La policía y la prensa podrán revelar más sobre los sospechosos bajo las nuevas leyes de desacato a los tribunales propuestas para evitar que se repitan los disturbios de Southport.
En una victoria para la libertad de expresión, la Comisión Jurídica ha recomendado que los ministros revisen la ley de desacato al tribunal para permitir que la policía combata la información errónea sobre un sospechoso difundida en línea después de un arresto.
En una revisión publicada hoy, la comisión dice que las reglas actuales están teniendo un “efecto paralizador” en el intercambio de información con el público, y que la policía se siente “inhibida” a la hora de revelar hechos clave por temor a dañar el futuro juicio de un sospechoso.
El panel independiente que asesora a los ministros sobre nuevas leyes ha recomendado trasladar el punto en el que los casos penales se consideran “activos” del arresto a la acusación para permitir más margen para la divulgación de información sobre los sospechosos.
Como parte de las reformas propuestas, la comisión ha respaldado nuevas directrices policiales que dicen que es poco probable que publicar ciertos detalles como el nombre, la edad, el origen étnico y la nacionalidad de un sospechoso perjudique su caso.
La revisión se produce después de que rumores falsos sobre el asesinato de tres niñas en Southport en una clase de baile con temática de Taylor Swift en julio pasado provocaron disturbios en todo el país.
La policía de Merseyside ha sido criticada por no abordar las publicaciones en las redes sociales de que el atacante era un solicitante de asilo musulmán que llegó al Reino Unido en un pequeño barco a través del Canal de la Mancha.
La única información proporcionada por la policía fue que el sospechoso era un joven de 17 años de Banks en Lancashire, originario de Cardiff.
El 30 de julio de 2024, estallaron disturbios después de que se difundiera información falsa en las redes sociales sobre el sospechoso que asesinó a tres niñas en una clase de baile con temática de Taylor Swift.
Falsos rumores sobre el asesino de Southport provocaron violencia en las calles (Imagen: boceto judicial de Rudakubana)
Más tarde se supo que la jefa de policía Serena Kennedy quería revelar más detalles para corregir los rumores, incluida la revelación de que Axel Rudakubana era de una familia cristiana que había llegado al Reino Unido desde Ruanda.
Sin embargo, un fiscal local le desaconsejó.
En este caso, la comisión concluyó que “las comunicaciones policiales eran inadecuadas, si no engañosas, sino que se basaban en la incertidumbre sobre lo que se podía decir legalmente”.
Jonathan Hall KC, revisor independiente de la legislación sobre terrorismo, dijo a la comisión que se necesitaba una reforma porque “el resultado deseado es que la policía debería tener menos inhibiciones a la hora de proporcionar detalles básicos y sobrios después de un ataque terrorista u otro ataque horrible”.
La profesora Penney Lewis, comisionada de Justicia Penal, prometió ayer que las reformas propuestas aclararían la ley y “eliminarían parte del efecto paralizador del que tanto escuchamos durante la consulta”.
Sus recomendaciones incluyen permitir a los periodistas grabar procedimientos judiciales con fines de registro, lo que actualmente es ilegal.
La profesora Penney Lewis es la comisionada de Justicia Penal.
La comisión quiere que los tribunales introduzcan un “proceso de aprobación” que permita a los periodistas acreditados realizar grabaciones de audio de los procedimientos, lo que podría revolucionar la forma en que se informa al público sobre los casos judiciales.
Cada año, más de 100 personas son condenadas a prisión por desacato al tribunal en casos del Fiscal General.
Sin embargo, la Comisión Jurídica quiere que la decisión del Fiscal General esté sujeta a revisión judicial.
La comisión también quiere dividir el delito en cuatro categorías para atacar a quienes interrumpen los procedimientos, incumplen una orden judicial, publican material que podría perjudicar gravemente un juicio o interferir intencionalmente con la administración de justicia.
El gobierno considerará las recomendaciones antes de decidir sobre una reforma legislativa.
El profesor Lewis dijo: “El desacato a las leyes judiciales sirve a un interés público vital”. Protegen la administración de justicia, garantizan juicios justos y mantienen la confianza pública en el sistema de justicia, pero se han vuelto fragmentados y confusos en la era moderna de las comunicaciones.
“Nuestra revisión encontró problemas importantes de coherencia, coherencia y claridad en los tribunales civiles, penales y de familia”.
“Nuestras recomendaciones modernizan la ley y al mismo tiempo equilibran el derecho a un juicio justo con la libertad de expresión y la administración efectiva de justicia”.
