La batalla de un desarrollador con una campaña respaldada por celebridades para detener la construcción de una torre residencial de 29 pisos junto al puente de Battersea dará lugar a una investigación pública mientras apela la decisión del ayuntamiento de rechazar el permiso de planificación.
En 2024, el estudio de arquitectura Farrells y el promotor inmobiliario de lujo Rockwell solicitaron permiso para demoler el edificio de oficinas Glassmill de seis pisos en Battersea Bridge Road, junto al río Támesis, y construir la torre en su lugar.
Dirigidos por Rob McGibbon, editor del periódico hiperlocal The Chelsea Citizen, los residentes lanzaron una campaña contra los planes, argumentando que el gigantesco rascacielos “se elevaría sobre” sus hogares.
Una petición bajo el lema STOP One Battersea Bridge (SOBB) en Change.org recogió casi 5.000 firmas, incluidas las de estrellas como el líder de los Rolling Stones, Mick Jagger, el legendario guitarrista Eric Clapton, la actriz Felicity Kendall, la presentadora de televisión Anthea Turner y el comediante Harry Hill.
Kendal, de 77 años, que vive en Chelsea desde 1991, preguntó consternado al Ayuntamiento de Wandsworth: “¿Quién podría pensar que construir una torre tan enorme en este puente es una buena idea?”.
También plantearon objeciones grupos como la Inglaterra histórica, la Sociedad de Chelsea, la Sociedad de Battersea y los distritos vecinos de Kensington y Chelsea.
El líder del consejo de Wandsworth, Simon Hogg, y la diputada local Marsha de Cordova también se han pronunciado en contra del plan.
La solicitante del plan, Promontoria Battersea, es una filial de la firma de inversión estadounidense Cerberus Capital Management, dirigida por Stephen Feinberg, aliado del multimillonario Donald Trump.
La torre principal de la estructura incluiría 56 apartamentos privados y una “torre secundaria” de 10 pisos con 54 unidades de vivienda pública, un espacio de trabajo para pequeñas empresas, un centro comunitario y un restaurante (en la foto: una impresión artística de los planos con la torre a la izquierda).
El líder de los Rolling Stones, Mick Jagger, que ha vivido en la zona de vez en cuando a lo largo de su carrera, es una de las muchas celebridades que han firmado una petición para detener el desarrollo.
La actriz de Good Life, Felicity Kendal, también se opuso a la construcción del puente de Battersea.
Se planeó que la torre principal de la estructura, originalmente planeada para tener 39 pisos pero luego reducida a 29 pisos, contuviera 56 apartamentos privados y una “torre secundaria” de 10 pisos con 54 unidades de vivienda pública, un espacio de trabajo para pequeñas empresas, un centro comunitario y un restaurante.
Los funcionarios del consejo dijeron que el sitio estaba en una zona de desarrollo de mediana altura en el Plan Local de Wandsworth para 2023 a 2038, donde solo se consideraba apropiado un máximo de seis pisos o 18 metros sobre el suelo.
El Ayuntamiento de Wandsworth votó unánimemente para rechazar el plan “totalmente inaceptable” de Rockwell, concluyendo que no cumplía con las pautas ni satisfacía las necesidades de la comunidad, después de que los funcionarios de planificación presentaran un informe de 127 páginas recomendando el rechazo.
El informe argumentaba que la “altura y el tamaño excesivos” de la torre “representarían un cambio transformador inaceptable e inapropiado dentro del sitio que afectaría significativamente el carácter espacial”.
El comité de planificación acordó que la estructura sería demasiado grande para el sitio limitado, arruinaría el horizonte de la ciudad y “destruiría” las vidas de los vecinos.
Pero Rockwell se ha puesto en contacto con la Inspección de Planificación y ha pedido una investigación con el objetivo de revocar la decisión del consejo. Argumentó que el sitio existente necesitaba ser remodelado y enfatizó la necesidad de construir más casas para cumplir con los objetivos de vivienda del Partido Laborista.
En el momento del rechazo, el director ejecutivo de Rockwell, Nicholas Mee, dijo: “El Ayuntamiento de Wandsworth ha tomado la decisión equivocada, una decisión que cierra la puerta a viviendas muy necesarias”.
“Se bloquearon 110 nuevas propiedades, la mitad de ellas en alquiler social, muy por encima de los objetivos del propio municipio en materia de viviendas asequibles”. Mientras tanto, 11.000 personas en Wandsworth siguen esperando un lugar seguro donde vivir. En todo Londres, 80.000 niños se encuentran sin un hogar permanente.’
El Ayuntamiento de Wandsworth votó unánimemente para rechazar el plan “completamente inaceptable” de Rockwell, concluyendo que no cumplía con las pautas ni satisfacía las necesidades de la comunidad, después de que los funcionarios de planificación presentaran un informe de 127 páginas recomendando el rechazo (en la foto: una impresión artística de los planos).
El informe argumentaba que la “altura y el tamaño excesivos” de la torre “representarían un cambio transformador inaceptable e inapropiado dentro del sitio, que impactaría significativamente el carácter espacial” (en la foto: una impresión artística de los planos).
El comité de planificación acordó que la estructura sería demasiado grande para el sitio limitado, arruinaría el horizonte de la ciudad y “devastaría” las vidas de los vecinos (en la foto: una impresión artística de los planos).
Sin embargo, el comité del consejo había llegado a la conclusión de que no había garantía de que las viviendas asequibles propuestas se construyeran realmente en la torre, ya que, si se aprobaban, estarían sujetas a más pruebas de viabilidad que podrían llevar a su desguace.
Agregaron que el desarrollo propuesto sólo haría una “contribución modesta” a la demanda anual de viviendas de Wandsworth en comparación con otros desarrollos terminados y planificados en el área que han proporcionado más.
En respuesta a la noticia del rechazo de la planificación en ese momento, el director de campaña, Sr. McGibbon, dijo: “Era el Donald Trump de las solicitudes de planificación; ¡no tenía sentido en ningún nivel!”. Estaba lamentablemente mal informado, era insensible y estaba impulsado por una codicia descarada.
“El hecho de que el software de un arquitecto diga que se puede construir una torre en un terreno no significa que sea sensato, factible o moralmente correcto. Mi más sincero agradecimiento a todos los que apoyaron mi campaña”.
Una carta de los concejales laboristas Jessica Lee y Jamie Colclough decía: “Nuestros residentes creen que es importante enviar un mensaje alto y claro a los promotores”.
“Planes como este, que ignoran el carácter local y anteponen las ganancias a la mejora del área local y el bienestar de la gente, simplemente no son bienvenidos aquí en Battersea”.
El plan también fue calificado de “totalmente inaceptable” por el concejal conservador Ravi Govindia.
La solicitud de planificación de Rockwell también atrajo 2.028 objeciones en el portal de planificación del consejo y 1.892 cartas de apoyo.
Sin embargo, los objetores expresaron su preocupación por la credibilidad de las cartas de apoyo después de señalar que muchas seguían un modelo idéntico y se cargaban en lotes.
Rockwell destacó su legitimidad e insistió en que recopilar cartas voluntarias de apoyo mediante campañas de sondeo y publicidad era una práctica estándar de la industria.
La inspectora Joanna Gilbert fue asignada al caso el mes pasado y tomará su decisión durante la investigación de planificación, que comienza el 17 de marzo y se espera que dure ocho días.
