Los fundadores del imperio de la moda Matches abandonaron los planes para una piscina en el sótano de su mansión de Londres valorada en 13 millones de libras, después de que los lugareños la criticaran por “vandalismo arquitectónico”.
Tom Chapman, de 62 años, y su esposa Ruth, de 63, enfrentaron una docena de quejas de vecinos que objetaron los planes originales para transformar su casa con fachada de estuco del siglo XIX.
La pareja, que supuestamente vale £ 150 millones, compró la propiedad de Notting Hill en junio de 2023 por una suma deslumbrante.
Inmediatamente se propusieron ampliarlo, solicitando la adición de un sótano con piscina y sauna, sala de cine, lavadero y habitación de invitados, así como una nueva buhardilla con espacio habitable.
También querían derribar y reubicar un porche lateral, instalar nuevas ventanas y hacer una “reparación integral de todos los aspectos de la casa”.
Sin embargo, la casa se encuentra dentro del Área de Conservación de Pembridge, lo que dificulta la obtención de permisos de planificación para cambios significativos.
Y algunos vecinos y conservacionistas quedaron decepcionados con sus propuestas, diciendo que los dibujos originales representaban “actos de vandalismo arquitectónico completamente innecesarios” y calificando algunas ideas de diseño como “parodias absolutas”.
Luego, la pareja intentó apaciguar a los denunciantes modificando sus diseños.
Tom Chapman, de 62 años, y su esposa Ruth, de 63, ganaron millones con su imperio de moda Matches
La pareja, que supuestamente vale 150 millones de libras esterlinas, compró la propiedad de Notting Hill por 13 millones de libras esterlinas en junio de 2023.
La pareja enfrentó una docena de quejas de vecinos que se opusieron a los planes originales para remodelar su casa con fachada de estuco del siglo XIX.
Y más tarde descartaron por completo los planes para la piscina subterránea para acortar el tiempo de construcción, confirmaron sus responsables de planificación.
En diciembre de 2023 se celebró una reunión preliminar con funcionarios del Royal Borough of Kensington y Chelsea (RBKC), y el mes siguiente se emitió una recomendación por escrito.
En una declaración de planificación, los agentes Savills dijeron que la solicitud inicial fue retirada en mayo de 2024 por razones de diseño y patrimonio.
Se presentó una nueva solicitud en junio de 2024, pero fue rechazada cuatro meses después por dos motivos. El ayuntamiento afirmó que el sótano podría subdividirse, superando así “la profundidad de sótano razonablemente necesaria para una sola planta tal como se define en el Plan Local”.
Agregaron que esto “daría como resultado una alteración de las condiciones de vida de los vecinos de los alrededores debido al diseño y la profundidad”.
El segundo motivo de rechazo fue el tamaño y el impacto de los pozos de luz del sótano en el edificio y la reserva natural.
Posteriormente se presentó una tercera solicitud para solucionar los problemas, antes de que los demandantes presentaran una cuarta solicitud en la que decidían abandonar por completo sus planes de construir una piscina y reducir aún más el sótano.
La casa fue una vez el hogar del pintor victoriano de vida silvestre Thomas Sidney Cooper.
En 1875, Cooper hizo construir un edificio de estudio, ahora ubicado en el jardín original, para que lo repararan los Chapman.
La pareja de alta costura también quería cambiar la posición de un porche lateral de Arts & Crafts sobre la entrada lateral en una calle lateral.
Las primeras solicitudes causaron gran preocupación.
La Asociación Pembridge se opuso formalmente y afirmó: “Creemos que estas propuestas tendrían un impacto negativo significativo en los vecinos y en el área de conservación más amplia, sin olvidar las características arquitectónicas e históricas únicas de la casa misma”.
Querían construir una piscina en un nuevo megasótano debajo de la casa que compraron hace dos años, pero abandonaron estos planes debido al enfado de los vecinos.
Dijeron que estaban preocupados por la “profundidad misma” del sótano y afirmaron que podría subdividirse.
También expresaron su preocupación por los pozos de luz, dijeron que no había suficiente claridad en torno al paisajismo y agregaron que los planes para cambiar el porche lateral también significarían eliminar postes históricos.
Sobre la cuestión de reubicar el porche, la asociación añadió: “Consideramos estas decisiones como actos de vandalismo arquitectónico completamente innecesarios que eliminan elementos que cuentan una historia maravillosa y única sin proporcionar ningún beneficio material a los residentes de la propiedad o al público en general”.
“Conservar características únicas como estas no tendría costo alguno para los propietarios y no tendría ningún impacto en el uso o disfrute del edificio; su eliminación es una decisión puramente estética que prioriza la adición innecesaria de simetría sobre la intención del diseño original de la casa y el estudio”.
“El orden no es, no debe ni debe ser la única consideración para la estética de un edificio”.
“Esta puerta descentrada en el estudio trasero y las porterías a juego cuentan una historia sobre la historia del diseño único de este edificio y el área de conservación en la que se encuentra”.
“Al comprar un edificio de tal valor de diseño histórico, los solicitantes acordaron convertirse en sus administradores, no sólo para sus propios fines, sino para la preservación de la historia arquitectónica más amplia de la reserva”.
“Mantenemos nuestra objeción a este cambio extremadamente absurdo”.
“Si la simetría fuera más importante que la historia de un edificio y la historia que cuenta, entonces reemplazaríamos toda el Área de Conservación de Pembridge con casas recién construidas y césped artificial”.
Otro residente dijo sobre los diseños iniciales de los Chapman: “Me opongo firmemente a esta solicitud de planificación”.
Vecinos acusaron al matrimonio de “vandalismo estructural” cuando presentaron los planos
Las razones para rechazar una piscina en el sótano incluyeron preocupaciones de diseño y preservación histórica, así como el impacto de los pozos de luz en el sótano sobre el edificio y la reserva natural.
“Este edificio es absolutamente encantador y la casa y el pequeño edificio contiguo con su entrada en Denbigh Road son un atractivo visual muy conocido y hermoso para los transeúntes… ya sean turistas o lugareños.”
“Es muy impresionante. Sería una farsa absoluta hacer cambios que pudieran influir en la opinión pública al respecto”.
La última solicitud se aprobó en abril y el nuevo sótano, más pequeño, contará con cine, baño frío, sauna, habitación de invitados, minicocina y sala técnica.
La oficial de planificación Sarah Winter-Irving dijo en un informe: “Sujeto a las condiciones, el plan propuesto preservaría el carácter y la apariencia del edificio y el Área de Conservación de Pembridge en general”.
“Se han tenido en cuenta las objeciones recibidas de los interesados y se abordarán a lo largo…”
Savills añadió sobre la última solicitud: “Las principales diferencias entre estas propuestas revisadas y la presentación anterior son la extensión reducida del sótano y la omisión de una piscina en el sótano”.
Más tarde, la Asociación Pembridge decidió apoyar la solicitud después de que se hicieran enmiendas, añadiendo una carta de apoyo que decía: “Apreciamos especialmente la reducción de la extensión del sótano en comparación con aprobaciones anteriores”.
Los Chapman fundaron Matches Fashion en 1987 con una sola tienda en Wimbledon, al suroeste de Londres, pero la compañía creció hasta convertirse en un gigante en línea que vende marcas de diseñadores como Gucci, The Row, Loewe y Bottega Veneta.
En 2017, los fundadores vendieron la empresa a la firma de capital privado Apax por un valor estimado de £800 millones.
El imperio minorista británico Frasers Group compró la marca por £52 millones en diciembre de 2023, pero fue puesta en administración tres meses después.
