En los próximos años todos podremos conducir coches eléctricos, al menos si el gobierno se sale con la suya.
Pero el avance hacia los vehículos eléctricos y hacia un futuro sin emisiones se ve amenazado por una forma de delincuencia muy anticuada: como puede demostrar el Daily Mail, bandas criminales retiran cables de cobre de dos estaciones de carga cada día.
Los cables tienen un valor de desecho de entre £ 15 y £ 25, pero su reemplazo en los puntos de carga públicos costará al menos £ 1,000.
Las empresas ahora están pidiendo al gobierno que clasifique oficialmente las estaciones de carga de vehículos eléctricos como infraestructura nacional crítica para que la policía pueda dedicar más recursos a protegerlas, después de que el número de incidentes reportados por una empresa se duplicara a 900.
Y advierten que la tasa de robo de cables está aumentando tan rápidamente que, sin intervención, podría incluso borrar los objetivos netos cero del Reino Unido para 2050.
Una encuesta exclusiva del Daily Mail descubrió que el robo y el vandalismo en las estaciones de carga de todo el país han aumentado un 80 por ciento desde 2023.
Una solicitud de información a la policía encontró casi 400 casos de robo y vandalismo desde 2023, incluidos más de 170 solo este año. Un informe policial registró que los incidentes en las estaciones de carga de vehículos eléctricos se multiplicaron por ocho.
Pero sólo una cuarta parte de las fuerzas policiales respondió a la solicitud, lo que significa que la magnitud del problema probablemente sea mucho mayor.
Los cables tienen un valor residual de entre £ 15 y £ 25, pero su reemplazo en puntos de carga públicos costará al menos £ 1,000.
La nueva ola de crímenes se produce después de que se desplomaran los robos de convertidores catalíticos, lo que llevó a algunos a concluir que las pandillas han cambiado su enfoque de los dispositivos en los automóviles de gasolina y diésel al cableado de cobre en las estaciones de carga de vehículos eléctricos.
Además de decenas de miles de puntos de carga domésticos, actualmente hay alrededor de 86.000 cargadores públicos en el Reino Unido y se añade un nuevo punto de carga a la red cada 33 minutos, según cifras del gobierno.
Pero estadísticas recientes muestran que el despliegue de cargadores públicos de vehículos eléctricos se ha ralentizado por primera vez, lo que supone un duro golpe al intento del gobierno de prohibir la venta de coches nuevos de gasolina y diésel para 2030.
A finales de noviembre, el número de nuevas estaciones de carga públicas ascendía a 13.469, según la aplicación de localización de carga Zap Map, que proporciona datos a la Oficina de Estadísticas Nacionales, una caída del 30 por ciento desde las 19.834, la cifra para todo 2024.
El mes pasado, el líder conservador Kemi Badenoch dijo que el partido abandonaría el mandato de vehículos de emisiones cero (ZEV), que exige que los fabricantes cumplan con cuotas crecientes de ventas de vehículos eléctricos, si se trata de energía y recortará los subsidios para el sector.
Los expertos dicen que lo que comenzó como robos puntuales y oportunistas ahora es dominio de bandas criminales organizadas a medida que el precio del cobre continúa aumentando.
Luego venden los cables como chatarra a comerciantes ilegales de chatarra o en plataformas como Facebook Marketplace y eBay.
Andy Rogerson, que dirige el canal de YouTube Electric Vehicle Man, dijo: “La gente buscará cualquier cosa con la que ganar dinero”.
“Hay más cargadores que nunca y, al mismo tiempo, aumenta el número de robos”.
“Ahora debemos adaptarnos a los ladrones, así como ellos se han adaptado a estas nuevas oportunidades (de robar)”.
Y se teme que el problema crezca a medida que la red de vehículos eléctricos siga creciendo rápidamente (con una subvención de 381 millones de libras de dinero público) si no se hace nada al respecto.
Los daños causados por la delincuencia pueden provocar que los cargadores queden fuera de servicio, lo que frustra a los conductores y socava la confianza en la red. Los líderes de la industria temen que esto pueda ralentizar la transición a los vehículos eléctricos.
En noviembre, cuatro cargadores de vehículos eléctricos instalados por el ayuntamiento en Mackworth, Derby, con un coste de 186.000 libras esterlinas, quedaron “inutilizables” después de que los ladrones los destruyeran por completo.
Y en marzo, una cámara captó a un ladrón descarado cortando cables en un punto de carga de vehículos eléctricos en un parque comercial en Wednesbury, en West Midlands, arriesgándose a electrocución en el proceso.
A pesar de las claras cámaras de vigilancia y de la colocación de carteles de búsqueda por parte de la red nacional de carga de vehículos eléctricos Be.EV, el ladrón nunca fue atrapado.
La red de carga InstaVolt dijo que lidiar con la epidemia de robo de cables estaba obligando a los ingenieros a desviarse del mantenimiento esencial y de nuevas instalaciones, retrasando la expansión de la red.
La empresa de financiación privada estima que el delito costó casi 2 millones de libras esterlinas si se tienen en cuenta todos los factores, incluidas las nuevas medidas de seguridad para proteger los cables.
InstaVolt dijo que más de 900 cables de carga de vehículos eléctricos han sido cortados de los sitios de InstaVolt desde noviembre de 2023, siendo West Midlands una de las áreas más afectadas.
El número de robos casi se ha duplicado respecto al año pasado, con 510 cables robados hasta octubre de 2025, frente a 310 en todo 2024.
Un hombre (en la foto) robó cables de carga de la estación de carga de vehículos eléctricos en Decathlon Gallagher Retail Park, miércoles, poco después de las 8:30 p.m. del 12 de marzo.
La red nacional de recarga de vehículos eléctricos Be.EV ha colocado entre 40 y 50 carteles de búsqueda en la zona para intentar atrapar al ladrón.
InstaVolt pide al gobierno y a las autoridades locales que clasifiquen el robo de cables como daño criminal a la infraestructura nacional, pidiendo penas más duras y más vigilancia en zonas críticas como West Midlands, South Yorkshire, North East, Thames Valley y, más recientemente, Hampshire.
La Ley de Orden Público de 2023 introdujo un nuevo delito de interferencia con infraestructura nacional vital, que incluye cualquier conducta que impida o retrase significativamente el funcionamiento de infraestructura vital, incluidos ferrocarriles o imprentas.
La pena máxima por el delito es 12 meses de prisión, multa ilimitada o ambas.
“Esto no es un delito menor”, dijo Delvin Lane, director ejecutivo de InstaVolt. “Es un ataque directo a la infraestructura nacional del Reino Unido”. El coste es de casi 2 millones de libras esterlinas, pero el daño a la confianza del público en los vehículos eléctricos es aún mayor.
“Sin una acción seria, el robo de cables amenaza con acabar con los objetivos netos cero del Reino Unido para 2030”. “Debemos actuar ahora para proteger nuestra infraestructura de vehículos eléctricos y apoyar la transición hacia un transporte más limpio y ecológico”.
InstaVolt, al igual que algunas redes rivales, ha introducido una serie de contramedidas, incluida la introducción de estuches protectores, tecnología GPS para rastrear dispositivos robados, monitoreo de CCTV y mayores patrullas de seguridad.
El operador Evyve dice que aproximadamente 100 cargadores han sido atacados en los últimos 12 meses (un tercio de toda su red de dispositivos en el Reino Unido), mientras que la red de carga Osprey le dijo al Mail que ha habido más de 100 incidentes separados en los últimos dos años, que afectaron a más de 250 puntos de carga individuales en sus sitios.
Un portavoz dijo: “Con el aumento de los precios del cobre y las tendencias de robo en otras industrias, los incidentes de corte de cables en las estaciones de carga de Osprey se han acelerado en 2025 y alcanzaron su punto máximo en el verano”.
Asif Ghafoor, director ejecutivo de Be.EV, dijo que el robo de cables se está convirtiendo rápidamente en el mayor problema en el sector de carga de vehículos eléctricos.
Dijo: “Es fácil centrarse en el costo comercial de los daños, pero el impacto real está en los conductores que dependen del acceso a esta infraestructura para seguir moviéndose”.
El Partido Laborista está bajo una presión cada vez mayor para retrasar su prohibición de los coches nuevos de gasolina y diésel hasta 2030 tras el debilitamiento de la UE el mes pasado. Planea prohibir las ventas de vehículos nuevos de gasolina y diésel para 2035.
Según el nuevo plan de la Comisión Europea, a partir de 2035, el 90 por ciento de los coches nuevos vendidos tendrían que estar libres de emisiones en lugar del 100 por ciento, debido al intenso lobby de los fabricantes.
El gobierno ha fijado el objetivo de que el Reino Unido alcance el cero neto para 2050 y dice que sigue comprometido con su política de cero neto, a pesar de que un informe oficial del mes pasado reveló que desacelerar el ritmo del cero neto podría ahorrarle a la economía del Reino Unido £350 mil millones.
Aunque los coches nuevos de gasolina y diésel estarán prohibidos a partir de 2030, se aplica un plazo adicional de cinco años a los coches híbridos.
Greg Smith, subsecretario de Estado parlamentario en la sombra para emisiones netas y transporte, dijo: “Anunciamos antes de Navidad que si formamos un gobierno antes de 2029 eliminaremos el mandato ZEV y daremos a la gente la opción de elegir lo que quieren conducir”.
“Para muchas personas, la infraestructura de carga no existe, no tienen su propio acceso o la ansiedad por el alcance es un problema, y ahora existe este problema (el problema del robo de cables).
“Será simplemente más miseria”.
Y añadió: “Estamos tratando de impulsar algo con lo que la gente probablemente no estaba totalmente de acuerdo pero se sintió presionada a cumplir”.
La industria de la carga es una parte integral de los esfuerzos del país hacia la adopción de vehículos eléctricos, un transporte limpio y emisiones netas cero. Actualmente circulan por las carreteras alrededor de 1,7 millones de vehículos eléctricos.
Vicky Read, directora ejecutiva de ChargeUK: “La industria de carga de vehículos eléctricos está haciendo grandes esfuerzos e inversiones para brindar a los conductores la tranquilidad de que pueden alimentar su vehículo cuando llegan a una estación de carga”.
“Por eso es molesto cuando no es así porque un delincuente ha cortado el cable, para los conductores y para los operadores de estaciones de carga que gastan miles de dólares en este problema y que podrían invertirse mejor en construir más estaciones de carga”.
“Necesitamos trabajar como industria con la policía y el Ministerio del Interior para frenar este delito y seguir dando confianza a los conductores de vehículos eléctricos”.
