Hace cien años, en febrero de 1926, Berkeley se enteró de grandes planes para construir una gran instalación de fabricación. La empresa estatal Heinz Co. había comprado 15 acres de terreno, “la antigua propiedad de Snyder”, en la esquina noroeste de Ashby Avenue y San Pablo Avenue y propuso construir allí una planta procesadora de alimentos, según los archivos del Berkeley Daily Gazette.
La planta tendría aproximadamente 1.000 puestos de trabajo (algunos estacionales) y su construcción costaría aproximadamente 1 millón de dólares. Se afirmó que algunas partes podrían haber estado operativas en algún momento de 1927. La administración de la ciudad acogió con satisfacción el proyecto e inmediatamente inició la rezonificación del sitio con fines de producción y el abandono de un tramo de carretera para el proyecto.
El presidente de la Comisión de Planificación de la ciudad dijo al Gazette que, en su opinión, la Comisión de Planificación quería “llegar tan lejos como sea razonablemente posible para alentar a industrias de talla mundial a instalarse en Berkeley”. El proyecto propuesto daría como resultado una estructura de fábrica en expansión que, en las tomas de la calle, se asemeja a un palacio europeo, con columnas, molduras, arcos y retranqueos ajardinados.
El edificio, ahora un símbolo de la ciudad, sigue en pie. Los inquilinos ancla actuales incluyen Outdoor Supply Hardware y el Kala Art Institute.
Tiroteo policial: Un oficial de policía de Oakland disparó e hirió gravemente a una mujer de Berkeley el 5 de febrero de 1926. El patrullero AW Sim disparó contra un automóvil en Park y 19th Avenue en Oakland a las 2:30 a. m. de ese día. La Sra. Ruth Paulucci, de 2119 Addison St. en Berkeley, era pasajera en el automóvil y fue golpeada en la espalda cuando el conductor se alejaba de Sim, quien le había gritado que se detuviera.
Sim dijo que sospechaba del coche y pensaba que había ladrones en él. En cambio, dejaron a las personas que habían asistido a un evento de baile en su casa. Paulucci recibió un golpe en la columna y otros en el auto inicialmente pensaron que estaba “histérica” cuando se desplomó porque no vieron sangre.
Después del tiroteo, la llevaron al Hospital General de Berkeley, donde los médicos determinaron que le habían cortado la médula espinal y que, si se recuperaba, quedaría parcialmente paralizada. Al cabo de una semana, el jefe de policía de Oakland consideró que el tiroteo estaba justificado y dijo que el oficial estaba “muy atento al deber policial”.
Incendio en el centro de la ciudad: Un incendio espectacular, “uno de los incendios más persistentes en años”, destruyó uno de los primeros edificios de Berkeley en la esquina de Allston y Harold Way en la noche del 18 al 19 de febrero de 1926.
El edificio de madera que se quemó era un antiguo granero, un vestigio de la propiedad de la familia Shattuck donde una vez estuvo el bloque. El granero se utilizaba para almacenar papel de periódico y camiones de reparto por la Gazette, cuya planta de impresión estaba ubicada al norte del edificio.
Un fuerte viento del sur avivó las llamas contra la imprenta y los bomberos de Berkeley tuvieron que luchar cuesta arriba para salvarla. La imprenta sufrió daños por agua, pero el edificio permaneció intacto. El Shattuck Garage adyacente también se vio amenazado, y los empleados rápidamente trasladaron 110 automóviles estacionados allí a las calles circundantes.
El resplandor del fuego atrajo a muchos espectadores, algunos de los cuales procedían de pueblos de los alrededores. Hoy el sitio es parte del complejo Berkeley YMCA en Allston Way.
Campus de la UCLA: El 16 de febrero de 1926, la Universidad de California se hizo cargo del campus de Westwood en Los Ángeles como nuevo hogar de la Rama Sur de la UC. Las instalaciones de la UC estaban ubicadas anteriormente en el campus de Vermont Avenue, que albergaba una escuela de profesores estatal antes de convertirse en la sucursal sur de la UC. La ubicación de Westwood se convirtió más tarde en la sede de la actual UCLA.
Steven Finacom, un historiador comunitario del Área de la Bahía con sede en Berkeley, posee los derechos de autor de esta columna.
