La identidad de un asesino en serie victoriano que aterrorizó a Londres antes de Jack el Destripador -y cuyos crímenes algunos creen que fueron incluso peores- finalmente ha sido revelada, según la historiadora de televisión Lucy Worsley.
Casi 140 años después de que se recuperaran cuerpos desmembrados de mujeres en el río Támesis y los cursos de agua circundantes, Worsley dice que nuevas pruebas convincentes sugieren que un violento barquero del río es el asesino del torso del Támesis, secreto desde hace mucho tiempo.
“Creo que hay pruebas muy convincentes de que tenemos al tipo”, dijo Worsley después de volver a investigar los asesinatos para la serie de la BBC “Lucy Worsley: Victorian Murder Club”.
Los asesinatos comenzaron en 1887, un año antes del reinado de terror de Jack el Destripador. En lugar de frenéticos ataques con cuchillos en calles oscuras, el Thames Torso Killer desmembró sistemáticamente a sus víctimas y esparció sus restos por toda la capital, arrojando partes de sus cuerpos en ríos, canales y sitios de construcción.
El asesino golpeó repetidamente y nunca fue atrapado. Al parecer hasta ahora.
Worsley trabajó con la historiadora Sarah Bax Horton, cuya investigación resultó crucial en su libro Arm of Eve.
Junto con un equipo de expertos, volvieron a examinar los crímenes, los expedientes policiales y los informes periodísticos olvidados y descubrieron a un sospechoso que tenía tanto la oportunidad como la intención disuasoria.
El asesino apuntó a mujeres vulnerables en el Londres victoriano tardío, pero Worsley cree que su eventual exposición se debió al coraje de dos mujeres que sobrevivieron a los ataques y hablaron.
“Fue realmente importante para mí haber visitado los sitios donde sabemos que los restos de al menos tres de sus víctimas están enterrados en sus cementerios pobres”, dijo la señora Worsley.
La identidad de un asesino en serie victoriano que aterrorizó a Londres antes de Jack el Destripador -y cuyos crímenes algunos creen que fueron aún peores- finalmente ha sido revelada, según la historiadora de televisión Lucy Worsley.
Ilustración de un periódico contemporáneo sobre el asesinato de Whitehall, cuando se encontró un torso en un sitio de construcción que luego se convertiría en Scotland Yard.
La Sra. Worsley trabajó juntas con Nadifa Mohamed, la Dra. Kate Lister y la Dra. Rose Wallis.
“Eso significa honrar a personas que han sido descuidadas en la historiografía tradicional”.
El primer asesinato salió a la luz el 11 de mayo de 1887, cuando Edward Hughes, un camionero que trabajaba en el Támesis cerca de Rainham, descubrió un paquete flotando en el agua.
Dentro estaba la parte inferior del cuerpo de una mujer. En los meses siguientes, aparecieron más partes de cuerpos en el río y los canales de Londres. La cuidadosa disección sugirió conocimientos anatómicos, pero la víctima nunca fue identificada.
En septiembre de 1888, apenas unas semanas después de que comenzaran los asesinatos de Jack el Destripador en Whitechapel, se descubrió otro torso, esta vez en una obra en construcción que más tarde se convertiría en Scotland Yard.
Luego, en junio de 1889, se encontró una tercera víctima. Sus restos fueron esparcidos a lo largo del Támesis en Battersea y por todo el oeste de Londres.
Una cicatriz distintiva en su muñeca finalmente le dio a la policía un nombre: Elizabeth Jackson, una reclusa de un asilo que estaba embarazada cuando la mataron.
Un cuarto cuerpo fue descubierto lejos del agua en Pinchin Street, Whitechapel, en septiembre de 1889. Algunos historiadores también sugieren que un quinto posible asesinato ocurrió en Vauxhall en 1902. En ese momento, el caso era un completo misterio para la policía.
“Hicieron un buen trabajo examinando el cuerpo en busca de pistas”, dijo la Sra. Worsley. “Estaban realmente ansiosos por seguir todo tipo de pistas locas”.
A diferencia de Jack el Destripador, cuyos asesinatos fueron caóticos y brutales, Torso Killer mostró control y precisión.
Ilustración contemporánea del descubrimiento del torso de Pinchin Street. Un cuarto cuerpo fue descubierto lejos del agua en Pinchin Street, Whitechapel, en septiembre de 1889.
La patóloga forense Dra. Marie Cassidy, que aparece en el documental, está convencida de que Londres fue atacada por dos asesinos en serie al mismo tiempo.
La patóloga forense Dra. Marie Cassidy, que aparece en el documental, está convencida de que Londres fue atacada por dos asesinos en serie al mismo tiempo.
Worsley y Bax Horton revisaron teorías de larga data, incluida la afirmación de que el asesino fue George Chapman, también conocido como Seweryn Klosowski, quien luego fue ahorcado por envenenar a tres de sus amantes.
Pero a pesar de estar activo en el momento adecuado, había pocas pruebas que lo vincularan con los asesinatos por desmembramiento.
El gran avance se produjo cuando Bax Horton buscó en archivos de periódicos históricos informes de violencia contra las mujeres cerca del Támesis.
Un nombre seguía apareciendo: James Crick.
Crick era un barquero del interior con un conocido historial de violencia y acceso irrestricto al río.
En aquel entonces, los barqueros solían dedicarse al robo y al sacrificio de ovejas, lo que les daba la habilidad de desmembrar cadáveres.
En 1889, Crick le ofreció a una mujer llamada Sarah Warburton viajar a través del Támesis. Una vez en el agua, le lanzó una escalofriante amenaza de que si ella hacía un sonido, él “le pagaría como lo he hecho con otras mujeres encontradas en el Támesis”.
La señora Warburton fue llevada a un barco de vapor amarrado bajo el Tower Bridge, donde Crick la atacó. Ella se defendió, lo golpeó con un trozo de hierro y dio la alarma. Un barco de la policía que pasaba intervino y Crick fue arrestado.
Fue declarado culpable basándose en las pruebas de Warburton y el inspector Charles Ford y recibió una sentencia de 15 años, de los cuales cumplió ocho y medio. Durante su estancia en prisión, cesaron los asesinatos de torsos.
Crick luego regresó al trabajo fluvial y habría estado libre en el momento del presunto asesinato de Vauxhall. Murió en 1907.
Lo preocupante es que Worsley descubrió evidencia que sugiere que pudo haber sido capturado antes.
Worsley y Bax Horton revisaron teorías de larga data, incluida la afirmación de que el asesino fue George Chapman, también conocido como Seweryn Klosowski, quien más tarde fue ahorcado por envenenar a tres de sus amantes.
A principios de 1889, otra mujer, Jessie Miller, acusó a Crick de agredirla. Fue rescatada por unos marineros que pasaban por el río, pero su denuncia fue desestimada y el caso fue desestimado.
La Sra. Miller nunca se recuperó y luego se convirtió en alcohólica antes de morir a la edad de 43 años después de caer debajo de un autobús.
Para Worsley, el caso ilustra una sombría continuidad entre la época victoriana y el presente.
“Es el apoyo del inspector Charles Ford a Sarah Warburton en el tribunal lo que realmente pone al asesino en su lugar”. “No le creyeron a Jessie”, dijo. “Es realmente frustrante que no hayan logrado atrapar a Crick antes”.
Si Worsley y Bax Horton tienen razón, el Asesino del Torso del Támesis ha estado escondido a plena vista todo el tiempo: un violento hombre del río cuyos crímenes fueron eclipsados por Jack el Destripador pero cuyo legado puede ser aún más inquietante.
