La chef, propietaria de un restaurante, celebridad televisiva y ahora autora de libros de cocina, Kathy Fang, también es hija de chefs y propietarios de restaurantes de San Francisco. En 1988, sus padres fundaron la legendaria Casa de Nanking en Kearney Street, conocida por sus largas colas y las numerosas celebridades que cenan allí, entre ellas Keanu Reeves, Francis Ford Coppola y Gary Oldman.
El restaurante, un establecimiento de larga data en Chinatown y uno de los restaurantes chinos más populares de Estados Unidos, lleva el nombre de un lugar que su abuelo, también chef, había visitado en Shanghai. También es el nombre del nuevo libro de cocina que se reimprimirá a tiempo para el Año Nuevo Lunar, que comienza el 17 de febrero.
“House of Nanking” presenta más de 100 recetas extraídas de tres generaciones de platos de la familia Fang e inspiradas en platos cantoneses y de Shanghai. En parte historia, en parte técnica, en parte lista de equipos y en parte manifiesto de abastecimiento, está diseñado para ayudar a los cocineros caseros a aprender qué herramientas necesitan para preparar algunos de los platos favoritos del restaurante, como pollo con sésamo con batatas fritas, berenjenas al ajillo y camarones en cerveza Tsingtao.
Fang, dos veces campeona de “Chopped”, estrella de “Chef Dynasty: House of Fang” de Food Network e invitada habitual en demostraciones de cocina televisadas a nivel nacional, es también nieta de propietarios de restaurantes que tenían un pequeño espacio en Jackson y Kearney. Aunque estuvo inmersa en el mundo culinario desde que nació, sentía que había poco espacio para cualquier otra cosa.
“Mis padres me dejaban en el restaurante mientras trabajaban, pero cuando había demasiada gente, iba al ocho plazas de mi abuela y la ayudaba. Uno de mis amigos estaba a una tienda de distancia y estábamos juntos hasta que mi abuela cerraba a las 5 p.m. Ella me llevaba a su casa y preparaba la cena, y yo me quedaba dormido y esperaba a mis padres”.
Convencida de que los restaurantes no eran para ella, Fang eligió un camino diferente y siguió una carrera en el mundo empresarial en Merrill Lynch y Johnson & Johnson. Pero eso no alimentó su alma. Seguía pensando en lo que la hacía más feliz: cocinar para sus amigos de la universidad en la USC y prepararles rollitos de huevo desde cero en lugar de ir a un lugar de comida rápida. Después de asistir a Le Cordon Bleu en Los Ángeles, regresó a San Francisco, sabiendo que tenía que regresar a la Casa de Nanking.
Temía sentir la ansiedad de no tener más tiempo para la familia, como le había sucedido mientras trabajaba en el restaurante durante la secundaria y la preparatoria. Pero esta vez fue diferente.
“¡¡Trabajé allí durante un año entero y realmente me gustó !!” dice colmillo. “Ninguno de esos sentimientos volvió. En cambio, me dio una apreciación más profunda de las lecciones”.
Y alimentó su deseo de comprometerse plenamente con el negocio, lo que la llevó a ella y a su padre a abrir un nuevo restaurante llamado Fang en 2009.
“No es la Casa de Nanking 2.0”, dice sobre el negocio de padre e hija, que cuenta con un menú que es mitad de él y mitad de ella. “No se puede comparar la comida que servimos allí con la comida de Fang. Es un flujo natural del ying y el yang”.
La popular “House of Fang” de Food Network, que la elogia por capturar la dinámica de la relación padre-hija, generó la idea de crear el libro de cocina para preservar aún más la historia familiar. Lo que no esperaba era lo divertida que se divertiría entrevistando a su padre y aprendiendo más sobre las fuerzas que moldearon su vida y la de sus padres.
“Su familia creció en China y sufría escasez de alimentos”, dice Fang. “Sus mejores recuerdos son las comidas en una sola olla que su madre preparaba sin ingredientes sofisticados, como su sopa de pollo al curry”.
Su abuela siempre intentaba hacer algo interesante con cosas sencillas, incluida su versión de la ensaladilla rusa con repollo, tomates y patatas. “Añadió leche a la salsa Worchestershire”, recuerda Fang. “Era muy caldoso y debía comerse con arroz. Cuando comes rollitos de huevo de Shanghai, en realidad estás usando Worcestershire”.
Sus recetas favoritas incluyen pasta con aceite de cebollino y camarones secos; la versión china del plato italiano Spaghetti Alio e Olio; y huevos bastardos con carne de cerdo molida picante y salsa de jengibre y cebollín, todo lo cual se puede encontrar en el libro de cocina.
¿Y qué pasa con la próxima generación? Fang dice que recientemente le regaló a su hija una mini cocina Miniverse para Navidad. “Hay una mini cocina y mini comidas”, dice Fang. “Le pedimos a ella y ella ‘cocina’ la comida: principalmente comida china e italiana”.
Fang dice que anima a su hija a perseguir sus propios intereses, que actualmente se inclinan por convertirse en chef.
“Ella me ve en el restaurante, en el libro y en la televisión, ¡y es muy emocionante!” dice colmillo. “Su padre trabaja en tecnología. Ella no sabe lo que hace. Se sienta frente a la computadora todo el día y simplemente no es emocionante”.
Encuentre el libro de cocina en Amazon o visite fangkitchen.com para comprar una copia firmada.
