Alison Cheperdak estaba en problemas y lo sabía.
Donald Trump estaba dirigiendo una ceremonia de naturalización en 2020 cuando comenzó a confundir sus líneas y a tropezarse con los nombres complicados que ella le presentó.
Esto definiría la carrera de Cheperdak, cuyo trabajo consistía en preparar al presidente en pronunciación y ortografía fonética.
Trump los llamó frente a la audiencia y les dijo que su personal “no lo había preparado bien”.
El hombre de 35 años no lo ha olvidado. Desde entonces, ha convertido sus momentos profesionales más vergonzosos en un modelo de negocio, iniciando una consultoría de etiqueta que ahora ayuda a los pasantes de la Casa Blanca a dar la impresión correcta.
Cheperdak se desempeñó como asistente clave del ala oeste durante el último año del primer mandato de Trump, trabajando en la oficina del secretario de personal.
Su objetivo era simple pero desalentador: preparar al presidente para cada discurso, cada memorando, cada vuelo del Air Force One y cada evento de su apretada agenda.
“Algo que realmente destacó de él fue su ética de trabajo… y lo mucho que realmente le importaba lo que mucha gente pensaba”, le dijo al Daily Mail.
Alison Cheperdak fue una asesora clave en el ala oeste durante el último año de la administración Trump.
Su objetivo era simple pero abrumador: preparar al presidente para cada discurso, cada memorando, cada vuelo del Air Force One y cada evento de su apretada agenda.
Alison Cheperdak (segunda desde la izquierda) en la Oficina Oval con Donald Trump durante el primer mandato del presidente
Él no estaba de ninguna manera aislado, dijo, sino que buscaba constantemente perspectivas externas. “Le hacía preguntas a cualquiera y realmente le gusta tomarle el pulso a la gente”, dijo Cheperdak.
Dijo que las ceremonias históricas a las que asistió fueron lo suficientemente poderosas como para “conmoverme hasta las lágrimas” y al mismo tiempo proporcionaron algunos de sus momentos profesionales más estresantes.
Tras abandonar la Casa Blanca al final de su primer mandato, Cheperdak cambió las horas “locas” en el ala oeste por una nueva misión.
Después de obtener la certificación en etiqueta británica y norteamericana, fundó una empresa de consultoría llamada Elevate Etiquette para enseñar a la próxima generación el arte del buen comportamiento.
Su propia formación incluyó la improvisación. Recordó los “nervios de acero” que se necesitaban para lucir pulida mientras se hacían “tareas domésticas creativas” agitadas, incluida la vez que metió borradores de discursos desechados en un jarrón decorativo segundos antes de la entrada de Trump.
“Afortunadamente, sólo vio la versión final que necesitaba”, dijo Cheperdak.
La Oficina del Secretario de Personal actúa como el filtro definitivo para el Resolute Desk, y todo, desde sesiones informativas diarias hasta órdenes ejecutivas, pasa por este “centro de mando”.
“Uno quiere presentar al presidente el documento final que ahora puede ver, y no quiere que mire hacia abajo y diga: ‘Bueno, ese fue el borrador uno y ese fue el borrador dos'”, explica Cheperdak. “Su tiempo es demasiado importante para él como para abrirse camino entre la maleza de cada revisión de un documento”.
Cheperdak se prepara para abordar el Air Force One durante su estancia en la Casa Blanca
Alison Cheperdak y su marido en la foto en un evento en la Casa Blanca.
Ahora, mientras da forma a la próxima generación de líderes, Cheperdak confía en que un poco de etiqueta puede ser de gran ayuda. En la oficina más poderosa del mundo y en cualquier otro lugar, la capacidad de “leer la sala” es el movimiento de poder definitivo.
Sin embargo, incluso la preparación más rigurosa no siempre pudo explicar cada error humano, y siguieron “conversaciones desagradables”.
Cheperdak admite que incluso el hombre más poderoso del mundo puede confundirse con un nombre propio engañoso. Su trabajo era asegurarse de que la fonética de los discursos del presidente fuera “correcta”.
“Nadie puede pronunciar todo correctamente todo el tiempo”, dijo. “Hubo momentos en los que me equivoqué en algo o me perdí algo… y el presidente no dijo algo bien y habría sido mi culpa”.
Destaca un ejemplo particular: la palabra “plasma”.
“El presidente lo pronunció mal y fue 100 por ciento culpa mía”, admitió. “No lo marqué como una palabra a la que debiéramos prestar especial atención… No le di el discurso lo suficientemente pronto”.
Se preparó para las consecuencias. “Está bien, mis días aquí han terminado”. “Voy a hacer las maletas y volver a casa”, recuerda. Para su sorpresa, “era como si a nadie le importara”.
En general, trabajar para Trump significaba mantener un ritmo “bastante loco”.
Ante la opinión pública, Trump fue retratado como un líder impulsivo que favorecía su instinto sobre su círculo íntimo, y la reputación de ignorar a los expertos se convirtió en un elemento básico del ciclo informativo.
Lo que comenzó como una búsqueda personal de crecimiento (obtener una certificación en etiqueta británica y norteamericana) ha evolucionado hasta convertirse en una próspera consultoría llamada Elevate Etiquette.
¿Su regla número uno para cualquiera que entre en una sala de alto riesgo? No trate las cosas como una “excursión al campo”
Pero Cheperdak dijo que la narrativa se parece poco a la vida en el ala oeste.
“No necesitabas ninguna credencial especial para que él valorara tu opinión”, recordó.
Su nuevo libro “¿Fue algo que dije?” es una guía para todos, desde pasantes hasta gerentes, que quieran aprender las “habilidades interpersonales” que creen que realmente gobernarán el mundo.
“Escribí este libro para personas que piensan que están haciendo lo correcto pero no se dan cuenta del impacto”, dijo.
“Ya sea saber cuándo enviar una nota de agradecimiento o entender que sólo porque algo no sea secreto no significa que no sea confidencial”.
El éxito en el ala oeste y en la vida proviene de una filosofía simple, dijo Cheperdak: “Haz muy bien el trabajo que te asignan antes de pedir que hagas las cosas interesantes”. Hazlos con gracia y aplomo.
La lección del ala oeste, dijo, fue simple: la etiqueta no es amable. La capacidad de “leer la sala” es el movimiento de poder supremo.
