El tío Sam te quiere. Y ahora también quiere tus datos de votación.
La ley (y la política de larga data) dice que no debería recibirlo.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha presentado demandas en 23 estados y el Distrito de Columbia buscando acceso a información detallada de los votantes con el fin de crear una base de datos nacional. La solicitud del departamento sienta un precedente peligroso y podría exponer a millones de estadounidenses a fraude, abuso y otras actividades nefastas.
En un escrito amicus curiae presentado a finales de diciembre, varios ex abogados de derechos electorales del Departamento de Justicia argumentaron que la demanda presentada en California debería ser desestimada porque, al igual que las demandas presentadas en otros estados, viola la ley federal. Como señalan los amici, aunque el gobierno federal tiene derecho a cierta información de los votantes en virtud de varias leyes, el Departamento de Justicia se ha excedido en su autoridad al exigir un amplio acceso a todos los datos de todos los votantes en todo el país, incluido “el método de registro, el historial de participación electoral, la afiliación partidista, los números de seguridad social (SSN) parciales y los números de licencia de conducir” sin demostrar una base legal o fáctica suficiente.
Algunos críticos argumentan que el Departamento de Justicia está recopilando estos datos para respaldar la falsa narrativa de que los no ciudadanos están votando ilegalmente. Si bien impedir que los votantes no elegibles voten es un objetivo legítimo, la Ley Nacional de Registro de Votantes y la Ley Ayuda a Estados Unidos a Votar asignan la responsabilidad de mantener las listas de votantes a los estados, no al gobierno federal.
Seguridad en la separación
Una de las cosas que he aprendido en mi trabajo como fiscal de seguridad nacional es la importancia de mantener la información “en secreto”. Esto significa que los datos deben mantenerse separados para que sólo aquellos con una necesidad legítima de información puedan acceder a ellos. Por ejemplo, la información clasificada se divide en categorías de modo que quienes necesitan acceso a fuentes humanas confidenciales en un incidente terrorista no puedan conocer también la ubicación de las armas nucleares. Estas separaciones son esenciales para la seguridad operativa y garantizan que personas no autorizadas no tengan acceso a información altamente confidencial. El mismo principio debería aplicarse a los datos privados de los ciudadanos estadounidenses.
Un repositorio nacional completo de datos personales plantea graves riesgos para el público. En primer lugar, una base de datos federal centralizada crearía una vulnerabilidad significativa a los ataques cibernéticos. Una sola violación de una base de datos que contiene números de licencia de conducir y de seguridad social podría provocar un robo de identidad a gran escala. Por ejemplo, en 2015, estuve entre los 22 millones de empleados federales actuales y anteriores que fueron víctimas de un ciberataque a la Oficina de Gestión de Personal. Los piratas informáticos han robado información personal altamente confidencial, incluidos números de Seguro Social, huellas dactilares y respuestas a preguntas de investigación de antecedentes, incluidos datos sobre nuestros padres, hermanos e hijos. Esta información está ahora en manos de ladrones de identidad y adversarios extranjeros potencialmente hostiles, que esperan pacientemente el momento adecuado para atacar. Ofrecimos voluntariamente esta información como requisito para trabajar para el gobierno federal. No se debería exigir a otros estadounidenses que expongan su información personal a tal riesgo.
En segundo lugar, los datos recopilados con un propósito noble pueden posteriormente utilizarse indebidamente para un propósito nefasto. Durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis en Alemania utilizaron datos del censo para arrestar a ciudadanos judíos. Y para que no pensemos que Estados Unidos es inmune a tal comportamiento, nuestro propio gobierno se basó en datos similares para identificar y localizar a los estadounidenses de origen japonés para su internamiento. En las décadas de 1960 y 1970, el FBI dirigió un programa llamado COINTEL PRO (Programa de Contrainteligencia) que utilizaba información personal para monitorear a los manifestantes de la guerra de Vietnam y a los activistas de derechos civiles, incluido Martin Luther King Jr.
Muchos motivos de preocupación
Deberíamos ser libres de hablar en contra de nuestro gobierno sin temor a que nuestros datos se utilicen más tarde como blanco de represalias contra nosotros. Saber que el gobierno mantiene una base de datos integral de información personal podría conducir a la autocensura y a restricciones a la libertad de expresión, especialmente bajo un gobierno que a veces parece motivado por represalias.
En tercer lugar, la creación de una base de datos nacional contradice nuestro compromiso fundamental con un gobierno federal limitado. La Constitución otorga a los estados el poder de determinar la hora, el lugar y la forma de las elecciones. Si bien al Congreso se le permite promulgar legislación para proteger el derecho al voto, no se le debe permitir al Poder Ejecutivo participar en una misión sigilosa desarrollando una base de datos federal integral de votantes sin una autorización legislativa clara y específica.
Cuarto, los errores son inevitables. Las listas de votantes son documentos dinámicos que cambian constantemente a medida que los ciudadanos alcanzan la edad para votar, se naturalizan, mueren o se mudan entre estados, por lo que es probable que cualquier base de datos federal sea inexacta casi de inmediato. Identificar y corregir errores en las bases de datos federales puede resultar difícil y estos errores pueden tener consecuencias perjudiciales. Cuando trabajé como fiscal federal en Detroit, vi casos en los que personas fueron colocadas incorrectamente en listas de exclusión aérea. Aunque las listas cumplían una importante función de seguridad pública, vi de primera mano cómo se podía marcar a alguien simplemente porque compartía un nombre con un sospechoso o por error humano. Según una carta de una docena de secretarios de Estado al Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, una enorme base de datos federal de votación es particularmente peligrosa porque “probablemente dará como resultado que los votantes elegibles sean identificados erróneamente como no ciudadanos e impida que los votantes elegibles participen en las elecciones”.
Dada la voluntad de la administración Trump de traspasar los límites legales, definitivamente no deberíamos confiarle un depósito central de nuestros datos personales confidenciales.
Barbara McQuade es profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan y ex fiscal federal. ©2026 Bloomberg. Distribuido por la agencia Tribune Content.
