Por JANIE HAR, Associated Press
SAN FRANCISCO – El Comité Árabe Estadounidense contra la Discriminación está impugnando una nueva ley de California que tiene como objetivo proteger a los estudiantes judíos de la discriminación, pero que los maestros y estudiantes que están demandando dicen que es inconstitucional y viola sus derechos de libertad de expresión.
La denuncia federal presentada el domingo en San José busca revocar una ley que el gobernador Gavin Newsom firmó el mes pasado que crearía una oficina de derechos civiles para ayudar a las escuelas a identificar y prevenir el antisemitismo. Los legisladores estatales aprobaron el proyecto de ley mientras aumentaban las tensiones políticas en Estados Unidos por la guerra de Israel en Gaza.
La nueva ley, que entra en vigor el 1 de enero, no define el antisemitismo, pero da a los educadores la impresión de que podrían ser acusados de discriminación “si exponen a sus estudiantes a ideas, información y materiales didácticos que podrían considerarse críticos del Estado de Israel y la filosofía del sionismo”, dice la denuncia.
Jenin Younes, directora jurídica nacional del Comité Árabe-Estadounidense contra la Discriminación, dice que la falta de orientación está teniendo un efecto paralizador en la libertad de expresión de los educadores.
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“Se autocensuran en gran medida porque no saben qué les va a meter en problemas”, afirmó.
La demanda se presentó en nombre de profesores y estudiantes de escuelas públicas de California y de Educadores por la Justicia en Palestina de Los Ángeles.
En la denuncia, Jonah Olson, profesor de ciencias de una escuela secundaria, dice que los estudiantes de su distrito escolar rural, predominantemente cristiano, a menudo le preguntan qué significa ser judío. Él responde en parte diciendo que su judaísmo no incluye el apoyo al Estado de Israel y ahora teme que hacerlo podría violar la ley.
Los padres involucrados en la demanda temen que a sus hijos se les impida conocer las diferentes perspectivas sobre Israel, los palestinos y Medio Oriente.
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Los estudiantes de las escuelas públicas de todo el país generalmente están protegidos de la discriminación por políticas estatales, federales y distritales, pero los defensores de la ley dicen que necesitan hacer más dado el creciente acoso y victimización de los estudiantes judíos e israelíes.
La Liga Antidifamación, que apoya la nueva ley, dijo que el año pasado se denunciaron al grupo 860 actos antisemitas como acoso, vandalismo y agresión en escuelas no judías K-12 en todo el país. La cifra ha bajado un 26% en comparación con el año pasado, pero es significativamente mayor que los 494 de 2022.
