BERKELEY – Ahhh, el olor fresco de las hojas en medio del boato y la tradición del fútbol universitario.
Y cuando piensas en el fútbol universitario en el otoño, probablemente piensas en los partidos de los viernes por la noche, en el fútbol de la Conferencia de la Costa Atlántica en un lugar con vista al Océano Pacífico y en Bill Belichick.
Espera, ¿qué?
Sí, efectivamente es un momento extraño para el deporte más absurdo de Estados Unidos, que estos días realmente se está superando a sí mismo. Ni una pizca de esto tiene sentido. Nada de eso es normal.
Pero para los Cal Bears, es un momento extraño que deben aprovechar.
Porque para un programa que durante mucho tiempo ha necesitado una gran victoria, se presentó en un día extraño en una liga extraña contra un oponente extraño.
Los ojos del mundo del fútbol universitario, y quizás incluso del mundo del deporte, estarán puestos en Berkeley el viernes, aunque por razones perversas:
Belichick, posiblemente el mejor entrenador de la NFL de todos los tiempos, está probando el juego universitario para Carolina del Norte esta temporada.
Las cosas no van bien.
Lo que comenzó como un plan de palacio en Chapel Hill (los supervisores anularon al director atlético para contratar a Belchick) luego condujo a un plan de dormitorio (¡¿qué está pasando?!). Ahora hay intriga en la sala de entrenadores (¿quién hubiera pensado que Michael Lombardi no podría dirigir eficazmente un programa de fútbol universitario?). Todo condujo a tres derrotas consecutivas, un pésimo récord de 2-3 y un temido voto de confianza a menos de dos meses de la primera temporada de Belichick.
Y después de una semana libre para descansar, recuperarse y reorganizar algunas cosas, a los Bears se les presentó una increíble oportunidad de “matar a Bill”, por así decirlo.
No literalmente, por supuesto.
¿Pero en el marcador y tal vez a los ojos de los fanáticos del fútbol y tal vez incluso del todavía adulador gobierno de Carolina del Norte? Absolutamente.
Una nación verá el único juego en la ciudad el viernes por la noche para ver si Belichick se cortará los dientes nuevamente, y al hacerlo, podrían echar un vistazo a la defensa del entrenador en jefe de Cal, Justin Wilcox (equipada con más talento de la NFL) o a su potencial mariscal de campo superestrella Jaron-Keawe Sagapolutele y pensar: “Oye, algo bueno está sucediendo en Cal”.
Porque podría verlo y usted podría pensarlo, pero fuera de East Bay no estoy seguro de que mucha gente recuerde que Cal existe.
Ahora tienen una audiencia cautiva, incluso si todos están mirando boquiabiertos el accidente automovilístico al otro lado de la línea.
“Es una gran oportunidad. Juego del viernes por la noche, televisión nacional, gran oponente. La energía va a ser increíble. Estoy muy emocionado por nuestro equipo, no sólo por esas razones, sino porque tenemos otra oportunidad de salir y jugar nuestro mejor juego. Entonces, ¿cómo se ve eso?”
Sabes, si jugamos lo mejor que podemos y jugamos de la manera que podemos… creo que sucederán cosas realmente buenas.
Las posibilidades que tienes son limitadas”.
Fue una oportunidad que los Bears, liderados por el ahora mariscal de campo de Indiana y favorito de Heisman, Fernando Mendoza, no aprovecharon la temporada pasada cuando el College Gameday de ESPN llegó a la ciudad para el partido contra Miami; Un juego que los Bears controlaron por más-20 hasta que todo se desmoronó en el último cuarto.
Pregúntale a cualquier fanático de los Bears y te dirá que se sintió como si hubiera salido mucho aire del globo del programa cuando Cam Ward golpeó a Xavier Restrepo para 77 yardas con 1:42 por jugarse en el juego.
Es hora de inflarlo de nuevo.
El programa te dirá que un juego no define una trayectoria. Con el debido respeto, si eres Cal, definitivamente ese es el caso. La atención es ahora la moneda de cambio de los deportes, y los Bears tiraron una bolsa de lona llena al inodoro contra Miami.
Esta vez puede que la atención no vuelva a estar al mismo nivel, pero el viernes sigue siendo otra oportunidad. Cal necesita aprovecharlo al máximo, no sólo para esta temporada sino para las próximas. La dinámica sólo proviene de la validación externa, y el fútbol universitario moderno es todo menos provinciano.
Si los Bears quieren volver a ser un equipo consistente entre los 25 mejores, tal vez un contendiente por la corona de la ACC en los próximos años, este es un paso adelante.
Todo el montaje es ridículo. Las circunstancias son absurdas. Todo está mal en el fútbol universitario en 2025 y, por tanto, todo está bien.
La gente verá fracasar a una leyenda el viernes. Estarán atentos al Schadenfreude. Se sintonizarán con los memes.
Pero estarán observando.
América, reencuéntrate con los Cal Bears.
Cal, ¿qué te estás diciendo a ti mismo?
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