Una contadora irlandesa a quien su jefe llamó repetidamente “patata” ganó más de £23,500 después de que un tribunal dictaminó que fue acosada racialmente en el trabajo.
Un tribunal laboral dictaminó que Bernadette Hayes fue sometida a un aluvión de burlas sobre sus antecedentes mientras trabajaba para la empresa de ingeniería West Leeds Civils.
La Sra. Hayes también fue calificada de “Paddy” y “Pikey” por el jefe de la empresa, Mick Atkins, y fue acusada de “codiciar a los viajeros fuera de la oficina”.
Dijo que los comentarios del Sr. Atkins la hicieron sentir “pequeña, insegura, herida y extremadamente asustada”, y agregó que tenía miedo de ir a trabajar.
La señora Hayes, de Ossett, West Yorkshire, dijo en la audiencia en Leeds: “Cuando no estábamos de acuerdo, él gritaba repetidamente ‘patata’ con un fuerte acento irlandés.
“Hizo esto delante de otros empleados”. Nada más entrar a la oficina gritó “papa” sin que yo siquiera le dirigiera la palabra.
“Esto socavó por completo mi respeto por mí mismo y mi autoestima”.
El tribunal escuchó que la Sra. Hayes comenzó a trabajar para la empresa de ingeniería civil en 2021 como gerente de oficina y finanzas.
Un tribunal laboral dictaminó que Bernadette Hayes (en la foto) fue sometida a una serie de burlas sobre sus antecedentes mientras trabajaba para la firma de ingeniería West Leeds Civils.
El jefe de la empresa, Mick Atkins (en la foto), también la insultó como “Paddy” y “Pikey” y dijo que había sido acusada de “codiciar a los viajeros fuera de la oficina”.
Su denuncia de acoso se centró en los comentarios hechos por Atkins durante un período de seis meses entre diciembre de 2023 y junio de 2024.
Afirmó que el “volátil” Sr. Atkins y su socio comercial Marcus Smith la habían “avergonzado” con estos comentarios, incluso llamándola “patata” en WhatsApp.
Hayes dijo que tenía demasiado miedo para pedirle que renunciara por temor a perder su trabajo en la empresa con sede en Leeds.
Ella dijo en una declaración judicial: “Mis circunstancias personales han cambiado enormemente y necesitaba mi trabajo”.
“Me sentí atrapada y eso aumentó mi ansiedad”. Solía quedarme en silencio para no llamar la atención, pero eso tampoco funcionó.
“Incluso envió ‘papa’ en un intercambio de WhatsApp”. El Sr. Atkins también me llamó gitano/viajero debido a mi herencia irlandesa. Siguió diciendo que me gustaban los viajeros fuera de la oficina. Me hizo sentir intimidado y acosado”.
Se le dijo al tribunal que la propia Sra. Hayes había usado la palabra “papa” y le había enviado a Atkins un emoji de la verdura.
Sin embargo, la jueza laboral Sophie Buckley concluyó que lo había hecho simplemente para “encajar” y “dar la impresión de que todo estaba bien”.
Hayes dijo que tenía demasiado miedo para pedirle a Atkins que renunciara por temor a perder su trabajo en la empresa con sede en Leeds.
El juez dijo: “La demandante le dijo al señor Atkins en numerosas ocasiones que no encontraba divertidos sus comentarios”.
“Descubrí que la demandante no utilizaba habitualmente el término ‘patata’ para describirse a sí misma.” No acepto que estas discusiones fueran generalmente de ida y vuelta”.
La Sra. Hayes fue despedida de su trabajo en el verano de 2024.
Afirmó que sufría ataques de pánico e insomnio después de “meses de acoso e intimidación” y de trabajar en un “ambiente hostil y tóxico”.
El juez Buckley dijo: “Tan pronto como se despertó en una mañana de trabajo comenzó a pensar en los comentarios y estaba nerviosa por lo que iba a pasar ese día”.
“Ella no quería ir a trabajar, pero sabía que tenía que hacerlo”. Se encontró retrasando la entrada al trabajo. Antes de su día de trabajo, a menudo se sentaba en su automóvil antes del trabajo y trataba de convencerse a sí misma de entrar al edificio.
“Ella esperaba para ver quién estaba en el estacionamiento y esperaba no ver el auto del Sr. Atkins”. También revisaría su correo electrónico para ver si el señor Atkins estaría fuera de la oficina.
“Se sintió físicamente enferma cuando entró a la oficina cuando el señor Atkins y el señor Smith estaban allí porque tenía miedo de que se burlaran de ella.
Cuando habló con el Daily Mail, un desafiante Sr. Atkins describió el caso judicial como “una tontería de principio a fin”.
“Entró al edificio con la cabeza gacha y trató de entrar muy silenciosa y rápidamente a la oficina para evitar hablar con el señor Atkins o el señor Smith”.
“Tan pronto como se sentó en su escritorio, comenzó a hacer llamadas de trabajo y revisar correos electrónicos para evitar quedar atrapada en la conversación”.
Después de presentar su denuncia ante la empresa, la Sra. Hayes fue acusada de falta grave, que el juez del tribunal dijo que eran “totalmente infundadas” y “desencadenadas por las denuncias presentadas”.
El tribunal dictaminó que la señora Hayes fue sometida a una “conducta indeseable” que “claramente creó un ambiente hostil, humillante y ofensivo para ella”.
El juez Buckley añadió: “En mi opinión, en conjunto, es razonable que una persona de ascendencia irlandesa encuentre ofensivo y humillante el uso repetido de los términos ‘patata’, ‘arroz’, ‘estúpido arroz’ y ‘lucio'”.
“Estas expresiones están claramente vinculadas a la raza, especialmente cuando se consideran en conjunto y no de forma aislada”.
La Sra. Hayes recibió una indemnización por un total de 23.526 libras esterlinas, incluidas 13.000 libras esterlinas por “daño a los sentimientos” y 6.014 libras esterlinas por pérdida de ingresos.
Cuando el Daily Mail se acercó a él, Atkins describió el caso judicial como “una tontería de principio a fin”.
Dijo que el juez “no creyó ni una palabra de lo que dijimos” y acusó a Hayes de “llorar lágrimas de cocodrilo y fingir estar molesta y triste”.
Y añadió: “La patata era en realidad su broma, viene de Irlanda del Norte”. Pero no quiero decir demasiado y meterme en más problemas.
“El (comentario) de Pikey nunca se dijo”. Todo fue una tontería inventada. Honestamente, fue una absoluta pesadilla.
“En realidad me hace hervir”.
Hayes dijo que no quería comentar sobre el fallo judicial y añadió: “Sólo quiero dejarlo todo atrás y seguir adelante”.
