Nuevas cifras muestran que la tasa de inflación de Australia cayó pocos días antes de que la guerra de Irán disparara los precios del combustible.
Las cifras publicadas el miércoles por la Oficina de Estadísticas de Australia mostraron que el índice de precios al consumidor (IPC) fue del 3,7 por ciento en los 12 meses hasta febrero, ligeramente por debajo del 3,8 por ciento en enero.
La inflación media recortada – que excluye elementos volátiles para proporcionar una imagen más clara de las presiones subyacentes sobre los precios – se mantuvo sin cambios en el 3,3 por ciento.
El objetivo de inflación del Banco de la Reserva de Australia se sitúa entre el dos y el tres por ciento. Si la inflación continúa oscilando en este rango, el RBA tendría más razones para considerar recortar las tasas de interés, lo que ayudaría a aliviar la presión sobre los tenedores de hipotecas.
Sin embargo, las cifras de inflación del miércoles aún no reflejan el impacto de las perturbaciones en el Estrecho de Ormuz tras la guerra con Irán que comenzó el 28 de febrero, que se espera que haga subir los precios del combustible y aumente la inflación en marzo.
Con un aumento del 7,2 por ciento, la construcción residencial fue la que más contribuyó al crecimiento de los precios. Los principales impulsores dentro de la categoría fueron la electricidad (+37,0 por ciento), los apartamentos nuevos (+3,7 por ciento) y los alquileres (+3,8 por ciento).
El aumento de los precios de la electricidad refleja el fin de los descuentos gubernamentales del año anterior, lo que significó que los costos aumentaron significativamente en comparación.
La inflación de los alimentos se mantuvo estable en el 3,1 por ciento anual, con la presión continua del aumento de los precios de las comidas para llevar, la carne roja debido a la fuerte demanda de exportaciones y el café debido a las limitaciones de la oferta mundial.
La gobernadora Michele Bullock dijo que la guerra con Irán exacerbaría el problema de inflación de Australia, pero las condiciones internas ya eran demasiado tensas antes de que estallara.
El mayor lastre para la inflación fue el transporte, que cayó un 0,2 por ciento durante el año, mientras que el combustible para vehículos de motor cayó un 7,2 por ciento antes del conflicto de Oriente Medio.
Sin embargo, los precios del petróleo aumentaron significativamente en marzo a medida que continuaba la guerra, aumentando aún más la presión inflacionaria. Algunos economistas predicen que los costos del combustible podrían aumentar más del 25 por ciento.
Taylor Nugent, economista senior de NAB, dijo que si bien los datos habían sido superados por los acontecimientos recientes, seguían siendo importantes para la evaluación del Banco de la Reserva de las presiones inflacionarias internas antes del shock de Irán.
A principios de marzo, el banco central subió los tipos de interés por segundo mes consecutivo.
La gobernadora Michele Bullock dijo que la guerra de Irán exacerbaría el problema de inflación de Australia, pero las condiciones internas ya eran demasiado tensas antes de que estallara.
Antes de la publicación de la inflación, los mercados monetarios habían descontado tres aumentos adicionales de las tasas de interés para Navidad, lo que mantendría la tasa de interés clave en su nivel más alto en 15 años.
Marc Jocum, estratega de inversiones de Global X ETF, advierte que se avecinan más problemas de inflación.
“Se sentía como una playa tranquila sin olas justo antes de que llegue una tormenta”, dijo.
El tesorero Jim Chalmers dice que el aumento de los precios del petróleo será un desafío para Australia
“Esa fue la inflación de febrero, congelada en el tiempo antes de que escalaran las tensiones en Medio Oriente, antes de que los flujos de petróleo a través del Estrecho de Ormuz se vieran amenazados, antes de que los riesgos de fertilizantes y alimentos ingresaran nuevamente al sistema, dado que alrededor de un tercio de los fertilizantes del mundo y una quinta parte de sus suministros de petróleo fluyen a través de esta arteria crítica”.
El tesorero Jim Chalmers dice que el aumento de los precios del petróleo será un desafío para Australia.
“Es alentador ver que la inflación disminuye un poco en febrero, pero no nos dejamos llevar porque sabemos que las presiones inflacionarias de la guerra en el Medio Oriente son significativas”, dijo Chalmers.
Se negó a renunciar al impuesto al combustible, lo que reduciría los precios en 50 centavos por litro.
“Nos hemos centrado en abordar el consumo de gasolina de manera justa, entregando más combustible, garantizando que llegue a las áreas regionales, trabajando con socios internacionales y con la industria”, dijo.
“No consideramos este cambio en particular (al impuesto al combustible) y no lo aumentamos”.
