La BBC ha eliminado un artículo sobre el jefe de una residencia de ancianos que robaba 250.000 libras esterlinas a los residentes después de que luchaba por conseguir ayuda para su adicción al juego porque era gay.
Los lectores reaccionaron con furia después de que el estafador convicto Ben Howard fuera “retratado como una víctima”.
Fue condenado a tres años y cuatro meses de prisión en 2024 tras admitir haber robado más de un cuarto de millón de libras a personas vulnerables.
Pero en un artículo publicado por la organización financiada por los contribuyentes de la licencia, Howard dijo que se sintió juzgado cuando buscó ayuda para su adicción un año antes de cometer sus crímenes por primera vez.
La BBC eliminó el artículo, diciendo que no cumplía con nuestros estándares editoriales habituales, horas después de que el Daily Mail preguntara a la corporación sobre la reacción violenta.
“Alguien diría: ‘¿Tienes esposa? ¿Tienes novia?'”, le dijo Howard a Dem. bbc en la historia ahora inédita.
“Te asusta cuando dices: “En realidad, tengo novio”. No te abres tanto. Simplemente terminas.’
BBC Sussex publicado un enlace a la historia en X, pero estuvo inundado de comentarios negativos.
“Robó dinero de personas vulnerables”. “Este hombre no es una víctima, es un ladrón”, escribió una persona.
La BBC ha sido criticada por un artículo que decía que el jefe de una residencia de ancianos, Ben Howard, que robó 250.000 libras esterlinas a los residentes para financiar su adicción al juego, estaba luchando por conseguir apoyo porque es gay.
Howard dijo que se sintió juzgado cuando buscó ayuda para su adicción un año antes de cometer sus crímenes por primera vez.
Otro usuario de X escribió, junto con un emoji con los ojos en blanco: “Él es la verdadera víctima aquí, ¿no?”.
“Obviamente no las personas vulnerables a las que les robó UN CUARTO DE MILLÓN DE LIBRA”.
En su informe, la BBC señaló un estudio de la Universidad de Bournemouth que encontró que algunas personas LGBT+ temían ser juzgadas cuando buscaban apoyo para su adicción al juego.
En el estudio participaron 31 personas LGBT de entre 20 y 59 años de todo el Reino Unido.
Howard figura como orador para el próximo evento Workplace que se celebrará en el NEC Birmingham en abril.
Su biografía indica que “sufrió lesiones por juego durante 14 años y se recuperó en 2020 con la ayuda de la red de apoyo y tratamiento encargada por GambleAware”.
Durante casi tres años, entre septiembre de 2017 y agosto de 2020, Howard utilizó las tarjetas bancarias de los residentes para robar su dinero en efectivo de los cajeros automáticos y se hizo pasar por ellos para acceder a su dinero y enviar extractos a su casa.
También organizó campañas simuladas y eventos para recaudar dinero de los residentes.
Los lectores reaccionaron con furia después de que el estafador convicto Howard fuera “retratado como una víctima”.
Howard fue atrapado cuando un residente pidió acceder a sus fondos. Esto lo llevó a dejar su trabajo y entregarse a la policía, donde “mostró remordimiento” después de perder 147.000 libras esterlinas en dos días.
Tras su sentencia en el Tribunal de la Corona de Northampton, la detective Emma England dijo que Howard había “aprovechado al máximo” las vulnerabilidades de sus residentes.
Howard, que vive en Warwickshire, fue declarado en quiebra más tarde y perdió su hogar y su relación.
Fue liberado después de sólo diez meses de su sentencia y le dijo a la BBC que el encarcelamiento fue “lo peor y lo mejor que me ha pasado en la vida y me obligó a recuperarme”.
Howard ahora trabaja en Brighton and Hove LGBT Switchboard, que brinda apoyo a personas LGBTQ+.
