Phil Manzanera está en mi lista de los cinco guitarristas favoritos.
El hecho de que siempre trato de incluir alrededor de 27 jugadores en esta lista de los cinco primeros (después de todo, no puedo dejar de lado a Drew Abbott de Silver Bullet Band de Bob Seger) no hace que la inclusión de Manzanera sea menos válida.
Es un guitarrista maravillosamente expresivo, poderoso y muy atractivo, mejor conocido por su tiempo con los superhéroes del art rock Roxy Music. La serie de discos que hizo con Roxy, desde el épico debut homónimo de 1972 hasta el gran “Avalon” de todos los tiempos de 1982, aseguró el lugar de la banda enormemente influyente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2019.
Pero sus éxitos se extienden mucho más allá de las filas de Roxy Music, incluido el lanzamiento de aclamados álbumes en solitario (como el convincente “Diamond Head” de 1975) y actuaciones con varios otros grupos (más notablemente el supergrupo experimental 801 con su compañero miembro de Roxy Brian Eno).
Manzanera también es colaborador desde hace mucho tiempo de David Gilmour, coproduciendo dos de los álbumes solistas del titán del rock clásico, así como “The Endless River” de Pink Floyd y tocando en la banda de Gilmour en dos giras de alto perfil.
Los créditos de producción de Manzanera también incluyen colaboraciones con John Cale, Split Enz y Enrique Bunbury, por nombrar algunos. Manzanera incluso sirvió como director musical de Bob Dylan por un tiempo y probablemente todavía esté cobrando cheques por una de sus canciones, que fue sampleada en el sencillo “No Church in the Wild” de Jay-Z y Kanye West.
Su amplia carrera es el tema de una nueva retrospectiva de 11 CD, “50 Years of Music”, así como de sus memorias de 2024, “Revolución to Roxy”.
Manzanera celebrará estos esfuerzos durante una velada de letra y música el 19 de febrero en el Great American Music Hall de San Francisco. El espectáculo consistirá en una sesión de preguntas y respuestas con el periodista Anil Prasad, así como actuaciones musicales en solitario del propio miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll. El horario del espectáculo es a las 8 p.m. y los boletos cuestan entre $ 20 y $ 55; gamh.com.
La actuación también sirve como uno de los espectáculos de apertura del Festival anual Noise Pop, que se llevará a cabo del 19 de febrero al 1 de marzo en varios lugares del Área de la Bahía. Para obtener más información, consulte Noisepopfest.com.
Recientemente tuve la oportunidad de conocer a Manzanera, llamando vía Zoom desde su casa en el Reino Unido.
P: Hola Phil, encantado de hablar contigo de nuevo. Hablamos por última vez antes de la gira del 50 aniversario de Roxy Music en 2022 en el Chase Center de San Francisco. Este fue el primer show de Roxy en el Área de la Bahía desde 2001. Y el anterior fue en 1983. Esto sucede aproximadamente cada 20 años. Entonces, ¿debería marcar el año 2042 en mi calendario para la próxima presentación de Roxy Music en el Área de la Bahía?
A: Sí, y también puedes crear un avatar tuyo para vernos como avatares. (Risas) No, esta gira de 2022 fue la última gira (de Roxy Music). Y eso es todo. No hay más recorridos. No hay más juego en vivo. Por eso fue tan especial, porque sabía que no habría más. Y miré a la gente del público y pensé: “¡Guau, esto es genial! Ver a algunos de ustedes que obviamente se unieron a la banda desde el principio y esta es una excelente manera de decir adiós”.
También me sentí muy orgulloso del espectáculo que montamos porque fue la primera vez (y resultó ser la última) que pudimos tocar nuestra música con toda la iconografía en las pantallas.
Lo logramos. Quiero decir, costó una fortuna absoluta. No sabíamos cuánto costaría tener estas pantallas, pero no me arrepiento ni un minuto.
P: ¿Por qué suenas tan seguro de que Roxy Music nunca volverá a salir de gira?
A: Obviamente estamos analizando cosas juntos porque tenemos lanzamientos continuos y contenido de catálogo y cosas así. Pero en lo que respecta a las giras, quiero decir, Bryan (Ferry de Roxy Music) tiene 80 años. Ha sido bastante agotador para él.
Y llega un punto en el que simplemente no quieres verlo pelear. Y creo que hemos hecho nuestra parte. Cuando llegamos al O2 en Londres al final de la gira, Andy (Mackay de Roxy Music) y yo dijimos: “¿Sabes qué? Creo que deberíamos detenernos mientras estamos un poco por delante y no hacer nada más”.
P: ¿Bryan te ha dicho que ya ni siquiera jugará solo?
A: No creo que haga eso. Pero sabes, no puedo decir el 100 por ciento, pero creo que el 99 por ciento.
P: Vi un par de espectáculos del 50 aniversario, en Chase y unas noches más tarde en el Forum de Los Ángeles para cerrar la gira por Estados Unidos, y ambos fueron brillantes.
A: Fue agradable tocar estas canciones como Roxy y realmente esforzarme para que sonaran bien y resonaran con los oyentes.
P: Sin ofender a Bryan, Andy y “The Great Paul Thompson”, pero tu forma de tocar la guitarra fue lo más destacado de estos shows para mí. Y parecía que realmente te estabas divirtiendo con esas grandes canciones de rock: “Ladytron”, “In Every Dream Home a Heartache”, “Out of the Blue”.
A: Sí, no es ningún secreto, esto me gustó mucho. Fue muy divertido. Teníamos toda la tecnología y la capacidad de probar lo que hago en el contexto adecuado, ¿sabes? Fue una gran experiencia y a la gente pareció gustarle. Entonces eso estuvo bien.
P: Fue mejor que eso, simplemente bueno. Fue fenomenal.
A: Y ahora volvamos a las cosas pequeñas: hacer cosas pequeñas. Entonces, cuando vengo a mi conferencia, toco la guitarra. Pero es algo diferente.
No tengo un gran equipo de gira. De hecho, no tengo ningún equipo de carretera. Así que vuelvo a lo básico. Tengo el amplificador más pequeño conocido por el hombre y que tiene el sonido más potente. Te sorprenderá cuando lo veas. Soy. Pasé de la plataforma más grande del mundo a la cosa más pequeña. Pero suena genial.
P: Cuéntame más. ¿Qué podemos esperar de vuestro show en el Great American Music Hall?
A: Bien, básicamente hay dos mitades. Y en medio hay una pausa. Cada mitad dura aproximadamente 45 minutos. Y es como si la gente estuviera escuchando a escondidas una conversación entre un amigo y yo, en este caso un famoso periodista, Anil, y simplemente hablara de Roxy, tratando de encontrarle sentido, tratando de darle sentido al hecho de que fuimos músicos de rock ‘n’ roll durante 50 años, y tratando de descubrir dónde nos encontramos en toda la industria del rock ‘n’ roll. Luego agrego algunas canciones de mis álbumes en solitario.
Luego hago una especie de mashup de 20 minutos en el que toco un montón de cosas de Roxy, Solo y 801 y tratas de adivinar de dónde viene todo. Así que depende del amante pensar: “Bien, creo que es de ‘801 Live'” o “¿Es de ‘Avalon’?”. Algo así.
Y luego toco algunas pistas que creé con las pistas de acompañamiento de los músicos originales. Por ejemplo, cuando toco “Diamond Head”, Eno toca conmigo y Paul Thompson, John Wetton y Eddie Jobson tocan música de fondo. Y me quejo de eso.
Entonces en realidad es un poco divertido.
P: Suena así. Apenas puedo esperar por ello.
A: Luego, durante el descanso, firmo los libros y la gente se acerca y charla un rato. Es realmente una velada divertida. Y luego me fui.
P: ¿Qué preguntas te hará Anil en San Francisco?
A: Le pedí que no me dijera ninguna de las preguntas. No tengo idea de lo que va a hacer. Sabes, dije: “Puedes preguntar cualquier cosa”. Ahora que he dicho eso, estoy un poco preocupado, pero bueno, estoy listo.
P: ¿Qué pregunta te han hecho con más frecuencia en las entrevistas de trabajo?
A: Bueno, hay muchísimos diferentes. Están los clásicos: ¿Cuáles son tus actuaciones favoritas? ¿Cuál es tu color favorito?
Azul, por cierto.
P: ¿Color favorito? Vaya, no sabía que los periodistas realmente hicieran esa pregunta.
A: Ellos no hacen eso. Estoy bromeando. La gente suele decir: “Cuando reprobaste tu audición para Roxy, escuché que te convertiste en su roadie”. Entonces tengo que explicar eso. No te lo diré ahora, pero eso no sucedió. Pero hay una gran historia que lo acompaña.
Entonces sí, cosas así. O sabes: ¿Cuándo conociste a David Gilmour por primera vez?
P: Hablando del Sr. Gilmour, realmente lo extrañé en su última gira en 2024. Siempre fue un raro privilegio verlos a ustedes dos, dos de mis guitarristas favoritos de todos los tiempos, en el escenario.
A: Fue muy divertido (jugar con Gilmour). Este período fue de alrededor de 10 años. Entonces, quiero decir, juego limpio: era hora de que renovara su marca.
P: ¿Cómo es actuar con Gilmour?
A: Obviamente fue un placer. Lo conozco desde que tenía casi 16 años, así que estar en el escenario con él después de todo este tiempo fue simplemente increíble. Y en el campo vivo al lado.
Obviamente es un guitarrista fantástico. Y su voz es asombrosa. Es un gran hombre.
P: Otra relación sobre la que quería preguntarte (porque abarca muchos de tus proyectos) es con Andy Mackay. ¿Qué tiene esta relación que continúa llamándote e inspirándote?
A: Bueno, supongo que simplemente nos llevamos bien y él es un tipo muy divertido: tiene sentido del humor y es fácil llevarse bien con él. Y toca instrumentos que me encantan, especialmente el oboe y el saxofón.
Nos complementamos. No competimos por las cosas y además tenemos un buen tipo de llamada y respuesta. Si toco algo, él toca algo y luego respondo. Tenemos conversaciones musicales.
P: ¿Hay algún plan para llevar su proyecto actual con Mackay – AM PM – a los EE.UU.? Sé que es caro enviarlo al otro lado del Atlántico.
A: Ese es el problema. He estado investigando las posibilidades durante todo el año pasado, pero no ha surgido nada por el momento. Es muy difícil conseguir un recorrido a pesar de todos los costos. Las visas cuestan una enorme cantidad de dinero ahora, a menos que hagas estadios y cosas así, es muy difícil hacerlo. Pero estamos trabajando en ello.
