Estimado Eric: Soy la mayor de cuatro hermanas. Llamemos a las demás Bea, Claire y Dina.
Bea es un desafío. Desde pequeña, ha mentido y ha hecho planes compulsivamente para salirse con la suya. Ella constantemente toma malas decisiones. Tuvo relaciones sexuales con el marido de Dina; Robó algunas cosas de la casa de nuestra madre la noche que murió. Ella llama borracha a la gente. Y ha cometido docenas de pequeños trucos vengativos contra Claire (por alguna razón, Claire se lleva la peor parte de su ira).
Eso sí, puede resultar bastante placentero en pequeñas dosis. Pero también puede asustarse, ser mala o hacer algo furtivo cuando menos lo esperas, lo que hace que todo sea muy agotador.
No la criticamos por nada de lo que hace. Simplemente no parece valer la pena cuando sabemos que ella simplemente mentirá al respecto.
Hace unos meses, Bea cometió un error y accidentalmente admitió la verdad sobre una mentira que llevaba años sucediendo. Para Claire, la nota fue la gota que colmó el vaso. Ella dijo: “Ya terminé. No puedo tener una relación con esta persona. Ella simplemente me lastima y es incapaz de ser honesta”.
Mi visión como anciano en el mantenimiento de la paz siempre ha sido más parecida a esta: “Simplemente veo a Bea como alguien que probablemente esté mental o emocionalmente dañado. Sea lo que sea, no puedo arreglarlo. Así que puedo ser cortés y amable en el evento social ocasional al que todos tenemos que asistir. No sé si excluir a Bea ahora que ha dicho la verdad una vez, aunque sea accidentalmente, sea la decisión correcta”.
¿Pero tal vez Claire tenga razón?
¿Es la sangre motivo suficiente para mantener a alguien en tu vida cuando es tan profundamente problemático, tan estresante e hiriente? Es fácil para mí decir: “Oh, sé amable” cuando Claire es la que tiene más probabilidades de ser el objetivo.
– Hermana dividida
Querida hermana: Aunque estén unidas en la Hermandad, cada una de ustedes tendrá una relación única con Bea (y ella con cada una de ustedes). Se basa en los caprichos del temperamento, por supuesto, pero también en años de interacciones.
Entonces Claire nunca verá a Bea o el comportamiento de Bea de la misma manera que tú ves a Bea. Esto no hace que la opinión de Claire sea más o menos correcta. Es justo lo correcto para ellos.
Por tu parte, no es necesario mantener una relación como refuerzo positivo por decir la verdad. Decir la verdad es lo mínimo y parece que todavía hay muchas cosas por arreglar. Sin embargo, si sientes la necesidad de mantener a Bea a una distancia cómoda en tu vida, no te preocupes tanto por la paz entre tus otros hermanos.
Estimado Eric: Tengo un amigo que es una gran persona. Me contó algunas experiencias que me hicieron preocuparme mucho por su seguridad.
Se fue de la ciudad hace unos años por trabajo y empezó a salir con un hombre, lo cual nunca me gustó mucho porque las cosas parecían suceder extremadamente rápido y no me gustó la forma en que este hombre lo trataba.
Mi amigo estaba solo en esta ciudad y no tenía apoyo real. Ha pasado por mucho y me alegro de que esté de vuelta sano y salvo, pero parece ser una cáscara de sí mismo y no parece ser la misma persona.
He visto señales de cosas que llevan a amigos a quitarse la vida antes, y no me di cuenta hasta que sucedió. Él es muy reservado y quiero saber qué pasó realmente. Me temo que pensará que soy entrometida, pero realmente quiero ayudarlo a encontrar el apoyo que necesita.
Si este fuera tu amigo, ¿qué dirías o cómo abordarías la conversación sin ofenderlo?
– Quieres ser un buen amigo
Estimado amigo: Por ahora, deja de concentrarte en lo que pasó y enfócate en lo que está pasando con él ahora y en lo que necesita. Quédate en el presente. “Noto x, y, z cosas sobre ti. Como me preocupo por ti, me preocupo. No tienes que hablar de nada que no quieras, pero quiero que sepas que siempre estaré aquí para ti y te escucharé sin juzgarte. ¿Cómo estás?”
Puede dividir este script en partes. Podrías comenzar con “la pregunta” y luego prometer tu apoyo.
Lo más importante es que tu amigo sepa que alguien se fija en él y se preocupa por él. Cuando las personas ofrecen ayuda, a menudo se apresuran a indicarnos la dirección que creen que debemos tomar. Al escuchar a tu amigo y estar abierto a lo que te pide, incluso si no te pide nada, demuestras que eres una parte valiosa y confiable de su sistema de apoyo.
Envíe sus preguntas a R. Eric Thomas a eric@askingeric.com o PO Box 22474, Philadelphia, PA 19110. Sígalo en Instagram @oureric y suscríbase a su boletín semanal en rericthomas.com.
