Roudman y su futuro esposo, que estudiaron música clásica en Cal State Hayward (ahora CSU East Bay) a fines de la década de 1990, estaban tan interesados en saltar y bailar que inventaron identificaciones falsas para poder ingresar a clubes de baile swing en San Francisco. Y siguieron balanceándose.
“Nos subimos a la ola del resurgimiento del swing de los noventa”, dice Roudman, una violonchelista de formación clásica que ahora es directora de orquesta en su alma mater.
Roudman y su esposo, Jason Eckl, regresarán al Museo del Mar, el Aire y el Espacio USS Hornet en Alameda el 14 de febrero, junto con un elenco rotativo de músicos, para realizar una continuación del concierto del Día de San Valentín del año pasado con su banda de swing Death and Taxes.
Roudman es el enérgico cantante principal y violonchelista eléctrico del grupo, mientras que Eckl toca la guitarra y es el principal arreglista musical de la banda. Death and Taxes se formó cuando Roudman se enteró hace unos tres años de que la banda de jazz de Cal State East Bay estaba en peligro de disolverse.
“Teníamos miedo de que todos los jóvenes intérpretes del grupo no tuvieran la oportunidad de tocar jazz. Por eso pensamos en formar una banda de jazz formada por profesionales experimentados y estos jóvenes músicos”.
El resultado final es Death and Taxes: “es una mezcla divertida de jugadores experimentados y jugadores jóvenes enérgicos”, dice Roudman.
Si bien la música swing en Estados Unidos aún no ha alcanzado los niveles de manía de finales de los años 1990, en Europa la historia es diferente. Londres y Estocolmo son focos particulares, y aunque Death and Taxes no han actuado en esas ciudades, una banda más pequeña liderada por Roudman ha actuado en Portugal ante un público muy receptivo.
“En Portugal, precisamente en todos los lugares donde se podría suponer que no tienen ninguna conexión con los temas de la música y tal vez ni siquiera los entienden, se divirtieron mucho”, dice Roudman.
“Cuando tocas la canción ‘In the Mood’ para el público estadounidense, hace que todos quieran subir a la pista de baile. E hicimos lo mismo en Portugal, y Dios mío, tuvo la misma reacción. Y eso realmente nos hizo sonreír. Pensamos que era genial”.
Para aquellos un poco intimidados por todas las acrobacias del baile swing, Roudman asegura que los participantes no tienen que ser el próximo Fred Astaire ni vestirse como él y sus compañeros de baile para divertirse.
“No esperamos que sepas cómo hacer este baile, ni queremos darte una lección muy larga de una hora. Estamos felices de darte una pequeña muestra de cómo hacerlo”, dice Roudman.
Este aperitivo toma la forma de un tutorial de 15 minutos y enseña a las personas nuevas en la escena los conceptos básicos: una especie de sesión informativa sobre baile swing para tontos. Le da al público una “probabilidad de cómo será, para que sepan cómo bailar con la música cuando empecemos a tocarla”, dice Roudman.
Los mentores de baile swing de la noche provienen del grupo de instrucción de baile Rags 2 Rhythm, con sede en Sacramento. Instructor Yoni Magallanes (rags2rhythm.com/nuestra-historia) dice que el objetivo no es preparar a los concursantes para la audición de “Dancing with the Stars”.
“Queremos medirlo por: ‘¿Lo disfrutaste? ¿Lo pasaste bien?’ “Sobre esta base juzgamos si tiene éxito o no”, afirma Magallanes. “Porque como principiante no tienes muchos conocimientos, pero ¿al menos disfrutaste el tiempo?
“Nos encanta bailar con gente nueva porque nosotros también fuimos nuevos una vez. Al igual que cuando haces algo nuevo, es un poco intimidante. Puede dar un poco de miedo, pero una vez que empiezas a entrar y darte cuenta de que todos estamos en un viaje similar y que todos solo intentamos divertirnos, la gente tiende a relajarse”.
Los alhelíes atemporales no deben preocuparse porque Rags 2 Rhythm’s Hoofers también están listos para enfrentarse a cualquiera en la pista de baile.
“Salen después de darles una lección a todos y pasan la noche bailando entre todos. Y lo realmente genial es que, si quieres bailar con ellos, estarán más que felices de bailar contigo. Así que puedes bailar con profesionales, lo cual también es una ventaja adicional”, dice Roudman.
En efecto. La banda de swing Death and Taxes planea subir al escenario del USS Hornet a bordo del antiguo buque naval estadounidense el día de San Valentín alrededor de las 7:15 p. m., justo después de la clase de baile de 15 minutos. Los boletos y los detalles se pueden encontrar en línea en uss-hornet.org/event/valentines-day-swing-dance-2026.
Paul Kilduff es un autor que vive en San Francisco y que también dibuja dibujos animados. Puede comunicarse con él en pkilduff350@gmail.com.
