De COLLEEN BARRYPrensa asociada
VERONA, Italia (AP) — Los Juegos Olímpicos de Cortina en Milán terminaron el domingo con una ceremonia de clausura en honor a la danza y la música italiana en el antiguo estadio de Verona, aproximadamente a medio camino entre las remotas sedes de montañas, valles y ciudades que hicieron de estos los Juegos de Invierno más extensos de la historia olímpica.
Alrededor de 1.500 atletas olímpicos inundaron la arena de piedra, ondeando pequeñas banderas nacionales al ritmo de una apasionante mezcla de éxitos del pop italiano del siglo XX mientras la multitud cantaba.
La ceremonia de dos horas y media comenzó con un caprichoso homenaje a la poesía italiana. El director no sólo despierta al elenco de la ceremonia de clausura, incluido el cantante italiano Achille Lauro, sino también a personajes de ópera largamente dormidos escondidos en cajas en los túneles del anfiteatro.
En el escenario, Madama Butterfly con un brillante traje rosa y verde y Aida con gradas doradas fueron desempaquetadas de cajas con espejos, mientras músicos del siglo XVII tocaban el alegre “Libiamo ne’ lieti calici” de La Traviata, un guiño a la larga historia del estadio como sede de un festival de ópera de verano.
Los personajes de la ópera, encabezados por el bufón Rigoletto, salieron a la plaza y se mezclaron con los divertidos atletas que abanderaban sus países, algunos de los cuales sacaban sus teléfonos móviles para filmar.
En un momento crucial, los medallistas de oro italianos de los Juegos de Lillehammer de 1994 llevaron a la arena la llama olímpica en un recipiente de cristal veneciano. Los anillos olímpicos iluminados de blanco aparecieron en lo alto de los escalones de piedra detrás del escenario, flanqueados por banderas nacionales, mientras se encendía la llama en el centro del escenario.
Unos 12.000 espectadores se unieron a los atletas y funcionarios en la ceremonia de clausura, que fue mucho más íntima que la ceremonia de apertura con Mariah Carey y Andrea Bocelli en el estadio de fútbol San Siro de Milán.
En uno de los momentos clave, se entregó la bandera olímpica al país anfitrión de los próximos Juegos de Invierno, Francia, y se izó junto a las de Italia y Grecia.
Los Juegos de Milán Cortina cubrieron un área de 8.500 millas cuadradas y abarcaron desde deportes sobre hielo en Milán hasta biatlón en Antholz en la frontera con Austria, snowboard y descenso masculino en Valtellina en la frontera suiza, esquí de fondo en Val di Fiemme al norte de Verona y descenso, curling y deslizamiento femenino en el coanfitrión Cortina d’Ampezzo.
Es un modelo que se mantendrá en futuros juegos para evitar los costes de construcción de nuevas instalaciones. Los Juegos de Invierno de los Alpes franceses de 2030 contarán con eventos en los Alpes y Niza en el Mediterráneo, mientras que el patinaje de velocidad se llevará a cabo en el extranjero en un lugar por determinar.
La ceremonia de clausura debía concluir con el apagado de las llamas olímpicas en los dos pebeteros de Milán y Cortina. Un espectáculo de luces sustituye a los fuegos artificiales, prohibidos en Verona, para proteger a los animales de las molestias.
La ceremonia inaugural de los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina también tendrá lugar el 6 de marzo en la Arena de Verona y los juegos se prolongarán hasta el 15 de marzo.
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