Por Geoff Mulvihill, Mark Sherman y Margery A. Beck | Prensa asociada
El martes, la Corte Suprema extendió una orden que bloquea los pagos completos de SNAP, en medio de señales de que el cierre del gobierno podría terminar pronto y los pagos de ayuda alimentaria podrían reanudarse.
La orden asegura que la situación seguirá siendo caótica durante al menos unos días. Las personas que dependen del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria para alimentar a sus familias en algunos estados han recibido sus asignaciones mensuales completas, mientras que otros no han recibido nada.
La orden vence poco antes de la medianoche del jueves.
El Senado aprobó un proyecto de ley para poner fin al cierre y la Cámara de Representantes podría votarlo el miércoles. Una reapertura del gobierno reiniciaría el programa que ayuda a 42 millones de estadounidenses a comprar alimentos, pero no está claro qué tan rápido se reanudarán los pagos completos.
Los jueces eligieron el camino de menor resistencia, asumiendo que el cierre del gobierno federal terminaría pronto, evitando al mismo tiempo cualquier decisión legal sustancial sobre si las órdenes de los tribunales inferiores de mantener el flujo de caja completo durante el cierre eran correctas.
La jueza Ketanji Brown Jackson fue la única de los nueve jueces que dijo que habría revivido inmediatamente las órdenes de los tribunales inferiores, pero no explicó de otra manera su voto. Jackson firmó la primera orden que congela temporalmente los pagos.
En algunos estados, los beneficiarios recibieron sus beneficios mensuales completos, mientras que en otros no recibieron nada. Algunos estados han concedido pagos parciales.
La rapidez con la que los beneficios de SNAP podrían llegar a los beneficiarios si el gobierno reabre variaría según el estado. Pero los estados y sus defensores dicen que es más fácil realizar pagos completos rápidamente que pagos parciales.
Carolyn Vega, analista de políticas del grupo de defensa Share Our Strength, también dijo que podría haber algunos desafíos técnicos para los estados que han proporcionado beneficios parciales para transferir el saldo.
Una necesidad urgente de beneficiarios
En Pensilvania, algunas personas recibieron el viernes el pago completo de sus prestaciones de noviembre. Pero Jim Malliard, de 41 años, de Franklin, dijo que no había recibido nada hasta el lunes.
El cuidado de tiempo completo de Malliard es para su esposa, que es ciega y ha sufrido múltiples derrames cerebrales este año, y su hija adolescente, que sufrió graves complicaciones médicas tras una cirugía el año pasado.
Este estrés solo se vio agravado por la interrupción del pago mensual de SNAP de $350 que recibía anteriormente para él, su esposa y su hija. Dijo que sólo le quedan 10 dólares en su cuenta y que depende de lo que queda en la despensa, principalmente arroz y ramen.
“Fueron noches bastante largas asegurándome de que tenía todo al detalle para asegurarme de que estaba en lo cierto”, dijo Malliard. “Decir que la ansiedad ha sido mi problema durante las últimas dos semanas es decirlo suavemente”.
Las disputas políticas en Washington han conmocionado a muchos estadounidenses y han motivado a algunos a ayudar.
“Creo que he gastado dinero en cosas más estúpidas que tratar de alimentar a otras personas durante una hambruna artificial”, dijo Ashley Oxenford, una maestra que instaló una “pequeña despensa” en su patio delantero para vecinos en riesgo en Carthage, Nueva York, esta semana.
SNAP ha sido objeto de una acalorada disputa en los tribunales
La administración Trump decidió cortar la financiación del SNAP después de octubre debido al cierre. Esa decisión provocó demandas y una serie de fallos judiciales rápidos y contradictorios que desafían el poder del gobierno y afectan el acceso a los alimentos de aproximadamente uno de cada ocho estadounidenses.
El gobierno aceptó los fallos de dos jueces el 31 de octubre que decían que el gobierno debe financiar al menos parcialmente el SNAP. En última instancia, dijo que los beneficiarios recibirían hasta el 65% de sus beneficios regulares. Pero la semana pasada se enfureció cuando uno de los jueces dijo que tenía que financiar completamente el programa para noviembre, incluso si eso significaba echar mano de fondos que el gobierno tenía que mantener en otros lugares en caso de emergencias.
La Corte Suprema de Estados Unidos acordó suspender esa orden.
Un tribunal de apelaciones dijo el lunes que se debería restablecer la financiación total, y ese requisito entraría en vigor el martes por la noche antes de que el tribunal superior extendiera la orden que bloquea los pagos completos de SNAP.
El Congreso habla de reabrir el gobierno
El Senado de Estados Unidos aprobó el lunes una legislación para reabrir el gobierno federal, que también incluye aumentar la financiación del SNAP. El presidente Mike Johnson instó a los miembros de la Cámara de Representantes a regresar a Washington para discutir el acuerdo que un pequeño grupo de demócratas del Senado alcanzó con los republicanos.
El presidente Donald Trump no ha dicho si lo firmaría si llegara a su escritorio, pero dijo a los periodistas en la Casa Blanca el domingo que “parece que estamos cerca del final del cierre”.
Aún así, la administración Trump dijo en un documento presentado ante la Corte Suprema el lunes que no debería depender de los tribunales.
“La respuesta a esta crisis no es que los tribunales federales reasignen recursos sin la autoridad legal”, dijo el Fiscal General D. John Sauer en los periódicos. “La única manera de poner fin a esta crisis, que el poder ejecutivo desea desesperadamente, es que el Congreso reabra el gobierno”.
Después del fallo del martes, la fiscal general Pam Bondi escribió en las redes sociales: “Gracias a la Corte por permitir que el Congreso continúe su rápido progreso”.
La coalición de ciudades y grupos sin fines de lucro que impugnaron la pausa de SNAP dijo en un expediente judicial el martes que el Departamento de Agricultura, que administra SNAP, era responsable de la confusión.
“El caos fue sembrado por las demoras y la intransigencia del USDA”, dijeron, “no por los esfuerzos del tribunal de distrito para mitigar ese caos y el daño que ha causado a las familias que necesitan alimentos”.
La reportera de Associated Press Cara Anna contribuyó en Carthage, Nueva York.
