Gracefully Broken, una organización sin fines de lucro fundada por Randi García, nativa de Antioch, ha estado apoyando a los residentes necesitados durante los últimos tres años y medio a través de la distribución de recursos, eventos familiares y trabajo voluntario basado en la dignidad y la compasión.
García, nacida y criada en Antioch, dijo que su conexión con la comunidad es profunda, ya que asistió a escuelas locales antes de establecerse finalmente en Oakley. La inspiración para “Gracefully Broken” llegó durante el sorteo de su primer vestido. Además de la ropa, García preparó pequeñas “bendiciones en una bolsa” llena de artículos de higiene.
“Un niño de unos ocho años preguntó si podía tener uno”, dijo. “Gritó al otro lado de la habitación: ‘Mamá, tengo un cepillo de dientes nuevo’. Tuve que alejarme… el artículo más simple que puedas tener y aquí hay un niño muy emocionado por ello”.
Ese mismo día, una madre afligida se comunicó con García, sin saber cómo pagaría la ropa para la escuela después de perder a su esposo meses antes. Los encuentros cambiaron la visión de García.
“Si bien las necesidades básicas son importantes, también se necesita apoyo emocional”, afirmó. “Empecé a conocer gente en persona… y a tener conversaciones”.
Gracefully Broken era originalmente parte de la Iglesia del Pacto de Antioquía (pactoantioquia.org), donde García organizó eventos de divulgación. A medida que aumentó la asistencia, reconoció la necesidad de expandirse. En julio pasado, la organización se convirtió en una organización sin fines de lucro independiente, una medida que García describió como intencional.
“Vimos una necesidad tan grande… no sólo necesidades básicas, sino amor, apoyo, amabilidad y respeto”, dijo. “Muchas personas evitan una ‘iglesia'”. Queremos que nuestra comunidad nos vea como un lugar seguro que da la bienvenida a todos”.
Aunque Gracefully Broken todavía se desarrolla en una iglesia, no se requiere participación religiosa.
“No imponemos ninguna religión a nuestros participantes”, dijo García. “Ahí es donde entra en juego el respeto”.
García dice que el nombre del grupo sin fines de lucro refleja la humanidad común que ve en aquellos a quienes sirve.
“Siento que todos hemos estado destrozados… pero se nos ha dado gracia”, dijo. “La gente me dice lo perdidos, asustados y destrozados que se sienten. Cuando nos encontramos y hablamos… se sienten más cómodos y, con suerte, menos destrozados”.
Ella dice que la misión principal del grupo es simple: “Tratar a las personas con amor y respeto. Servirles con un corazón feliz y compasión”.
Gracefully Broken organiza obsequios de ropa trimestrales y eventos de temporada como la búsqueda de huevos de Pascua, la celebración Treat or Treat y Christmas with the Grinch. Hay planes en marcha para un baby shower comunitario y distribución de útiles escolares.
García dijo que la divulgación se realiza a través de las redes sociales, asociaciones escolares y el boca a boca dentro de la comunidad. La organización sin fines de lucro se financia enteramente con donaciones, que incluyen alimentos, ropa y obsequios monetarios. Las empresas locales pueden patrocinar eventos y el grupo comienza a otorgar subvenciones.
Las asociaciones comunitarias incluyen el Banco de Alimentos de Contra Costa y Solano, el Banco de Pañales Sweet Beginnings y el Centro del Programa de Trabajo Integrado Comunitario (CIWP) para adultos discapacitados en Antioch. El impacto es notable para los destinatarios. Barbara Blaser, de 80 años, de Pittsburg, conoció a Gracefully Broken en la Iglesia Antioch Covenant.
“Hay una sensación de calidez y conexión”, dijo Blaser. “Quizás pueda conseguir algo de mezcla para ensalada, algunas patatas… huevos… productos para el cabello si los necesito, pero lo que más aprecio son los voluntarios… que aprendieron mi nombre y me dieron la bienvenida”.
Blaser ahora es voluntaria junto a su hija.
“Esto fortaleció nuestra relación”, dijo. “Tenemos un objetivo común… mostrar amor y compasión sin juzgar”.
Recordó la alegría que experimentó en los eventos, desde regalos de regreso a clases hasta fiestas navideñas donde los niños recibieron kits de fiesta de cumpleaños.
“Vi la alegría en los rostros de los niños”, dijo Blaser.
Danika Phillips de Pittsburg es voluntaria y ex beneficiaria. Como madre soltera que vive en una vivienda pública, dijo que la distribución de alimentos es crucial en tiempos difíciles, incluida la pandemia de COVID-19.
“Dependemos en gran medida de las donaciones de alimentos”, dijo Phillips. “Fui beneficiario durante años hasta que comencé a trabajar como voluntario”.
Philips elogió el liderazgo de García a medida que aumentaba la demanda.
“Ella actuó rápidamente para obtener aprobaciones, asistir a reuniones y liderar un grupo de voluntarios en constante evolución”, dijo Phillips. “Ella no se detiene. Dice: ‘¿A quién más podemos ayudar?’ “
García dijo que lo que más le preocupa es acabar con el estigma en la comunidad.
“Es una experiencia muy humillante recibir comida y ropa gratis”, dijo. “Te hace sentir vulnerable… Quiero acabar con el estigma negativo en torno a la obtención de ayuda”.
García dijo que prefiere no referirse a las personas atendidas como “clientes”.
“Para mí son amigos”, dijo.
En el futuro, García prevé clases sobre cupones, preparación de comidas y noches familiares centradas en establecer contactos y aprovechar recursos.
“Nos gustaría construir un lugar del que la gente hablara a otros”, dijo. “Donde se sientan seguros y bienvenidos independientemente de sus circunstancias”.
Su filosofía personal guía su trabajo.
“Las apariencias no importan, todos tenemos una historia de fondo”, dijo García. “Todos tenemos un don y debemos hacer todo lo posible para utilizarlo”.
Visítala en Facebook en Gracefully Broken (facebook.com/groups/1290318332878672). Para obtener más información o para donar, comuníquese con Randi García en randimiller73@yahoo.com.
Comuníquese con Charleen Earley, escritora independiente y profesora de periodismo en Diablo Valley College, en charleenbearley@gmail.com o al 925-383-3072.
