Este mes hace setenta y nueve años, una joven fue brutalmente asesinada, desangrada y cortada por la mitad. Su cuerpo dividido en dos fue exhibido en un terreno baldío en Los Ángeles.
A pesar de una búsqueda sin precedentes, su asesino nunca ha sido encontrado, aunque durante las últimas ocho décadas no han faltado las afirmaciones de detectives aficionados de que han resuelto el caso.
Sin embargo, a medida que surgen nuevas pruebas, como informa exclusivamente el Daily Mail, es importante que comprendamos exactamente quién fue la víctima y que las pruebas contra el sospechoso nombrado son sólidas.
Elizabeth Short tenía 22 años, era de un pequeño pueblo de Nueva Inglaterra y solo llevaba seis meses en California.
Poco después de su asesinato, los medios y el público la apodaron “la Dalia Negra”. No haré eso aquí.
El apodo transformó a una víctima inocente en una mujer fatal, una criatura de la noche que deambula por las calles secundarias de Los Ángeles y es perseguida por novios celosos y hombres oscuros.
El mito de la Dalia inspiró más tarde el cine negro de Los Ángeles (pensemos en Kiss Me Deadly de Robert Aldrich o las novelas de James Ellroy, una de las cuales era una representación ficticia de Elizabeth Short), en la que mujeres egoístas y seductoras son responsables de su destino, y tal vez lo merezcan.
Ha inspirado libros, películas e incluso un grotesco Pieza de arte contemporáneo con la actriz burlesca Dita von Teese.
El caso ha atraído la atención del público durante décadas (en la foto: Scarlett Johansson en la película de Brian de Palma “La dalia negra”).
El apodo de “Dalia Negra” transformó a una víctima inocente en una mujer fatal
Pero nada de esto describe a Betty Short.
Aunque era una coqueta, según las mujeres de las que era amiga, no tenía experiencia en lo que respecta al sexo.
Más bien, era una mujer joven cuyo padre la había abandonado y rechazado, y que fue impulsada por la curiosidad y el deseo de viajar a dejar su pequeño pueblo de Nueva Inglaterra y ver mundo. Ella prosperó gracias a su ingenio y encanto mientras viajaba por el país, explorando lugares mucho más exóticos que la ciudad donde creció.
Los jóvenes que se embarcan en viajes picarescos similares, regateando favores y contando cuentos fantásticos, se convierten en héroes populares, valientes protagonistas de películas y novelas. Sin embargo, Betty Short fue retratada como testaruda, egoísta, engañosa e inmoral.
De hecho, Short fue una pionera a su manera. Llegó a la mayoría de edad en el período incierto y aterrador posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando el mundo se enfrentaba a nuevas ideas, nuevas poblaciones, nuevas tecnologías y viejos temores disfrazados de nuevos.
Las mujeres que alguna vez fueron elogiadas por salvar la economía estadounidense ocupando fábricas y oficinas desocupadas por combatientes en el extranjero ahora fueron presionadas para regresar a casa, establecerse, casarse y tener hijos. Algunos no estaban contentos con eso.
Una de ellas fue Betty Short, quien emprendió un viaje para encontrarse a sí misma y su lugar en este nuevo mundo.
Era una empresa arriesgada ya que muchas mujeres solteras eran consideradas indómitas y promiscuas. No sorprende que el porcentaje de mujeres asesinadas se disparara durante el mismo período en que Betty Short llegó a Hollywood y fue asesinada.
Recientemente, un descifrador de códigos, Alex Baber, propuso una nueva solución al asesinato, con la afirmación adicional de que el asesino de Short también era el infame Zodiac Killer dos décadas después.
en mi libro Dalia negra: Asesinato, monstruos y locura en el Hollywood de mediados de siglo, identifico al mismo hombre, Marvin Margolis, como el más probable asesino de Elizabeth Short.
Margolis es el único sospechoso que se ajusta a la conocida ecuación del pionero de la elaboración de perfiles del FBI, John Douglas, para identificar a los perpetradores: “Por qué + Cómo = Quién”.
El “por qué” fue la ira y el resentimiento profundamente arraigados de Margolis, descritos por psiquiatras militares y dejados en claro cuando aparentemente abofeteó a Short y la empujó fuera de su auto.
Los artistas franceses Pierre et Gilles retrataron a Dita von Teese como Elizabeth Short en su obra estilizada. La dalia negra – 15 de enero de 1947
Las mujeres que alguna vez fueron elogiadas por salvar la economía estadounidense al ocupar fábricas y oficinas desocupadas por combatientes en el extranjero ahora estaban siendo presionadas para regresar a casa.
Elizabeth Short fue brutalmente asesinada, desangrada y cortada por la mitad. Su cuerpo dividido en dos fue exhibido en un terreno baldío en Los Ángeles.
El “cómo” fueron sus habilidades quirúrgicas, que aprendió bajo fuego durante la guerra, ayudando a los cirujanos a coser a los heridos y recogiendo las extremidades que quedaron en el campo de batalla.
Sólo alguien que supiera cortar un cuerpo por la mitad sin dañar los órganos internos (y también supiera qué vértebras eran más fáciles de cortar) podría haber cometido este asesinato.
La reciente atención sobre el caso es alentadora y da esperanzas de que finalmente se pueda hacer justicia para Elizabeth Short.
Siempre que su historia ha aparecido en los medios durante las últimas ocho décadas, la atención se ha centrado en su asesino, no en ella.
Y desde el primer libro del escritor John Gilmore en 1994, el reclamo de crédito por resolver el famoso caso sin resolver parece sustentar cada libro y afirmación sobre el asesinato de Short.
Entrevisté a Gilmore para otro proyecto y me dijo que quería ser recordado como el hombre que resolvió el caso Black Dahlia. Resultó que ninguna de sus afirmaciones fue verificada.
Otro autor ha publicado media docena de libros afirmando que su padre era el asesino (y en particular el Asesino del Zodíaco), y en 2003 convenció a muchas personas (incluidos algunos detectives retirados de la policía de Los Ángeles) de que había resuelto el asesinato. Estas afirmaciones ahora también se han desmoronado.
Mi objetivo no era resolver el asesinato, sino contar la historia más amplia del crimen (lo que revela sobre la sociedad de posguerra y la actualidad) y humanizar a una mujer inteligente y valiente empañada por décadas de mitos.
Al final, a pesar de las pruebas limitadas que tenemos, creo que pude exonerar a muchos sospechosos anteriores, todos menos uno: Marvin Margolis.
Estoy seguro de que la policía de Los Ángeles llegará a la misma conclusión, pero por razones diferentes a las de Baber.
Por ejemplo, no creo que Marvin Margolis haya disecado jamás un cadáver, ni en la Universidad del Sur de California ni en la Universidad de Illinois.
La fuente de Baber para esta información proviene de los archivos del gran jurado de Los Ángeles, pero fue creada originalmente por un detective sin una fuente de respaldo.
He visto los expedientes académicos de Margolis (antes e inmediatamente después del asesinato de Short) e indican que no se realizó ningún trabajo de disección, ni siquiera en animales pequeños.
Sin embargo, estoy convencido de que sus experiencias anatómicas durante la guerra, que también anotó Baber, le habrían dado los conocimientos quirúrgicos que necesitaba para diseccionar el cuerpo de Elizabeth Short.
También estoy en desacuerdo con el lugar del asesinato planeado por Baber: el Zodiac Motel en Lynwood, a unas 10 millas al norte de San Pedro. Todos los moteles, hoteles, posadas, parques de casas rodantes y casas de huéspedes del sur de California fueron examinados en busca de pruebas de sangre no sólo por el Departamento de Policía de Los Ángeles, sino también por la oficina del sheriff y los departamentos de policía de Long Beach y San Diego.
A pesar de una persecución sin precedentes, su asesino nunca fue encontrado
Marvin Margolis es considerado el sospechoso más probable del asesinato de Elizabeth Short
Drenar la sangre de un cuerpo y luego cortarlo por la mitad dejaría alguna evidencia incluso si se hiciera en una bañera, y el científico policial Ray Pinker era un cazador de sangre experimentado que revisó cientos de lugares marcados por los detectives.
Por eso sospecho que el drenaje y la reducción a la mitad se realizaron en un laboratorio, un lugar que los investigadores nunca registraron.
Una mejor evidencia para acusar a Margolis son las historias que contó sobre sí mismo en Kansas, en las que, bajo un nombre falso, se convirtió en el prometido muerto de Short, un héroe en una fuerza aérea de élite, en lugar de un humilde asistente quirúrgico al que sus superiores le negaron un ascenso.
Es posible que Betty haya comparado negativamente a Margolis con su prometido cuando rompieron.
Además, Margolis solo cambió su nombre después de que uno de los investigadores originales anunció que estaba a punto de ser arrestado.
También tenía vínculos con la mafia de Chicago, según muestran los registros judiciales.
También es reveladora la respuesta que recibí del FBI cuando pregunté sobre los archivos de Margolis. A todos los demás, me dijeron que “no había registros que respondieran a mi solicitud” o que me enviarían registros (que fue el caso).
En cuanto a Margolis, el FBI simplemente rechazó mi solicitud (y mi apelación) sin confirmar ni negar si existían registros. Hay algo que no pueden o no quieren revelar.
Si queremos justicia para Elizabeth Short, debemos hacer más que descifrar códigos y localizar a sospechosos. Tenemos que contar su historia.
Short desafió las cada vez más draconianas expectativas de género de la posguerra y vivió su propia vida.
“A mí también me gustaría volar”, le dijo a su prometido piloto, y voló, aunque ciertamente deseaba haber volado más alto, más largo y más rápido hasta ver todo lo que quería ver.
Aún así, volar representaba un peligro para ellos. Hombres como Marvin Margolis los encontraban seductores pero también traicioneros. ¿Cómo se atreve esta mujer, con su independencia y autonomía, su tatuaje y su ropa llamativa, a dejarlo por otra persona?
Elizabeth Short no era una protofeminista. Pero es hora de que la veamos menos como una mujer fatal y más como Tom Sawyer con zapatos con correa en el tobillo.
Era una mujer joven que partía, aprovechando las pocas oportunidades que le brindaba la sociedad de posguerra para explorar el mundo, tal como lo habían hecho los jóvenes desde que el país era nuevo.
Ella desafió la presión social de quedarse en casa y guardar silencio, y tal vez pagó por ello con su vida.
La muerte de Elizabeth Short fue cruel e infame.
Mucho más importante es la forma en que vivió su corta vida.
Black Dahlia – Asesinato, monstruos y locura en el Hollywood de mediados de siglo de William J. Mann será publicado por Simon & Schuster el 27 de enero
