los límites en otros lugares.
Vladimir Putin envió esta semana un buque de guerra para escoltar a los petroleros rusos sancionados a través del Canal de la Mancha.
En la imagen: esta imagen satelital publicada por el Ministerio de Defensa muestra la base naval rusa de Olenya en el extremo norte, junto con su barco espía Yantar y los submarinos especializados GUGI, antes de que salieran del puerto hacia aguas británicas.
“La Royal Navy debe defender nuestras aguas”. Necesitamos una marina más grande y más gasto en defensa. Al parecer Rachel Reeves está en contra. Debemos pasar inmediatamente al 3 por ciento del PIB y al 3,5 por ciento al final de esta legislatura.
“Todo este atasco de mañana no es bueno”. La amenaza existe hoy. Se necesitan inversiones ahora”.
El portavoz conservador de defensa, James Cartlidge, dijo: “Esta situación pone de relieve el fracaso en la reconstrucción de la Royal Navy”. También sigue siendo un fracaso del gobierno que el Ministerio de Defensa no haya publicado el plan de inversiones en defensa”.
La operación encubierta de submarinos rusos en aguas británicas y sus alrededores fue revelada por el secretario de Defensa, John Healey, en una conferencia de prensa en Downing Street. Dijo que lo hacía “para exponer la actividad rusa en curso que nos amenaza en el Reino Unido y resaltar nuestra continua disposición a responder”.
Según el Ministerio de Defensa, hace unas semanas se vio un submarino de ataque ruso clase Akula entrando en aguas internacionales en el Mar del Norte. Fue observado las 24 horas del día por helicópteros de la fragata Tipo 23 HMS St Albans, RFA Tidespring y Merlin, operados por la Royal Navy junto con aviones RAF P8.
Sin embargo, sólo actuó como un señuelo mientras los minisubmarinos de la Dirección Principal de Investigación del Mar Profundo de Rusia (conocida como GUGI) llevaban a cabo “actividades nefastas sobre infraestructura submarina crítica en otros lugares”. GUGI se especializa en vigilancia, sabotaje y reconocimiento submarino. Se cree que sus minisubmarinos tienen brazos retráctiles que les permiten cortar cables o incluso interceptarlos para que Rusia pueda monitorear los datos que transmiten.
La RAF y la Armada utilizaron dispositivos flotantes llamados sonoboyas para rastrear los barcos rusos mientras la fragata británica viajaba miles de millas y el avión volaba durante más de 450 horas en un despliegue de un mes.
El submarino de ataque “se retiró a casa después de ser identificado”, dijo Healey, pero los dos barcos GUGI restantes no dejaron dudas “de que su intento de operación encubierta había quedado expuesto” y ellos también “ahora han abandonado aguas británicas y se han dirigido de regreso al norte”. No había pruebas de que causaran daños a cables o tuberías submarinos, dijo, destacando que la actividad tuvo lugar en las “aguas más amplias” del Reino Unido -que se extienden profundamente en el Mar del Norte a lo largo de Noruega- y no cerca de la costa.
El secretario de Defensa, John Healey, dijo que Rusia sigue siendo la “mayor amenaza para Gran Bretaña y la OTAN” a pesar de la guerra en Irán.
El ministro de Defensa se dirigió directamente al presidente Putin y le dijo: “Te vemos”. “Somos conscientes de sus actividades con respecto a nuestros cables y tuberías, y deben saber que cualquier intento de dañarlos no será tolerado y tendrá graves consecuencias”.
Añadió que a pesar de la guerra en Irán, Rusia sigue siendo la “mayor amenaza para Gran Bretaña y la OTAN”.
“Cuando estalla una crisis ruidosa y peligrosa, como fue el caso en Medio Oriente, entiendo que la gente se pregunte por qué no se han desplegado todos los activos y personal militar del Reino Unido para hacer frente a esa crisis, pero eso no es de interés nacional del Reino Unido”, dijo.
Se le preguntó repetidamente sobre la necesidad de aumentar el gasto militar más rápidamente y publicar el retrasado plan de inversión en defensa, pero insistió en que Rachel Reeves y Sir Keir Starmer estaban comprometidos con la seguridad nacional.
“Estamos tomando medidas para restaurar la fuerza de nuestras fuerzas armadas, fortalecer la seguridad de Gran Bretaña e impulsar la economía y el crecimiento económico del Reino Unido”, dijo.
Y destacó que “aunque todas las miradas están puestas en Oriente Medio”, los militares “también defienden la patria”.
En una especie de ataque a Donald Trump, Healey dijo: “Por lo que hacemos, no por lo que decimos, reconocemos que si bien tenemos responsabilidades que ejercemos en Medio Oriente, no perderemos de vista a la OTAN, no perderemos de vista la defensa y la disuasión en el flanco norte y no perderemos de vista la amenaza de Putin”.
El Ministerio de Defensa también publicó ayer más imágenes de barcos de la Royal Navy monitoreando a otros barcos rusos cerca de la costa británica.
En una imagen, el HMS Somerset, el HMS St Albans y un helicóptero Merlin perseguían a un petrolero ruso, seguido de cerca por lo que parecía ser un buque de guerra del Kremlin.
