Por STEVE DOUGLAS, redactor deportivo de AP
VASTERAS, Suecia (AP) — Maryan Hashi recuerda los pensamientos que pasaron por su mente cuando comenzó a explorar las pistas de esquí en el norte de Suecia. Como mujer negra de Somalia, se sentía como una “extraterrestre”.
“¿Estoy usando la ropa adecuada? ¿Me queda bien? ¿Me veo raro? ¿Estoy haciendo snowboard correctamente? ¿Crees que es raro que esté en las pistas?” ella dijo. “Pero seguí adelante; sentí que si no lo hacía, nunca me comprometería con nada en mi vida”.
Unos años más tarde, el snowboard es la gran pasión de esta estudiante de 30 años y le ayuda a integrarse en la sociedad de su país de adopción mejor de lo que jamás hubiera imaginado.
Ahora sería feliz si otros inmigrantes experimentaran la misma alegría.
La inmigración procedente de África y Oriente Medio ha cambiado la demografía de Europa en las últimas décadas. Y aunque la creciente diversidad se refleja en muchos deportes como el fútbol (la selección masculina sueca tiene varios jugadores negros, incluido el delantero del Liverpool Alexander Isak), no ha hecho mella en los deportes de invierno.
En Juegos Olímpicos de Invierno Milán CortinaSuecia envía un equipo compuesto casi en su totalidad por atletas de etnia sueca, siendo el jugador de la NHL Mika Zibanejad, cuyo padre es de Irán, una rara excepción. Esto no refleja la diversidad del país nórdico: alrededor de 2 millones de sus 10 millones de habitantes nacieron en el extranjero, aproximadamente la mitad de ellos en Asia o África, según se dice. agencia nacional de estadística SCB.
La falta de atletas de color en los Juegos Olímpicos de Invierno (y en los deportes de invierno en general) es un tema recurrente en Estados Unidos. más diverso equipos a los juegos. No ha recibido la misma atención en Europa.
Los equipos olímpicos de Francia, Alemania, Suiza y otras naciones europeas que practican deportes de invierno se parecen mucho a los de Suecia: predominantemente blancos y sin inmigrantes en sus equipos de fútbol o baloncesto.
Los investigadores señalan barreras sociales, financieras y geográficas y creen que se necesita un cambio cultural importante para que se produzca el cambio.
“No se necesitan años, sino décadas”, afirmó Josef Fahlen, profesor de educación física en la Universidad de Umea, en Suecia.
Iniciarse en un deporte “blanco”
Hashi tenía 14 años cuando llegó a Suecia con su familia en 2009. Se establecieron en Skelleftea, un pueblo minero a unos 770 kilómetros (480 millas) al norte de la capital sueca, Estocolmo, donde los inviernos son largos y las temperaturas pueden ser extremadamente frías. Le pareció un choque cultural y dijo que integrarse con los suecos nativos era “aterrador” debido a las dificultades del idioma, por lo que su grupo de amistad estaba formado por compañeros inmigrantes de Somalia y otros países africanos.
No fue hasta 2018 que descubrió que había una pista de esquí a cinco minutos de su casa después de que un colega le sugiriera que probara el snowboard como parte de un proyecto piloto comunitario de integración.
“Si no tienes información o acceso o nadie a tu alrededor lo practica (el snowboard es fundamentalmente un deporte blanco) y si no estás adecuadamente integrado en la comunidad, no sabes mucho al respecto”, dijo Hashi.
Al principio se sentía fuera de lugar, pero le encantaban sus salidas diarias a las pistas, incluso cuando el número de participantes en el grupo disminuía. Incluso comenzó a enseñar snowboard a niños y a sus amigos inmigrantes, aquellos que se habían mostrado escépticos acerca de que Hashi siguiera una actividad que “no era lo nuestro”.
“He decidido”, dijo Hashi, “que el snowboard será parte de mi familia”.
El papel crucial de los padres
Según Fahlen, los padres tienen la mayor influencia a la hora de que los niños practiquen un determinado deporte y mantengan su interés por él. Ésta es la explicación “simple” de la falta de diversidad en las pistas de esquí de Suecia y de toda Europa, afirmó.
Señaló a Isak, cuyos padres son de Eritrea, o a los tenistas Mikael y Elias Ymer, cuyos padres emigraron a Suecia desde Etiopía, y dijo que era poco probable que los hijos de inmigrantes no europeos conocieran deportes con los que sus padres no estaban familiarizados.
“Tomemos el ejemplo de Isak, que encontró su camino en el fútbol. Tiene mucho sentido, porque en Eritrea hay fútbol. No se puede esquiar”, afirmó Fahlen.
Fahlen no ve la falta de diversidad como un “problema de los deportes de invierno, sino más bien como un problema cultural” y afirmó que es importante que los niños vean a los atletas de los deportes de invierno con un color de piel diferente.
“Es una cuestión de horizonte”, afirmó Fahlen. “Tenemos que demostrar que es posible ser esquiador, incluso si vienes de Túnez o Cisjordania”.
Los factores financieros y geográficos también influyen. Los inmigrantes en Suecia suelen vivir en grandes zonas urbanas, lejos de las estaciones de esquí de montaña y, a menudo, se encuentran en una situación económica menos privilegiada. Practicar deportes de invierno puede resultar caro, ya que es necesario comprar o alquilar equipo y ropa, además de los gastos de viaje y un forfait.
Mejorar el acceso de los inmigrantes
Los científicos creen que los deportes de invierno deben hacer más para mejorar la accesibilidad para los inmigrantes y las comunidades desatendidas.
“Es un hecho que la mejor fuerza integradora en la sociedad son los deportes de equipo y los clubes deportivos donde los niños pueden hacer cosas útiles junto con otros”, afirmó Stefan Jonsson, profesor de estudios étnicos y migratorios en la Universidad de Linköping. “Hay muchas investigaciones que dicen que esto sería lo más importante si queremos integración social y racial”.
Cuando se le preguntó sobre sus intentos de atraer a más personas de diferentes orígenes al esquí, la Asociación Sueca de Esquí dijo: “Queremos hacerlo mejor”, y añadió que “la inclusión es algo por lo que nos esforzamos”.
La asociación se enorgullece de su programa “Alla På Snö” (“Todo en la nieve”), que ha llegado a unos 30.000 niños cada año desde 2008, proporcionando a los estudiantes equipo gratuito y acceso a las pistas. La accesibilidad general también está mejorando gracias al crecimiento del proyecto del Banco Sueco de Ocio, donde la gente puede pedir prestado material deportivo, como esquís y botas de esquí, de forma gratuita durante 14 días. Los fundadores equiparan los bancos con las bibliotecas públicas.
Sin embargo, ninguno está dirigido específicamente a inmigrantes. Para Hashi, es una oportunidad perdida de ampliar el grupo de talentos.
“Ábrenos la puerta”, dijo Hashi. “Nos ocupamos de la próxima generación por usted”.
Olimpiada AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadas-de-invierno
