Hace seis años, poco después de que la Legislatura aprobara su primer presupuesto estatal, el gobernador Gavin Newsom se embarcó en una gira de celebración para revelar disposiciones clave del plan de gastos.
La última parada de Newsom fue San Francisco, donde se jactó de haber aumentado las tarifas del servicio telefónico para financiar una actualización del sistema de emergencia 911 de California, cuyas deficiencias se habían vuelto dolorosamente obvias durante una serie de incendios forestales destructivos y mortales.
“Durante mi primera semana en el cargo, propuse realizar actualizaciones críticas para modernizar nuestro antiguo sistema 911”, dijo Newsom durante un evento con los medios. “La idea de que estamos en 2019 y estamos utilizando sistemas analógicos desarrollados hace décadas es asombrosa y necesitamos hacer inversiones para garantizar que la tecnología coincida con los dispositivos que la gente usa en su vida diaria.
“La antigua red de microondas analógica de California debe actualizarse a una red digital para mantener operaciones de seguridad que se integren con la tecnología del siglo XXI que todos usan”, agregó Newsom.
Avance rápido hasta 2025. El estado todavía está plagado de incendios forestales, incluidos los devastadores que arrasaron los vecindarios de Los Ángeles. Los californianos siguen siendo vulnerables a los terremotos y las inundaciones, sin mencionar el crimen y las crisis médicas.
Todavía dependen de un sistema de comunicaciones de emergencia que Newsom denunció como obsoleto. ¿Qué pasó con la actualización prometida?
Desde 2019, el estado ha gastado 450 millones de dólares en un nuevo sistema, pero este año la administración de Newsom tiró la toalla, abandonó lo que ya se había construido, lo declaró inutilizable y tuvo que empezar el proceso de nuevo.
El El Sacramento Bee analizó lo sucedido – o no sucedió – en un largo artículo de periodismo de investigación:
“California eligió un diseño que ningún otro estado había implementado: un enfoque regionalizado que dividió el vasto estado en cuatro sectores.
“Entre 2019 y 2025, California pagó a cuatro empresas de tecnología más de 450 millones de dólares para construir su sistema 911 de próxima generación, una herramienta de comunicaciones de emergencia más avanzada que proporcionaría a los despachadores servicios de ubicación mejorados y otras formas para que el público se comunique con los socorristas.
“Pero cuando llegó el momento de activar ese sistema, no funcionó”.
En 2024, el Departamento de Servicios de Emergencia de California activó algunos centros de despacho como prueba y descubrió que las operaciones eran tan defectuosas que los funcionarios “decidieron descartar el diseño regional y volver a la mesa de dibujo”, señaló The Bee. El estado ahora propone un nuevo diseño similar al que han adoptado otros estados. Cal OES solicitará propuestas para un reemplazo el próximo año, informó The Bee, “a un costo adicional potencialmente de cientos de millones de dólares”.
El fracaso no es sólo una pérdida de dinero. Obliga a los californianos a seguir dependiendo de un sistema cuyo Los defectos ponen en peligro su vida y su propiedad.
Desafortunadamente, la debacle del 11 de septiembre tampoco es un caso aislado de adopción torpe de tecnología, a pesar de que California es líder mundial en tecnología de vanguardia, como escribió una vez su gobernador. un libro que describe cómo transformaría la gobernanza.
El El panorama gubernamental está plagado de proyectos de tecnología de la información. que no han logrado entregar los beneficios prometidos, han sufrido enormes sobrecostos o han sido abandonados.
El proyecto emblemático es el proyecto tecnológico más ambicioso del estado, llamado tEl sistema de información financiera de Californiao FI$Cal para abreviar, se lanzó en 2005 como una aplicación integral para gestionar las finanzas gubernamentales. Cuesta más de mil millones de dólares, lleva muchos años de retraso y probablemente no se completará hasta algún momento de la próxima década, si es que se completa.
El denominador común, nuevamente expresado en el proyecto 911, es el deseo de crear algo nuevo en lugar de depender de sistemas con funcionalidad probada, lo que es el equivalente burocrático de reinventar la rueda.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
