Nunca he estado tan inseguro sobre el futuro. Pensemos en todos los enormes problemas que enfrentamos: inteligencia artificial, posibles burbujas financieras, el declive de la democracia, el ascenso del autoritarismo global, el colapso de los puntajes de lectura y de la alfabetización en general, el repentino dominio científico y tecnológico de China, los avances rusos en Ucrania. …Podría continuar. ¿En qué ha estado pensando tanto la clase política estadounidense en los últimos meses?
Jeffrey Epstein.
Se trata de un hombre que lleva seis años muerto y que tuvo contacto por última vez con Donald Trump hace 21 años, dijo Trump.
¿Por qué Epstein es el tema principal en la vida estadounidense en este momento? Bueno, en un momento en el que cada vez más personas obtienen sus noticias a través de videos cortos, ya sea en política, los medios o Internet, vale la pena centrarse en temas que sean lascivos, fáciles de entender y que permitan expresar opiniones seguras sin conocimientos reales.
Mentalidad QAnon
Pero la razón más importante por la que la historia de Epstein ocupa un lugar destacado en nuestra agenda nacional es porque la mentalidad de QAnon se ha apoderado de Estados Unidos. La mentalidad de QAnon se basa en el supuesto de que la élite estadounidense es completamente malvada y las instituciones estadounidenses son completamente corruptas. Si hay una pizzería en Connecticut Avenue en el noroeste de DC, debe ser porque Hillary Clinton dirige una red de sexo infantil en el sótano.
El caso Epstein es valioso para los tipos de QAnon porque en realidad se trataba de un segmento de la élite estadounidense que en realidad dirigía una red de abuso sexual. Por lo tanto, naturalmente concluyen que Epstein era un miembro típico del establishment estadounidense y no un caso atípico. En general, se trata de higiene personal y tráfico sexual. (Una generación anterior de teóricos de la conspiración de la Sociedad John Birch no se contentó con afirmar que Alger Hiss era un espía comunista, y lo era. También tuvieron que insistir en que el presidente Dwight Eisenhower era un agente soviético pagado).
Otra característica de la mentalidad de QAnon es la creencia de que si los investigadores no logran encontrar evidencia que respalde sus ideas febriles, es evidencia de que ellos también son parte del encubrimiento. Si el FBI y el Departamento de Justicia concluyen que no había una lista de clientes de Epstein y no hay pruebas de que Epstein extorsionara a la gente (como concluyeron), entonces suspendamos el estado de derecho y arrojemos la información sin procesar de la investigación a Internet y dejemos que una mafia de las redes sociales se encargue del asunto. ¿Qué podría salir mal?
Para Candace Owens, Epstein no era sólo un hombre rancio; Era un judío intrigante que trabajaba en nombre de Israel para controlar activos mediante chantaje.
El pensamiento conspirativo siempre está presente en los márgenes de la sociedad. Sólo se generalizará si los políticos y otros líderes lo logran. Esto es lo que han hecho Donald Trump, Marjorie Taylor Greene, Nancy Mace, Robert Kennedy Jr. y otros. ¿Quién robó las elecciones de 2020? ¡Una gran conspiración! ¿Quién gobierna Estados Unidos? ¡El estado profundo! En realidad, no tenemos que practicar el arte de la democracia; Si tan solo pudiéramos descubrir la conspiración oculta, nuestros enemigos serán destruidos.
Puedo entender por qué los republicanos maquiavélicos difunden teorías de conspiración. Estas teorías alimentan el cinismo que sirve a los objetivos republicanos: nunca se puede confiar en el gobierno; Los políticos son todos unos mentirosos. El cinismo hace que la gente abandone la política. Más específicamente, hace que sólo se preocupen por la política cuando pueden destruir algo. Como señaló The Economist en un editorial de 2019: “Los políticos cínicos denigran las instituciones y luego las destruyen”. Es una línea recta desde Candace Owens hasta Russell Vought.
Lo que no entiendo es por qué algunos demócratas se están subiendo a este tren. Se podría pensar que la divulgación de los archivos de Epstein perjudicará de alguna manera a Trump. Pero socavan la confianza pública y siembran cinismo público de maneras que hacen imposible todo el proyecto progresista. Contribuyen a crear una atmósfera pública en la que el populismo de derecha prospera naturalmente.
¿Qué “clase Epstein”?
Lo que me llamó especialmente la atención fue que Ro Khanna, un demócrata en la Cámara de Representantes y uno de los políticos más formidables de Estados Unidos, utilizó la frase “la clase Epstein” en sus declaraciones públicas. En una entrevista con mi colega David Leonhardt esta semana, Khanna explicó que recibió la expresión de los votantes que le preguntaban si estaba del lado de los “estadounidenses olvidados” o de la “clase Epstein”.
Khanna intentó describir la mentalidad de las personas que conoció: “Me di cuenta de hasta qué punto el abuso de las jóvenes por parte de hombres ricos y poderosos y el sentimiento de una isla de violación que Epstein había creado para la gente encarnaban la corrupción gubernamental. Y luego muchos de ellos vieron a Donald Trump como un luchador contra este gobierno corrupto”.
Sé un par de cosas sobre la élite estadounidense, um, y si has leído mi trabajo, es posible que te hayas cansado de mis ataques a las élites educadas por estar aisladas, autoindulgentes y complacientes. Pero la frase “la clase Epstein” es inexacta, injusta e irresponsable. Digan lo que quieran sobre nuestras élites financieras, educativas, sin fines de lucro y políticas, pero no son violadores en masa.
Aún así, entiendo perfectamente los desafíos que enfrentan ahora los líderes demócratas como Khanna. En primer lugar, ¿cómo se puede conseguir que los votantes de la clase trabajadora escuchen siquiera sus ideas políticas si no se reconoce primero el enojo que sienten al expresar ese mismo enojo? En segundo lugar, si la historia central de Trump es que “las élites te traicionaron”, entonces ¿qué historia central pueden contar los demócratas para documentar lo que ha sucedido en las últimas décadas?
Estos son verdaderos desafíos. Si yo fuera un político demócrata, podría intentar decir la verdad, que en mi versión sería más o menos así: las élites no te traicionaron, pero te ignoraron. No quisieron hacerte daño. Pero no los vieron en los años 1970, cuando la desindustrialización les quitó los empleos; en las décadas siguientes, cuando sus familias y comunidades se desmoronaron; En todas las décadas en las que la alta tasa de inmigración te hacía sentir como un extraño en tu propio país.
Pero en la última década te has hecho un nombre. Ahora surge la pregunta: ¿Quién trabajará realmente contigo en tus problemas? ¿Qué partido le ayudará realmente a mejorar sus resultados de salud o los resultados educativos de sus hijos? ¿Qué partido le ayudará realmente a alcanzar el sueño americano? ¿La guerra de Trump contra la investigación científica o cualquier otra cosa que haga realmente ayudará en algo a los trabajadores estadounidenses?
Si yo fuera un político demócrata (este juego de rol es bastante divertido), agregaría que Estados Unidos no puede volver a encarrilarse cuando la cultura está inundada de desconfianza, cinismo, mentiras catastróficas y teorías de conspiración. Si estamos en una lucha de clases constante, nunca habrá una mayoría gobernante.
Intentaría reconocer que ningún momento político es para siempre. En estos momentos, las pasiones oscuras van en aumento. Pero después de un momento cultural, los votantes tienden a anhelar lo contrario, que en este caso significa líderes que exudan integridad, unidad, honestidad y esperanza.
Lo más inteligente, diría yo, es refutar las teorías de la conspiración, no alentarlas. Cuando se nos presenten enormes problemas como la IA y el dominio chino, recordaremos el momento de Epstein y diremos: “¿En qué diablos estábamos pensando?”
David Brooks es columnista del New York Times.
