Una pacífica ciudad del Área de la Bahía se ha visto sacudida por los planes de abrir un enorme campamento para personas sin hogar en su vecindario.
Los propietarios de viviendas en San Rafael sólo se enteraron del plan hace unos meses, aunque la alcaldesa Kate Colin reveló que el gobierno de la ciudad ha estado pensando en el proyecto durante años.
El residente Frank Mason dijo que se sintió “sorprendido” después de enterarse del proyecto en una conferencia de prensa cerca de su casa en octubre.
“Así es como lo introdujeron en el vecindario”, dijo Mason. La crónica de San Francisco.
Los residentes han acusado al gobierno de la ciudad de ocultar el proyecto porque sabían que enfrentaría oposición.
El Ayuntamiento de San Rafael votó unánimemente en noviembre a favor de comprar la propiedad para las pequeñas casas, incluso cuando decenas de personas llenaron la reunión para expresar su disgusto por la decisión.
Un grupo recién formado llamado Marin Citizens for Solutions Not Secrecy dijo a The Chronicle que la ciudad debería albergar a las personas sin hogar en un vecindario con guarderías e instalaciones de vida asistida.
La propiedad, que el condado de Marin compró por $7 millones, tiene un almacén al norte, una carretera de ocho carriles al este, un restaurante mexicano y varios otros negocios al sur, y casas unifamiliares directamente al otro lado de Merrydale Road hacia el oeste.
San Rafael (en la foto) será el sitio de una nueva y pequeña comunidad para unas 70 personas que actualmente viven en campamentos para personas sin hogar.
El plan de la ciudad es convertir el refugio temporal en 80 unidades de vivienda asequibles antes de finales de la década (Imagen: Un grupo de personas sin hogar en una acera en la cercana San Francisco)
El programa de conservación podría durar hasta cuatro años antes de crear alrededor de 80 unidades de vivienda asequibles.
Sin embargo, San Rafael acordó hacer cumplir los permisos para convertir la propiedad en vivienda asequible para junio de 2028. Y para junio de 2029, todos los que vivan en las pequeñas casas tendrán que irse.
Para agosto de este año, las personas sin hogar podrán mudarse a estas pequeñas casas, y las autoridades han dicho que dotar de personal al refugio costará 2 millones de dólares al año.
Este proyecto se produce cuando San Rafael ha experimentado un aumento del 63 por ciento en su población sin hogar desde 2019, cuando 161 personas vivían en campamentos o en las calles. Este número aumentó a 264 en 2024, los datos anuales más recientes disponibles.
Colin dijo a The Chronicle que “no se ha impartido suficiente educación” dentro de la comunidad sobre cómo la ciudad debería abordar adecuadamente el problema de las personas sin hogar.
“Fui insensible porque estaba muy entusiasmado con eso”, dijo Colin. “Veo las cosas a un nivel muy macro y a gran escala, desarrollándose a lo largo de años”. Veo las cosas desde una perspectiva diferente. “La separación fue una gran visión y no se tomaron el tiempo para llevarse a todos con ellos”.
Una cosa que preocupa a los residentes es el hecho de que no existe un requisito explícito para que los residentes del refugio estén sobrios o no consuman drogas. Esto forma parte de la política de la ciudad de “la vivienda primero”, que consiste principalmente en garantizar a las personas un techo sobre sus cabezas en cualquier caso.
Kim Wik, cuya casa de 500.000 dólares tiene vista al futuro refugio para personas sin hogar, planea construir una cerca de dos metros y medio para que nadie pueda ver el interior de su dormitorio.
La alcaldesa Kate Colin admitió que no se tomó el tiempo para “traer a todos” al proyecto de la pequeña casa, que ha estado en proceso durante años.
Una vista aérea de la carretera de ocho carriles en San Rafael que bordea la pequeña casa.
Gary Naja-Riese, director del Departamento de Atención Coordinadora y Servicios para Personas sin Hogar del condado de Marin, defendió la política de Vivienda Primero.
“Vivienda Primero no significa falta de reglas o de rendición de cuentas: aún se aplican expectativas, estándares de comportamiento y leyes claras”, dijo a The Chronicle. “Pero elimina barreras que pueden impedir que las personas incluso accedan a vivienda y apoyo”.
A los residentes que finalmente viven en la pequeña comunidad de cabañas se les asigna un administrador de casos para ayudarlos en su objetivo de encontrar una vivienda más permanente.
Según la ciudad, en el lugar también se llevarán a cabo reuniones de Narcóticos Anónimos y Alcohólicos Anónimos.
El refugio contará con un equipo de seguridad las 24 horas, profesionales de salud mental y paramédicos.
“Estas son estrategias de mitigación que sabemos que funcionan”, dijo a The Chronicle John Stefanski, administrador municipal adjunto de la ciudad de San Rafael. “Vimos un aumento en las tasas de sobriedad porque las personas pudieron tener un entorno estable donde vivir”.
