La estrella de Fawlty Towers, Prunella Scales, murió a los 93 años después de una batalla de un año contra la demencia.
La aclamada actriz es mejor conocida por su papel de la mandona Sybil Fawlty, esposa de Basil de John Cleese, en la comedia de la BBC Fawlty Towers.
Aunque el programa solo tuvo 12 episodios en dos temporadas, la aparición de Prunella consolidó su estatus como actriz conocida.
Su muerte se produce casi un año después de la muerte de su marido, el legendario actor Timothy West, a la edad de 90 años.
Como se vio en su programa de televisión Great Canal Journeys, Prunella se ganó el cariño de millones de fanáticos con su ecuanimidad sobre su enfermedad, que le diagnosticaron en 2013 después de años de síntomas.
Fue en 2001 que Timothy notó por primera vez signos del estado de su esposa cuando la vio actuar en una obra de teatro y notó que “no encajaba del todo en el papel”.
Timothy relató conmovedoramente en sus memorias de 2023: “Me asaltó un pensamiento en particular: ¿y si fuera Alzheimer?”
Además de su papel más famoso, Prunella ha tenido papeles en cientos de producciones de televisión, teatro, cine y radio.
Prunella Scales murió a la edad de 93 años. Arriba: con su amado esposo Timothy West en su casa de Londres. Timoteo murió en 2024
El papel de Prunella Scales como Sybil Fawlty junto a John Cleese en Fawlty Towers (arriba) la convirtió en un tesoro nacional.
Recibió una nominación al Bafta por su interpretación de la reina Isabel II en la adaptación televisiva de la BBC de 1991 de A Question of Attribution del dramaturgo Alan Bennett.
En la película protagonizó “Howards End” junto a su hijo Sam.
Y en el escenario, fue nominada dos veces al Premio Olivier por sus papeles en “Make and Break” y “Single Spies”, la última de las cuales fue otra producción de Bennett.
También tuvo un aclamado espectáculo unipersonal, “An Evening with Queen Victoria”, que estuvo en cartelera durante más de 20 años.
La estrella nació en Surrey en 1932. Su padre, un vendedor de algodón, creció con su familia en una granja alquilada que no tenía electricidad ni agua corriente.
Asistió a un internado en Eastbourne y luego ganó una beca para la escuela de teatro de Old Vic.
Su primer trabajo fue como asistente de dirección de escena en el Bristol Old Vic.
Después de eso, los papeles actorales comenzaron a acumularse.
Prunella Scales apareció junto a su marido en una producción de Big In Brazil en el Old Vic Theatre de Londres en 1984.
Prunella Scales y Timothy West aparecieron juntos en la obra de 1986 When We Were Married en el Whitehall Theatre.
Scales, mejor conocida por su papel de Sybil Fawlty (en la foto) en Fawlty Towers, terminó su carrera actoral de 67 años a principios de 2020.
A pesar de su popularidad, Fawlty Towers solo tuvo 12 episodios, y se presentó en dos series en 1975 y 1979. Arriba: Prunella Scales con sus coprotagonistas Connie Booth, John Cleese y Andrew Sachs.
Prunella en el programa de televisión After Henry, que se emitió en ITV de 1988 a 1992.
Prunella Scales interpreta a la reina en A Matter of Attribution.
Pero fue esta aparición en Fawlty Towers la que consolidaría el estatus de Prunella en el folklore de la comedia británica.
La comedia, que cuenta la historia del desventurado Basil Fawlty mientras intenta administrar un hotel mientras su estridente esposa abusa verbalmente de él, sigue siendo una de las creaciones más populares del país.
Esto a pesar de que el programa sólo tuvo dos series, en 1975 y 1979.
Prunella dijo al Mail en 2000, el año en que Fawlty Towers fue nombrado el mejor programa de televisión británico en una encuesta: “Es maravilloso que no se haya vuelto obsoleto”.
“Estoy muy orgulloso de Sybil y agradecido con ella. Todavía recibo un cheque de vez en cuando, que puedo utilizar para financiar mi trabajo en el teatro.”
La estrella conoció a Timothy en 1961, cuando ambos trabajaban en la obra de televisión She Died Young, que West describió más tarde como “terrible”.
Prunella dijo más tarde que su futuro marido era “encantador”.
“Llevaba un chaleco diferente y decoraciones diferentes cada día”, añadió.
En ese momento, Timothy todavía estaba casado con su primera esposa, la actriz Jacqueline Boyer, por lo que al principio los dos eran sólo amigos.
Timothy West y Prunella Scales el día de su boda en 1963
Timothy West y Prunella Scales durante una visita a Suecia
Timothy West y Prunella Scales con sus hijos Samuel (izquierda) y Joseph en 1975
Prunella y su esposo Timothy West aparecieron en la obra de 1991 A Long Day’s Journey Into Night.
Boyer, un maníaco depresivo, dejó a West sin saber “dónde volvería a casa”, escribió en el Daily Mail en 2003.
La pareja tuvo una hija, Juliet, antes de que su matrimonio colapsara.
Timothy afirmó que su primera esposa estaba teniendo una aventura con “Rodger the Lodger”, mientras que él y Scales finalmente habían comenzado a verse románticamente.
Las cartas de Prunella a West fueron reveladas en la biografía de 2005 de Teresa Ransom.
En un documento escrito antes del divorcio del actor y su esposa, Scales dijo: “Estoy ensayando este lunes, así que creo que el almuerzo sería posible, aunque extremadamente frustrante”.
“Bendita la dulce carta… Niégate a disculparte por mi escritura”. Dios te bendiga a ti también. Todo lo mejor, creo, P.’
Timothy y su primera esposa acordaron divorciarse en 1963, y él y Prunella se casaron poco después, en octubre de ese año.
Pasaron su luna de miel en Buckinghamshire en lo que Prunella descubrió más tarde que era un “lugar sucio de fin de semana”.
Prunella con su marido en su casa de Londres en diciembre de 2023
Prunella Scales con su esposo Timothy West en febrero de 2020
Timothy admitió que la pareja solía tener discusiones acaloradas, incluida una en la que el actor le arrancó parte del cabello a su esposa.
Prunella luego guardó el bulto en un sobre. “Me molestó un poco que le diera tanta importancia”, dijo Timothy.
Pero añadió conmovedoramente: “Quien quede en pie cuando uno de nosotros muera quedará completamente devastado”.
Por otro lado, su matrimonio se mantuvo románticamente vivo en sus últimos años y sobrevivió, a pesar de que ambas estrellas a menudo estuvieron ausentes durante largos períodos de tiempo debido al trabajo.
En 2000, Prunella habló sobre su atrevida vida amorosa con su marido y dijo: “Todavía tenemos una vida sexual bastante animada, muchas gracias”.
“Y con el paso de los años, mejora cada vez más”.
El primer hijo de la pareja, Sam, nació en 1966. A esto le siguió el nacimiento de su hijo menor, Joseph, el día de Año Nuevo de 1969.
Aunque Sam siguió a sus padres en la profesión de actor y ahora es una gran estrella por derecho propio, su hermano se mantuvo alejado del centro de atención.
Trágicamente, los últimos 20 años de la vida de Prunella estuvieron marcados por la progresión de su demencia.
Sin embargo, a pesar de su enfermedad, trabajó hasta bien entrado su último año de vida.
Y su aparición en Great Canal Journeys junto a su marido duró siete años, de 2014 a 2021.
En sus memorias “Pru & Me”, West abordó la condición de su esposa.
Él dijo: “Lo que creo que más extraño es que ya no podemos compartir nuestras esperanzas y temores unos con otros”.
“Puedes conversar con cualquiera o ir al teatro, pero no puedes simplemente mostrar tu alma a todos”.
“Sin embargo, mi arrepentimiento se ve atenuado por el hecho de que Pru es feliz y sabe que la aman”.
“También tenemos una familia numerosa y cariñosa, muchos amigos y una casa y un jardín en los que Pru se siente segura y ama”. “Lo más importante es que nos tenemos unos a otros”.
