Por Cristina Larson | Prensa asociada
La hermana Rod Salaysay trabaja en el hospital con todo tipo de instrumentos: un termómetro, un estetoscopio y, a veces, su guitarra y su ukelele.
En la unidad de recuperación de UC San Diego Health, Salaysay ayuda a los pacientes a afrontar la situación Dolor después de la cirugía. Junto con la medicación que ofrece. Melodías a pedido y a veces canta. Su repertorio abarca desde canciones populares en inglés y español hasta minueto en sol mayor y películas favoritas como “Somewhere Over the Rainbow”.
Los pacientes suelen sonreír o asentir. Salaysay incluso observa cambios en sus signos vitales, como frecuencia cardíaca y presión arterial más bajas, y algunos pueden requerir menos analgésicos.
“En un hospital suele haber un ciclo de preocupación, dolor y miedo”, dijo, “pero se puede utilizar la música para ayudar a romper ese ciclo”.
Salaysay es un hombre orquesta, pero no está solo. Durante las últimas dos décadas, las actuaciones en vivo y la música grabada han inundado hospitales y consultorios médicos a medida que crece la investigación sobre cómo las canciones pueden ayudar a aliviar el dolor.
Los científicos investigan cómo la música influye en la percepción del dolor
El poder curativo Dadas las profundas raíces de la música en la cultura humana, la naturaleza de la canción puede parecer intuitiva. Pero la ciencia sobre si la música alivia el dolor agudo y crónico (técnicamente, analgesia inducida por la música) y de qué manera se está poniendo al día.
Nadie afirma que una canción pegadiza pueda eliminar por completo un dolor grave. Pero varios estudios actuales, también en revistas especializadas dolor Y Informes científicoshan sugerido que escuchar música puede reducir la percepción del dolor o mejorar la capacidad de una persona para tolerarlo.
Lo que parece más importante es que los pacientes –o sus familias– elijan ellos mismos la música y la escuchen con atención, no sólo como ruido de fondo.
Cómo la música puede afectar los niveles de dolor
“El dolor es una experiencia realmente compleja”, afirmó Adam Hanley, psicólogo de la Universidad Estatal de Florida. “Surge de una sensación física y de nuestros pensamientos sobre esa sensación y nuestra respuesta emocional a ella”.
Dos personas con la misma enfermedad o lesión pueden experimentar niveles muy diferentes de dolor agudo o crónico. O la misma persona experimenta el dolor de forma diferente de un día para otro.
El dolor agudo se siente cuando los receptores del dolor en una parte específica del cuerpo, como cuando una mano toca una estufa caliente, envían señales al cerebro, que procesa el dolor a corto plazo. El dolor crónico generalmente se asocia con cambios estructurales o de otro tipo a largo plazo en el cerebro que aumentan la sensibilidad general a las señales de dolor. Los investigadores todavía están estudiando cómo sucede esto.
“El dolor es interpretado y traducido por el cerebro”, lo que potencialmente acelera la señal hacia arriba o hacia abajo, dijo el Dr. Gilbert Chandler, especialista en dolor crónico de columna en la Clínica Ortopédica de Tallahassee.
Los investigadores saben que la música puede distraer la atención del dolor y reducir la sensación de dolor. Pero los estudios también sugieren que escuchar su música preferida alivia el dolor sordo mejor que escuchar podcasts.
“La música distrae. Desvía la atención del dolor. Pero hace más que eso”, dijo Caroline Palmer, psicóloga de la Universidad McGill que estudia la música y el dolor.
Los científicos todavía están rastreando las diferentes vías neuronales en funcionamiento, dijo Palmer.
“Sabemos que casi todo el cerebro se activa cuando tocamos música”, dijo Kate Richards Geller, musicoterapeuta registrada en Los Ángeles. “Esto cambia la percepción y la experiencia del dolor, y el aislamiento y el miedo al dolor”.
Géneros musicales y escucha activa.
La idea de utilizar música grabada para aliviar el dolor asociado a la cirugía dental surgió a finales del siglo XIX, antes de que estuvieran disponibles los anestésicos locales. Hoy en día, los investigadores están estudiando las condiciones en las que la música es más eficaz.
Investigadores de la Universidad Erasmus de Rotterdam (Países Bajos) realizaron un estudio con 548 participantes para ver cómo escuchaban cinco personas. Géneros de música -clásica, rock, pop, urbana y electrónica- aumentaron su resistencia al dolor agudo, medida por la exposición a temperaturas muy frías.
Toda la música ayudó, pero no hubo un solo género ganador.
“Cuanta más gente escuchaba su género favorito, mejor podían tolerar el dolor”, dijo la coautora Dra. Emy van der Valk Bouman. “Muchas personas pensaban que la música clásica les ayudaría más. De hecho, cada vez encontramos más pruebas de que lo mejor es simplemente la música que te gusta”.
Las razones exactas aún no están claras, pero podría deberse a que las canciones conocidas evocan más recuerdos y emociones, dijo.
El simple acto de elegir es poderoso en sí mismo, dijo Claire Howlin, directora del Laboratorio de Psicología de la Salud y Música del Trinity College Dublin, coautora de un estudio que sugiere esto. Los pacientes pueden elegir canciones. mejoró su tolerancia al dolor.
“Es algo sobre lo que las personas pueden tener control cuando tienen una enfermedad crónica: les da capacidad de actuar”, afirmó.
La escucha activa y centrada también parece ser importante.
Hanley, psicólogo del estado de Florida, fue coautor de un estudio preliminar que sugiere esto escucha atenta diaria podría aliviar el dolor crónico.
“La música tiene la capacidad de iluminar diferentes partes del cerebro”, dijo, “por lo que brinda a las personas esa sacudida emocional positiva que las distrae del dolor”.
Es una receta sencilla y sin efectos secundarios, afirman ahora algunos médicos.
Cecily Gardner, una cantante de jazz de Culver City, California, dijo que usó la música para superar una enfermedad grave y le cantó a amigos que luchaban contra el dolor.
“La música reduce el estrés, promueve la comunidad”, dijo, “y simplemente te lleva a un lugar mejor”.
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.
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