SAN FRANCISCO – Los líderes de la Asociación de Jugadores de la NFL reiteraron el objetivo del sindicato de proteger la salud y seguridad de sus jugadores durante su conferencia de prensa anual durante la semana del Super Bowl. Esto también se aplica a la central eléctrica situada frente al Levi’s Stadium, que está detrás de una teoría infundada sobre el virus.
“Obviamente lo estamos monitoreando”, dijo el martes por la mañana el director ejecutivo interino, David White. “Hemos estado en contacto con la liga. Hemos estado en contacto con nuestros jugadores. Estamos monitoreando”.
La teoría que circula en las redes sociales atribuyó los problemas de lesiones del equipo a las frecuencias electromagnéticas (EMF) emitidas desde la subestación Silicon Valley Power junto a la sede de los 49ers en Santa Clara. Los expertos señalaron que no hay evidencia que respalde esta idea, y el director médico de la NFL, el Dr. Alan Sills, cuestionó la idea de que los Niners habían sufrido una cantidad excesiva de problemas de tendones y tejidos blandos.
Si bien el espacio de la subestación se amplió con la apertura del Levi’s Stadium en 2014, los 49ers han entrenado allí desde 1988, dos años después de la finalización de la planta de energía.
Sin embargo, el gerente general John Lynch dijo que los 49ers planeaban “investigar todo”, incluido cualquier posible efecto de los campos electromagnéticos, en lo que respecta a la salud de sus jugadores, una medida apoyada por la NFLPA. El presidente Jalen Reeves-Maybin, apoyador de los Chicago Bears, dijo que no había suficiente información para que el sindicato comentara sobre la proximidad de la subestación, pero estaba ansioso por escuchar los resultados de la investigación de los 49ers.
“Veremos qué resulta de esto”, dijo Reeves-Maybin. “No creo que tengamos una postura real al respecto. Creo que todos los que nos rodean, como han visto con los jugadores que han hablado de ello, querrán más datos y más comentarios. Hacer una declaración sería sólo una suposición. Nadie lo sabe”.
White dijo que la NFLPA ve los EMF como un posible problema de seguridad en el lugar de trabajo, no sólo para los jugadores sino también para otros empleados del equipo que también pasan mucho tiempo en las instalaciones. El problema era algo que ya había sido planteado por un puñado de jugadores del sindicato en el pasado, pero después de que una publicación del empresario de bienestar Peter Cowan el mes pasado y una serie de blogs de Substack que la acompañaron llegó a más de 22 millones de usuarios, dijo que las preocupaciones de los miembros del sindicato habían aumentado.
“(Vale la pena) señalar que los expertos han dicho de manera bastante general y pública que no hay razón para preocuparse”, dijo White. “Pero lo que se dijo es muy importante para nosotros y lo estamos siguiendo”.
“Sin apetito” para el partido número 18
Mientras la NFL continúa intentando agregar otro juego al calendario de la temporada regular – y las pérdidas financieras que esto conlleva – todavía “no hay apetito” entre los jugadores para un juego número 18, dijo White, citando un mayor riesgo de lesión.
“Es una penalización, y lo vemos en equipos que tienen carreras profundas en la postemporada”, dijo White. “Lo hemos visto este año. Incluso si nos fijamos en la Semana 16, creo que se trataba de contribuyentes clave que quedaron fuera. Si nos fijamos en el fin de semana de comodines, que sería el Juego 18, si tomamos esa semana, serían lesiones realmente graves…
“Cuando la carrera promedio ya es de tres o cuatro años, esto se convierte en algo existencial. Así que el partido número 18 no es una coincidencia para nosotros. Es un problema muy serio… Tal como están las cosas ahora, los jugadores lo han dejado muy claro: no quieren hacerlo”.
En cuanto a las ganancias financieras, White dijo que a la liga y a sus jugadores les está yendo bien. La temporada pasada fue la segunda más vista en la historia de la NFL y el brazo de marketing y licencias de la NFLPA, Players Inc., estaba en camino de generar ingresos “récords”.
White también señaló $247 millones en dinero garantizado que previamente no existían para selecciones de segunda ronda, excediendo las proyecciones del sindicato en más de $20 millones.
Experiencias internacionales “arbitrarias”
A medida que la NFL expande sus ambiciones internacionales, anunciando juegos en Australia, Madrid, París y Ciudad de México la próxima temporada, dos de los cuales podrían incluir a los 49ers, White señaló que la experiencia de jugar en el extranjero no era la misma para todos los jugadores.
“Nuestros miembros aprecian el escenario global. Entienden el entusiasmo que generan los Juegos en todo el mundo”, dijo White. “Aquí está el problema: han recibido muchos comentarios que dicen que no tuvieron una buena experiencia porque fueron inconsistentes”.
White describió un enfoque “aparentemente azaroso” por parte de los equipos ante las crecientes demandas de viajes al cruzar fronteras y océanos.
“Algunos equipos partirán días antes, otros el día anterior”, dijo White. “Algunos se quedarán cerca del campo de práctica. Algunos tendrán que viajar largas distancias para sus jugadores después de este viaje mientras superan el desfase horario y luego los juegos que siguen y si hay un período de recuperación real para sus cuerpos…
“No importa si juegan en Chicago o Sao Paolo, el juego requiere un cierto nivel de descanso, preparación y recuperación para mantener a los jugadores seguros. Todo esto debe tenerse en cuenta si queremos hablar de más partidos internacionales”.
