Los pueblos indígenas han presentado una demanda ante la Corte Suprema para hacer valer sus derechos sobre un acuífero después de que a una empresa hortícola se le concediera una enorme asignación de agua para cultivar frutas y verduras en el desierto.
Seis titulares de títulos nativos de Mpwerempwer Aboriginal Corporation asistieron a una audiencia en Canberra el martes para impugnar la licencia emitida de forma gratuita por el gobierno del Territorio del Norte.
Autoriza a Fortune Agribusiness a extraer 40 gigalitros de agua subterránea en la estación Singleton cada año durante 30 años, el equivalente a drenar dos veces el puerto de Sydney.
Es la licencia de agua subterránea más grande otorgada en el NT como parte de un plan para desarrollar miles de hectáreas en Singleton Station, al sur de Tennant Creek, en una operación de horticultura de riego intensivo.
Los propietarios tradicionales dicen que el proyecto amenaza sitios sagrados, la supervivencia cultural y un frágil sistema de agua del desierto.
Dicen que corre el riesgo de dañar permanentemente un antiguo acuífero y al menos 40 sitios sagrados que dependen del agua subterránea y del suministro de agua de la comunidad.
“Cuando el nivel freático cae por debajo del alcance de las raíces de los árboles y plantas sagrados, mueren”. “Los animales asociados a historias oníricas están desapareciendo”, afirman los propietarios en un comunicado.
El propietario tradicional de Alyawarr, Frankie Holmes, dijo que el agua era fundamental para la identidad y la supervivencia de las personas.
Los propietarios tradicionales exigen una asignación masiva de agua a una empresa hortícola. (FOTO DE IMAGEN PR)
“Cuidar la tierra y la tierra, especialmente los árboles sagrados, es muy, muy importante para nosotros”. “Los ancestros nos dejaron a nosotros el cuidado de estas aguas y tierras”.
La titular aborigen y directora de Mpwerempwer, Dawn Swan, dijo que después de seis años de lucha por la asignación del agua, la decisión de la Corte Suprema de escuchar el caso le dio esperanzas.
“Tenemos gente que vive en el país y su sueño es quedarse aquí para las generaciones futuras”, dijo.
La directora ejecutiva del Central Land Council, Josie Douglas, apoyó a la asociación de propietarios y dijo que era una oportunidad importante para tomar en serio las preocupaciones de los propietarios sobre la licencia de agua de Singleton.
El consejo dice que la licencia de agua vale entre 70 y 300 millones de dólares.
“Sin embargo, el gobierno del NT está otorgando a Fortune Agribusiness la licencia sin cargo”, dijo en un comunicado.
Mpwerempwer Corporation ha dicho ante el Tribunal Supremo que el Gobierno del NT no tuvo en cuenta el impacto en los valores culturales aborígenes al conceder la licencia.
Una apelación de los propietarios tradicionales ante la Corte Suprema del NT fracasó en mayo de 2025.
El Gobierno del NT dijo que los tribunales ya habían determinado correctamente que la ley no imponía a un ministro la obligación de considerar el impacto en los valores culturales aborígenes.
Fortune ha pedido al tribunal que desestime el recurso.
